Чтение онлайн

— Да, Инесса? — с улыбкой отозвался дракон.

Стараясь скрыть свое смущение, я спросила:

— Ты мне что-то не договариваешь. Похитители не просто так тебя не испугались — это ведь было так рискованно! И ты знаешь ответ, я чувствую. Расскажи мне.

— О чем именно? — округлив глаза, отозвался дракон. — Думаю, жажда наживы сыграла с ними злую шутку. Понимаешь, они не просто шантажисты, они еще и прекрасные актеры. Им нравится вживаться в роль, дурачить невольных зрителей, которые становятся участниками их театрального действа. Думаю, им понравилось то чувства риска, которое они испытали, когда в игру вступил я. Они просто не могли откатить спектакль назад, ведь зрителям нужно показать финал и только после этого опустить занавес.

— Арс! — воскликнула я. — Это могло быть одним из мотивов их поступков, но никак не основным!

— Всё-то тебе интересно, — сощурившись, сказал ян Арс. — Тот, третий, рассказал, что пару дней назад им пришел внушительный кошель с деньгами и записка с вполне конкретными действиями относительно тебя. Твой салон хотели дискредитировать.

— Но кому это нужно? — удивилась я. — Я даже конкурентов еще не успела нажить!

— Тут ты права. Но у тебя есть влиятельный родственник, который совсем не желает твоей самостоятельности.

— Ян Кроун? — со вздохом догадалась я. — А в письме так искренне радовался за меня.

— Довольно двуличный человек. Я рад, что ты не унаследовала его основные черты.

— Это было бы невозможным, — поморщившись, отозвалась я и вдохнула аромат мяты в отваре. — Интересно, а Роза или как её там, действительно любит чай с бергамотом?

— С бергамотом? — растерянно переспросил ян Арс.

— Да, — подтвердила я и отставила свою чашку. — В тот день она даже попросила дополнительный чайничек. Долна еще сказала, что это были остатки — он не слишком-то пользуется популярностью в наше время, поэтому она не пополнила вовремя запасы.

— Ты права. Это совсем непопулярный вкус. Интересно было бы узнать, где в последнее время покупали много этого напитка, — размышлял вслух ян Арс, а после поднялся на ноги и направился к выходу. — Быть может, это поможет нам выяснить район, в котором проживают преступники.

— Всего лишь по чаю разве можно такое узнать? — изумилась я.

— Вполне возможно, продавец узнает портрет Розы, — ответил мужчина уже в дверях.

Дверь за ним закрылась, а я осталась в одиночестве, так ничего и не узнав о Нелиссе.

Сегодня днем все справлялись о моем самочувствии, беспокоились и постоянно предлагали мне успокоительный отвар. Джон бегал вокруг меня с опахалом. Я чувствовала себя каким-то инвалидом, поэтому, когда открылась дверь черного входа в салоне, я готова была сбежать в мастерскую. К моему удивлению на пороге стояли не домочадцы.

— Яна Нелисса! — радостно воскликнула я и поднялась на ноги. — Какой неожиданный визит!

Девушка с удивлением оглядывалась по сторонам и, когда её взгляд упал на меня, она улыбнулась. Мы обнялись, словно старые подруги. Общие переживания действительно сближают.

— У вас свой свадебный салон? Поверить не могу!

— Ну, это громко сказано, — пришлось признать мне. — Пока что у меня не было ни одной клиентки.

— Так у меня есть уникальная возможность стать первой? — с улыбкой спросила девушка, и я стушевалась.

— Вы серьезно?

— Разумеется! — отозвалась она. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы организовали мне самую лучшую в мире свадьбу, раз уж так сложились обстоятельства.

Я рассмеялась.

— Вот уж поистине — неприятности объединяют!

— Это верно. Мой жених очень хотел бы поблагодарить вашего, поэтому пришел со мной, но поднялся в кабинет яна Арса, — призналась девушка. — А я скорее к вам. Принесла с собой восточные сладости, но отдала их вашей домработнице. Она обещалась заварить нам чай.

Стоило об этом сказать, как улыбающаяся Лицка вкатила в салон тележку — это был идеальный вариант, учитывая её уникальную способность к битью посуды. Расставив чайный сервиз и сладости, она поклонилась, напомнив, что если понадобится — её всегда можно позвать с помощью колокольчика. Поблагодарив её, мы отпустили женщину.

— Уютно тут у тебя. Особенно прекрасна картина. Кто художник?

— Я и мой помощник, — призналась я, и Нел ахнула, подойдя ближе и с большим интересом изучая наше с Джоном творчество.

— Это восхитительно! А ты не могла бы нарисовать мой портрет?

— Если только в качестве свадебного подарка, но не буду ручаться за его качество, — отозвалась я, на том и порешили.

От чаепития мы плавно перешли к обсуждению платья. При виде Джона Нел удивилась, но продиктовала ему все свои желания относительно церемонии. Пока невеста рассказывала, я вспомнила, что единственное, чего не учла — это букеты. Взглянув на соседний дом, я улыбнулась. Кажется, я готова заключить с яной Улецией договор хотя бы на первое время.

Нас отвлекли от беседы громкие звуки, доносящиеся с улицы. Мы с Нел испуганно переглянулись и на цыпочках подошли к витрине, но так ничего и не увидели, поэтому осмелились приоткрыть дверь — в конце улицы начался ремонт дороги. Моему удивлению не было предела. Оперативно работает департамент городских дорог, а я еще на них жаловалась!

— Это теперь тут неделю будет такой шум? — удрученно спросила Нелисса.

— Ради будущего комфорта стоит потерпеть, — отозвалась я с улыбкой на губах.

— Ты меня погубишь! У меня свадьба всего через пять дней!

— Пять?!

— Точнее, на пятый день, начиная с этого, — с милой улыбкой подтвердила подруга, и я едва не упала в обморок.

— Мы не боимся трудностей, — пропела я и добавила: — Но лучше бы мы с тобой познакомились раньше! Намного раньше!

Отобедала Нелисса у нас. Ян Арс уже успел вернуться, поэтому обед прошел в теплой дружеской обстановке. Я познакомилась с её женихом — ян Драмм был неразговорчивым собеседником, но производил впечатление порядочного мужчины. Нел была в восторге от знакомства, поэтому пригрозила навещать нас чаще. Я была вовсе не против. Когда мы проводили гостей, ян Арс обратился ко мне:

— Через полторы недели прилетает мой брат. Готова ли ты к встрече с моими родственниками?

— А они не кусаются? — лукаво спросила я, и жених отрицательно качнул головой.

— Только не на этих землях, — с усмешкой отозвался он.

— Тогда мне нечего бояться, — ответила я, а сама подумала, где же кусаться им разрешено?

Что я знаю о второй ипостаси собственного супруга? Не устал ли его дракон быть в заточении? Как он переносит разлуку с домом? Эти вопросы терзали меня до самого вечера, пока меня не навестила соседка, развеселив.