Чтение онлайн

Сестры рядом не наблюдалось, зато, привыкнув более-менее к темноте, осознала, что нахожусь все в том же широком зале, в котором еще вчера сломала ворота.

Проклятье!

— Эми… — договорить не успела.

Боковым зрением заметила, как шевельнулась в углу тень, и в следующее мгновение едва осязаемые щупальца скрутили меня по рукам и ногам. Оплели, касаясь кожи, оставляя неприятные ощущения от холодных прикосновения. Тьма, словно живая, густая, клубившаяся поблизости, запрокинула меня на бок, сдавливая свои тиски, и сердце боязливой птицей забилось в грудной клетке.

— Благодарю тебя, — голос, уверенный, сильный, прозвучал будто бы сразу отовсюду, — за мое освобождение.

Я дернулась, и тьма сдавила меня еще сильнее, тяжелой массой наваливаясь на грудь и выбивая из легких воздух. С губ сорвался хрипящий стон.

— Где моя… — прошептала еле слышно, пытаясь освободиться. — Сестра…

Сделать что-нибудь! Призвать магию, высвободиться, оттолкнуть то, до чего в принципе невозможно дотронуться. Хоть что-нибудь!

— Мне не нужна эта жалкая смертная, — заверило меня божество. На этот раз прикосновения сгустков тьмы к коже вызывали на ней жар. — Когда я освобожусь, весь мир будет лежать у моих ног.

Насколько предсказуемо!

— Эльгон тебя остановит! — прошипела злобно.

Призвала магию, и она на удивление быстро отозвалась, врываясь в пространство и с яростной силой разрывая темные путы, окутавшие меня. Никаких криков, злобных восклицаний и вообще свидетельств, что богу стало больно, не последовало. Удивленная, я откатилась чуть в сторону, приподнимаясь и всматриваясь в темноту. Признаков жизни не отмечалось, кругом лишь след смерти. Неприятный, мерзкий и удушающий.

— Браниген, — произнес шипящий голос из густоты тьмы. — Его имя Браниген. И ему придется ответить за то, что он сотворил со мной.

Внезапно на меня хлынул поток темной энергии. Закрыв лицо руками, я повернулась в пол-оборота, совершенно не представляя, чем такое ничтожное действие сумеет меня спасти, и плотная волна врезалась мне прямо в бок, сбивая с ног и отталкивая к дальней стене. Выдохнув, стараясь не обращать внимания на боль, я дотронулась ладонью до амулета — он оказался на месте.

Похоже, Эмису Делинд оставил на верхнем уровне. Это хорошо. За сестру я очень переживала, все-таки, не чужие люди, да и родственница в последние пару дней меня крайне удивила своими откровениями. Даже совесть кольнула за то, что я была о ней столь ужасного мнения.

Приподнявшись вновь, выпрямилась и с уверенностью всмотрелась в темноту. Там начинали проявляться горящие красным пламенем глаза, большие, устрашающие. Смотреть прямо в лицо смерти мне не доводилось, но сейчас я в полной мере осознала эту формулировку. Ощутила кожей, как по спине пробежались мурашки, а колени подкосились от страха.

— Ты вернешься в свою темницу! — разнесся по залу знакомый голос, и с души словно камень свалился.

Злобное божество, заприметив цель поинтересней и покрупнее, развернулось, прерывая зрительный контакт. Тени взмыли ввысь, принимая неуверенные, неровные очертания, и теперь на нас свысока взирал самый настоящий демон. И пускай встречаться с подобными созданиями в жизни мне не доводилось, но именно на него и был похож бог смерти. Гигантский, устрашающий своим грозным видом демон!

Глаза, окончательно привыкнув к мрачному освещению, уловили очертания помещения. Часть потолка, бывшего некогда первым уровнем, рассыпалась разбитыми камнями в правой части зала. Ворота, от которых остались лишь щепки и труха, покоились там, где я их оставила. Сам же Эльгон, пользуясь темнотой, сумел подобраться к божеству достаточно близко, и сейчас в его ладонях сияли две огненно-синие сферы.

