Чтение онлайн

— Яна Уклеция, — обратилась я к ней за чашкой чая, — у меня к вам деловое предложение. Я бы хотела покупать у вас цветы, хотя бы первое время, пока не найду поставщика.

— Ну наконец-то! Я тебе про них рассказываю-рассказываю, жду, когда ты попросишь, а ты все молчишь! Это я тебе еще не показывала те, что растут в оранжерее, — заверила меня женщина, и я могла в ответ только счастливо улыбнуться и сходить проверить её слова.

Это было просто волшебно! Почти весь двор занимала еще одна постройка, соединенная с домом — крытая оранжерея с прекрасными цветами различных расцветок и форм. Когда увидела всю эту красоту, сначала захватило дух, а после я стала продумывать, какие букеты можно составить из всего этого великолепия и сколько они будут стоить. Потом я подумала, сколько будут стоить услуги яны Уклеции и получалась какая-то неприлично большая сумма. Чтобы более не терзаться этим вопросом, я спросила соседку.

— Цена? Кхм, надо посмотреть закупочную стоимость цветов в нашем городе, — нахмурившись, произнесла женщина, а потом улыбнулась. — Милочка, боюсь, что я буду брать с тебя непомерно дорого — по часу общения в день и вкуснейшую чашечку чая. Если ты согласна на такие условия, то можешь брать любые из этих цветов.

— Яна Уклеция, вы должно быть шутите! — воскликнула я, не совсем доверяя словам женщины.

— Отчего же? Вполне серьезно. В моем возрасте ты поймешь, что приятная компания намного дороже звона монет.

Я не могла ей возразить, как и согласиться. Просто видимо это надо прочувствовать. Мне оставалось лишь благодарно улыбаться доброте соседушки.

Ближайшие два дня пролетели незаметно. Из дома быта в порядке очереди приехал маг и зачаровал все так, чтобы полы больше не скрипели и не мешали мне работать. Особенно они раздражали Джона.

Как-то я сидела за столом и делала эскизы платья. Ничего не получалось! Скомканные бумажные шарики один за другим летели в корзину для мусора, и каждый эскиз был хуже предыдущего. В итоге, когда ближе к двенадцати последний комок полетел в урну, Джон накрыл своей ладонью мою руку и вычертил на листке несколько слов: «Может, чаю?».

— Не хочу я чаю! — ответила я. — Ничего не получается! Хочется создать для Нел особенное платье, которое будет превосходить её ожидания, а ничего не получается! Что делать, Джон?

«Что делать, что делать? Лучше бы подумала, что мне делать с тем мужским цилиндром. Откуда он взялся, ты не подумала?»

Ой, совсем про него забыла! Действительно, откуда? Оттуда же, откуда и книги в шкафу яна Арса. Не знаю, что происходит в этом доме, но вещи тут появляются удивительным образом. И, скорее всего, этот цилиндр из другого мира. Кстати, о цилиндрах.

— Джон, кажется, мне пришла идея, — сказала я и взяла в руки чистый листок, начав рисовать силуэт девушки, а затем — платья.

Джон только махнул на меня рукой, точнее будет сказать, «телом».

— Сегодня к обеду придет гость, — сказал мне ян Арс, когда я вышла из салона. — Ты его знаешь.

— Только не говори, что это Камьян! — взмолилась я. — Я еще не отошла после последнего позорного инцидента.

На этих словах я закусила губу. Чуть не проболталась! Сама же не хотела, чтобы ян Арс знал о том публичном унижении, теперь от вопросов не отвертеться.

— Не переживай, — сказал жених. — Теперь тот инцидент на всю жизнь запомнит ян Крынг. Кстати, орк уже где-то по пути в Шеншенские степи. Несколько дней у него ушло на оплату множества налогов, которую он старательно избегал.

— Не могу сказать, что это событие меня огорчает. Жаль только, что кронпринцы не умеют держать язык за зубами, разглашая чужие секреты.

— Принцы не разглашают секретов, они создают круг доверенных лиц, — наставительно заявил дракон с улыбкой, и я рассмеялась, после чего вложила ладонь в поданную руку.

Мгновение — и мы встретились взглядами, не спеша их отводить. Когда для нас стало нормой входить под руку в столовую? Когда для нас стало привычным общество друг друга? Когда ян Арс стал мне настолько близким, что мне не хочется забирать свою ладонь из надежного захвата мужчины?

Разорвав взгляды, мы направились в столовую. Сегодняшним гостем оказался ян Лумлен, которого я была очень рада видеть. Мужчина находился в прекрасном расположении духа и много шутил. Когда первые блюда сменились вторыми, он сказал:

— Кстати, яна Инесса, хотел вас поблагодарить за Аюль. Прекрасная горничная! О такой можно только мечтать! Арс сказал, что это именно с вашего позволения девушка перешла ко мне.

— О, — выдохнула я, стрельнув взглядом на жениха.

С моего позволения? Да почему они мне сразу ничего не сказали? Понимаю, в то время мы были весьма обижены друг на друга, но сейчас-то мне можно было все рассказать, чтобы диалог с магом не стал для меня неожиданностью?

— Я так рад, что вы вошли в мое положение и поняли мою проблему, — продолжил Лумлен. — Мне не так-то просто подпустить к себе незнакомых людей, а к Аюль я уже привык — расторопная и смышленая девушка. Мой друг был уверен, что вы её не отпустите, настолько привязались к ней, но вы оказались намного великодушнее, чем мы могли предположить.

Великодушнее? Три «ха-ха»! Просто кто-то слишком хитер!

Я бросила взгляд на этого хитреца, но он продолжил наслаждаться блюдом, приготовленным Долной, совершенно не обращая на меня внимания. Мне хотелось взять вилку, насадить на неё горошины и стрельнуть в яна Арса, наблюдая, как он пытается избежать «пуль».

— Ну что вы, ян Лумлен, — вместо представленных выше действий ответила я. — Мне было отрадно оказать вам помощь. Я рада, что у вас все хорошо, но не буду против небольшой благодарности.

— Какой же? — заинтересованно спросил Лумлен.

— Помните, как-то к вам обращалась девушка с неудачным совиным оборотом после зелья, — напомнила я, и мужчина кивнул. — Не могли бы вы помочь ей?

— Я уже говорил ей, что мне нужна хотя бы капля того зелья.

— Неужели ничего нельзя сделать? Как жаль! Я так надеялась, ведь вы — лучший маг Шагридада!

— Думаете? — клюнув на лесть, отозвался Лумлен. — Знаете, ради вас попробую кое-что сделать. Не обратить действие зелья, а создать новое — с противоположным эффектом.

— Я верю в вас!

— Вы просто муза, яна Инесса! Помните, что вы всегда долгожданная гостья в моем доме.

— Учту это, ян Лумлен, и обязательно воспользуюсь, — отозвалась я, и разговор вновь перетек в нейтральное русло.

Позже Лумлен навестил Тифалу и взял у неё образцы крови, сказав, что постарается сделать все возможное. Стоило видеть взгляд несчастной девушки — казалось, что ей подарили целый мир, а не хрупкую надежду.