Чтение онлайн

— Прекрасно, прекрасно… Жду-не дождусь начала. А давайте ускоримся? А? — схватил он меня под руку и повел прямиком в сторону свадебной арки. Мне только и оставалось, что семенить за ним следом.

— Э-эм, Виктор… Давайте следовать плану… Осталось меньше часа. Персонал должен проверить все до мелочи… — попыталась образумить я торопыгу.

— Нет! Все и так прекрасно! Давайте начинать!

Волна внутренней тревоги росла, и я чувствовала, как немеют пальцы на руках от прикосновения к Виктору. Я старательно прятала лишние мысли от него, одновременно стараясь не подавать виду, что нервничаю. Я думала, что у нас есть еще час. Что у Приамы есть еще час, но Виктор, похоже, совершенно не хотел ждать.

— Хорошо. Дайте еще пятнадцать минут. Я объявлю всеобщую готовность, — испуганно попросила я, пытаясь хоть как-то потянуть время.

— Пять минут! Давайте-давайте, шевелитесь! — гаркнул Виктор, разгоняя руками фей и дриад, копошащихся в саду.

Все вокруг суетливо забегали, готовясь к началу церемонии.

Ко мне подбежала Полева, и мы отошли немного дальше за куст черемухи, где нас бы не услышали.

— Вестей от Приамы все нет? — тихо спросила она. Я в очередной раз проверила зеркальце.

— Нет. Похоже, гномы не справились. Сообщи Мариинне… Мы сделали, что смогли.

Полева покачала головой, цокнув языком.

— Не стоило и затевать этого всего… я же говорила, — буркнула она и отправилась звать невесту.

«Пусть лучше это сделает Полева… Я не смогу ей в глаза взглянуть… Бедняжка Мариинна», — подумала я, как вдруг зеркальце зашипело и замигало у меня в руках. Кто-то пытался наладить связь. Я схватила его в обе руки и, оглядевшись вокруг, отбежала в самый дальний тихий угол сада, где не было ни горгулий, не дендроидов поблизости.

14. Невидимые оковы

— Пш-ш-ш… Пш-ша-ша-га-та! Агата!

— Приама, вы освободили его? — с надеждой, полушепотом заговорила я в зеркальце.

— За нами погоня! Ш-ш-ш… Что нам делать? Они догоняют нас. С камнем нам не уйти, — сквозь шипение и шум пробивался голос Приамы, и в помехах виднелось ее испуганное лицо. Картинка тряслась. Гномы убегали, что есть духу. А где-то вдалеке слышались мерные «гухи», словно кто-то вколачивал сваи.

— Так вы нашли его? — радостно переспросила я.

— Да! Но нам не уйти с ним. Он скован… А-а! — Приама закричала. Зеркало тряслось, и я увидела, как вдалеке из-за пика заснеженной горы мелькнуло огромное белокаменное лицо. Это была исполинская голова каменного великана, который гнался за гномами. Грохот и клокотание смешивалось с шумом и возней бегущей Приамы. За ней мельком удалось рассмотреть двух ее братьев, которые катили впереди себя небольшую тележку с грузом, накрытым наспех холщовой тканью. Это была глыба с алмазом — зачарованным духом речного наяды Юваля. «Гухи» исполинских шагов становились все ближе, и каждый раз, когда слышался этот звук, связь прерывалась, а изображение вздрагивало.

— Так, Приама, остановитесь на минуту и хорошенько осмотрите камень. На нем должен быть ключ.

— Мы не можем останавливаться ни на секунду! — ошалело верещала гномиха. — Ш-ш… Вызовите нам портал! Сделайте что-то!

Вызвать портал я не могла. На территории гостиничного комплекса все было защищено магией. Любая моя попытка открыть портал отсюда обернулась бы для меня встречей с горгульей. Попасть снаружи магическим путем было тоже невозможно. Единственный путь к спасению — расколдовать Юваля прямо сейчас, чтобы тот мог перенести их всех к ближайшему отсюда водоему с помощью магии воды.

— Послушай меня и делай, как я говорю, если хочешь жить! — тряся зеркало в руках, нервно протараторила я. — Ищите подсказку! Она должна быть высечена на алмазе.