— Мне не придется тебя разыскивать, — удовлетворенно прошипело темное создание. Возможно, с незаметностью я немного поторопилась. Ведь если Эльгон чувствовал присутствие моей магии, то создатель такой энергии, ее первопричина, чувствует и подавно! — Благодарю, что вернулся сам.

Оглядевшись вокруг, стащила с шеи артефакт. Намотав на запястье тонкую цепочку, сдавила предмет в ладони. Делинд должен быть где-то поблизости и обязательно вмешается, если поймет, что дело не выгорело. И моя задача, пока Эльгон сражается с богом смерти, помешать Делинду. Ну а если не выйдет…

Думать об этом не хотелось. Пригнувшись, увернулась от яркой вспышки, заставившей глаза прослезиться.

— Аль, в укрытие! — приказал маг. До этого я и понятия не имела о потенциале его сил, но теперь осознала, что она была просто невероятна!

Недолго думая, послушалась и нырнула за ближайшую разрушенную стену (или чем это раньше было), чтобы не высовываться. Пока представления о том, как именно Эльгон намеревался воссоздать барьер, у меня не имелось, однако, полагаю, все дело в чистой силе жизни. Она, как противовес смерти, способна отрезать божество от внешнего мира без возможности выбраться. Если опять не появится какой-нибудь неумеха вроде меня.

Магистр Перран рассказывал о некоем балансе, при достижении которого две противоборствующие стихии не способны друг с другом совладать и что-либо друг другу противопоставить. Он приводил пример на традиционных воде и огне, но, думается мне, с энергиями жизни и смерти эффект достигается подобный. И так, если вложить в барьер мощь, равную силе божества, то получается… Браниген и сам был подобен богу?

Что-то от всех этих мыслей голова закружилась…

Так, надо сосредоточиться. Найти Эмису, навалять Делинду и отправить его к праотцам. Все предельно просто. Эльгон как-нибудь сам с божеством справится. По крайней мере, пока что все шло неплохо, судя по яростным вспышкам, крошившимся осколкам зала и трясущейся под ногами земле. Главное, чтобы клетка для бога смерти осталась цела, иначе куда нам его запирать.

Проползла под развалинами, едва не угодив под очередную обрушившуюся колонну, пискнула от ужаса и нырнула в небольшой закуток. Раньше я его тут не замечала, да и особой возможности не было. Теперь же, при постоянных вспышках различных энергий, атакующих противника, рассмотреть очертания темного зала удалось в более-менее полной мере, и я воспользовалась такой возможностью, чтобы найти своеобразное укрытие.

— Эмиса! — на сестру наткнулась совершенно случайно и с радостью выдохнула. Подсела к сестре, но дергать ее не стала — чревато. — Эмиса, очнись!

Родственница не сразу, но отозвалась. Простонала что-то невнятное и дернула сперва одной рукой, затем зашевелилась и всем туловищем. Приподнялась, не до конца понимая, где находится, но быстро опомнилась, с изумлением рассматривая меня.

— Аль?..

— Хвала богам, ты жива, — обрадовалась я безмерно. — Тебе нужно отсюда уходить, пока…

— Пока что? — подхватили сзади.

Да как же он мне уже надоел! Словно специально тут поджидал, пока Эльгон на бога отвлечется.

Встрепенувшись, мы с сестрой вскочили на ноги и, обе преисполненные презрения и ненависти, посмотрели на Делинда. Встав в боевую стойку, Эмиса приготовилась защищаться, что не могло не позабавить брата Эльгона.

— Давайте признаем, что вы против меня бессильны, — снисходительно попросил он, — причем, обе. И я просто закончу начатое.

— Чего же раньше не закончил? — съехидничала озлобленно. — Мог бы прикончить нас, пока мы были в отключке. Теперь не жалуйся!