Чтение онлайн

– Не отставайте! – весело рассмеялась Эстель, – нужно выше!

Азарт Эстель передался и мне. В последний раз по деревьям мы лазали с ее матерью и Марком, и было это так давно, что и вспоминать не стоит.

– Тариан, Эстель, я вас покину ненадолго. Глава... – Марк, который успел подняться на несколько веток, спрыгнул на землю. – Да, дедушка...

Он уже был не с нами, весь поглощенный разговором с главой рода. Марк широко шагал по направлению к дому. А я не мог избавиться от идиотской улыбки, которая приклеилась к моему лицу. Нас все-таки оставили наедине!

– И чему ты так радуешься? – Эстель свесилась с ветки и заглянула мне прямо в лицо. – Марк вернется.

– Будь осторожней, – попросил я, тихо радуясь тому, что она не стала возвращаться к официальному тону, – вернется, конечно. Но не сейчас же?

– Как думаешь, там что-то серьезное? Может нам тоже стоит вернуться?

Ну уж нет!

– Эстель, уверен, если твоему роду понадобится твоя помощь, тебя обязательно дозовутся. В конце концов, они могут связаться со мной и потребовать твоего возвращения. А у Марка тоже должны быть свои секреты.

Я видел сомнение на лице девушки, но, видимо, сумел подобрать правильные слова, потому что она кивнула и продолжила подъем. Интересно, она решила забраться под самую крону?

Я почти угадал. И вместе с тем был приятно удивлен тому, что Эстель не стала возражать и не утратила свой радостный настрой. А уж тому, как были устроены ветки практически под самой кроной, искренне восхищён...

Почти домик на дереве, разве без крыши и стен, но с прекрасным местом не только для сидения... Захоти, и я смог бы здесь лечь без всякого опасения свалиться вниз.

– Здесь было мое убежище. – Доверительно сообщила Эстель, устраиваясь на ветке с поручнями, будто на маленьком троне, и свесила ноги вниз. – Когда мне было пять лет, отец соорудил его для меня.

– А не рано в пять лет лезть на такое высокое дерево?

Эстель звонко рассмеялась.

– Магия рода пробудилась во мне в три года. Она шарашила из меня в разные стороны, а лучше мне становилось только на высоте... Поэтому я без всякого разрешения убегала в сад и забиралась так высоко, насколько могла...

– Тебе нужно было в небо. Драконья сущность боролась...

– Может и так, – Эстель пожала плечами, – но я ни разу не упала с дерева. Даже когда мы дурачились с Дрианом.

– Дриан?

– Верно, наследник торговца тканями, а заодно наш ближайший сосед. Хороший рыжеволосый мальчуган, мы частенько не только собирались в моем саду, но и лазали в соседские, хотя наши яблоки, особенно на этом дубе, были вкуснее.

– Яблоки на дубе?

– Верно, – девушка зажмурилась, явно вспоминая что-то хорошее. – Уж не знаю кто из родителей это придумал, папа или мама, но на этом дереве я частенько находила яблоки, груши, и даже конфеты! В детстве мне казалось это настоящим чудом.

– А мой отец водил меня воровать пончики на кухню. – Неожиданно для самого себя, признался я. – Это мое любимое воспоминание. В детстве даже казалось, что если нас поймают, то непременно накажут: и меня, и Владыку.

Эстель звонко рассмеялась, а я не смог отказаться от того, чтобы не коснуться ее руки. И замер, ожидая, оттолкнет ли она меня? Не оттолкнула, легонько пожала мою ладонь в ответ.

– Только пончики? Думаю, на вашей дворцовой кухне было чем еще поживиться.

– Я их очень любил, особенно в голубой глазури. И мама за мое плохое поведение. Всегда лишала именно этого лакомства.

– То есть тариан часто плохо себя вел?

– О, я был довольно непослушным мальчишкой.

Мы переглянулись и оба рассмеялись. У Эстель был очень заразительный смех. Сложно удержаться, когда она, как лучик солнца, греет и радует.

– Мой папа был лучшим защитником и портальщиком. Я вот унаследовала его магию, но с порталами у меня никогда не ладилось. Даже удивительно...

– Ничего удивительного, ведь ты родилась драконом. То, что в тебе сплелись магические энергии родителей, еще не говорит о том, что доминантной была именно отцовская. Думаю, ты уже и сама знаешь ответ, почему раньше тебе не давалась портальная магия.

– Потому что дракон во мне спал, – согласно кивнула девушка. – Никакие заклинания драконам для построения порталов не нужны, они у нас в крови. Достаточно обратиться к пути богини.

– Пути богини?

– Так я называю звездное небо, что вижу, когда закрываю глаза и обращаюсь к силе жрицы.

– Карта жизни, Эстель, она носит такое название. Но твой вариант мне тоже нравится. И если хочешь, мы можем попробовать перемещения в пространстве. Вечером.

– Хочу! Очень!

Девушка радостно захлопала в ладоши. Сущий ребёнок, честное слово... Наверно, ровно этот факт меня всегда и отворачивал от Эстель. Впрочем нет, не совсем так. Не отворачивал. Сдерживал. Она столько всего еще не видела, не знает, ей еще многому нужно научится. А тут я со своим отбором невест...

Я вздохнул и отвернулся от девушки, чтобы ее не смущать. За последние дни я слишком часто пытаюсь провести параллель между совами ее матери и своими ощущениями, да и всем, что знаю об амарии.

Например, огонь, который ярко горел в чаше. Это не прямое указание того, что на отборе непременно появится амария, увы, нет. Только поверье, что в этот период времени ее можно встретить. И не факт, что непосредственно на отборе. Странно лишь то, что мне не хочется отправляться на поиски...

– Что тебя расстроило? – тихо спросила Эстель.

– Я не расстроен, скорее задумчив.

– И что же тебя гложет?

Я повернулся к Эстель, заметив, что ей все же нелегко дается дружеский тон. Она словно боится того, что я вдруг передумаю и накажу ее за неофициальное обращение.

– Не сказал бы, что гложет. Скорее я не знаю с чего начать, но ты ведь хотела узнать больше о своей маме?

– Конечно!

– Мариэла познакомилась с герцогом тар Кальнесс здесь. В этом поместье, на его помолвке.

***

Эстель Этвор тар Кальнесс де Лавер

– Что? – переспросила я, надеясь, что ослышалась.

– Мариэла впервые увидела твоего отца в этом поместье во время его помолвки с леди Ингарой тар Идресс.

Я отвернулась. Просто не смогла больше смотреть в глаза мужчины. Папа был помолвлен с племянницей короля? Кажется чем-то совершенно не реальным! Так вот почему ее дети в академии так отвратительно ко мне относились! Впрочем, не только они...