Гномиха, наконец-то, послушалась и бросилась к братьям. Все втроем суетливо стянули холщовую накидку, обнажив кристальную глыбу, засиявшую в лучах солнца. Гномы возились вокруг камня, кряхтели и пыхтели, поворачивая его разными боками, ища подсказку, в то время как громыхания от приближавшихся шагов усиливались. Великан, похоже, заметил блеск алмаза, и стал идти быстрее. К счастью, ему приходилось огибать горные пики, которые преграждали ему путь.

— Мы нашли! Ш-ш-ш, нашли! — ликующе закричала Приама, схватив зеркало.

— Да! Молодцы! Читай скорее, я не разберу надпись через зеркальце — выдохнула я с облегчением. Правда оно было лишь секундным, ведь найти подсказку — еще не значит ее разгадать. Гномиха принялась по слогам читать надпись. Древний магический язык для низших существ был достаточно сложен.

Во всяком случае, я оказалась права. Обращение Юваля — дело рук какого-то алхимика. Негласный закон алхимии — всегда писать ключ по возвращению исходного облика предмета. Разумеется, никто не дает прямых инструкций по снятию чар. Это скорее подсказка самому мастеру, как снять колдовство. Все дело в том, что алхимическим путем созданные металлы, камни и предметы считаются незаконными в мире магов. Да и сама алхимия — опаснейшее ремесло, которое может накликать мощную волну обратки на горе-мастера, ведь она нарушает законы вселенского равновесия. Ничто не может взяться из ниоткуда. Камень, обращенный в алмаз, рано или поздно треснет и превратится в пыль, ведь первое и второе — совершенно разные энергии. Алхимики, опасаясь возмездия чистильщиков, следящих за равновесием и таинством магии в мире, которые в любой момент могут поймать алхимика на горячем, додумались писать короткие памятки по обращению магии. Нет превращения — нет преступления. В этих коротких сообщениях хранилось напоминание, как быстро вернуть объекту его прежний облик, но беда в том, что это напоминание понятно зачастую только самому мастеру. Искать алхимика, который превратил Юваля в алмаз — бесполезное занятие. Последний шанс расколдовать его — попробовать разгадать послание.

— Тут написано на магическом языке «Хрустальные подковы падут, когда станут невидимыми», — наконец-то, прочла Приама.

— Да не подковы, а оковы! — поправил ее приземистый бородач гном.

— Оковы, подковы… Какая разница, если нас сейчас всех раздавит великан! — вопила неистово Приама. — Что нам делать? Ш-ш-ш.

Я принялась судорожно соображать, что бы это могло значить. Гномы, не придумав ничего лучше, снова принялись убегать от гиганта, подпрыгивая каждый раз вместе с тележкой от жутких землетрясений, содрогавших горы с каждым шагом великана. С одной из гор начала сходить лавина и двигалась на троицу с другой стороны, преграждая пути к отступлению. Все вокруг шумело и тряслось. Гномы поняли, что бежать им некуда, стали молиться на своем языке и плакать, обнявшись все вместе.

Меня саму трясло так, словно землетрясение происходило внутри меня.

«Святые элементали, я послала этих гномов на верную смерть», — крутилось в голове, но я изо всех сил пыталась собраться. Я растерянно сжимала в руке зеркало, из которого доносилось шипение и отчаянные крики о помощи гномихи Приамы. Их догонял великан. Я судорожно крутила в голове фразу про хрустальные оковы, пытаясь понять ее смысл.

«Хрустальные оковы падут, когда станут невидимыми» … Разгадка была где-то на поверхности, решение должно было быть простым.

— Хрустальные оковы падут, когда станут невидимыми… — бормотала я, повторяя эту фразу раз за разом, как мантру. Тем временем из сада послышалась торжественная музыка. Похоже, что церемония началась. Ко мне прибежала возбужденная Полева.

— Свадьба началась, вас все ищут, — подбежала она ко мне.

— Полева, сейчас не до того! Хрустальные оковы падут, когда станут невидимыми… Понимаешь?

— Что? — растерянно уставилась она на меня, затем перевела взгляд на шипящее зеркальце с трясущимся экраном у меня на коленях.