Чтение онлайн

А когда мы оказались на крыльце, тяжело вздохнул:

— Ненавижу бумажную волокиту! Лучше пахать целый день в теплице, чем полчаса побегать за бумажками. — И неожиданно добавил, — расквадрат твою матрицу!

Я фыркнула и, не сдержавшись расхохоталась. И Вай хохотал вместе со мной.

— Ты успеваешь на работу? — спросила я обеспокоенно, когда мы отсмеялись.

— Успеваю… На самом деле прошло не так-то много времени. Я еще смогу выпить кофе до начала рабочего дня, — кивнул он. И приблизившись к моему уху, заговорщицки добавил, — мне иногда кажется, что в муниципалитете подкрутили время… И там, внутри, оно идет совсем не там, как здесь, снаружи.

— А так разве можно? — прошептала я удивленно. Другой же мир, другие возможности…

— Нет, конечно, — фыркнул Вай. — Время никому не подвластно.

И без перехода добавил:

— Ну, все, Аля. Я побежал… А ты можешь немного погулять, осмотреться… Держи, — он протянул мне пару монет, — тут хватит, чтобы пообедать. Прости, больше дать не могу, мама все потратила, в банк уже не успею, а зарплата еще не скоро… И, да, если тебя не захотят обслуживать, вызови управляющего… Этого должно быть достаточно.

Протараторил он и сбежал, не дожидаясь ответа.

— Спасибо, — кивнула я. Хотя знала, Вай меня уже не услышит. Все же повезло мне с куратором…

Медленно спустилась с крыльца, осмотрелась. Вчера я уже гуляла здесь, когда искала работу. Возможно, стоило пройтись по магазинам, но я понимала, вряд ли со вчерашнего дня что-то изменилось. Меня по-прежнему нигде не ждут, а нарываться на скандал и звать управляющего, чтоб просто посмотреть и померить одежду… Ну, такое…

Домой идти тоже не хотелось. Там помимо меня еще жила тетушка Берлиза, о встрече с которой я тоже не мечтала. К тому же утренняя весна еще не закончилась, и оставалась большая вероятность, что возвращаться в Вонючий тупичок снова придется по крышам. А без Вайя я там точно заплутаю.

Поэтому решила погулять до обеда в парке, сходить в кафешку и уже потом вернуться домой, когда начнется жара и лето будет в самом разгаре.

Позднее утро, или поздняя весна, если мерить привычными мерками, в парке Бесова городища, прекрасна. Клумбы, которые вчера выглядели уныло и скучно, преобразились. Роскошная свежая зелень на газонах, огромные разноцветные шапки цветов, испускающие непривычно сильный сладкий аромат, деревья с тенистыми кронами — все дышало радостью жизни.

Я прошлась по дорожкам и невольно завернула на ту же самую скамейку, на которой сидела вчера. Вспомнила мальчишку Асиса. Сейчас-то я уже знала, что мальчишка из демонов, поэтому так похож на людей.

— Здравствуйте, — за спиной я услышала тихий скрипучий голос. Обернулась. Позади меня стоял старый бес… Очень старый бес. Его сине-зеленая кожа поблекла и высохла, поседевшие волосы отливали легкой зеленцой, а руки едва заметно подрагивали. Но при этом он стоял прямо, выпрямившись так, словно кол проглотил, и был одет в строгий костюм-тройку с белоснежной рубашкой и туго обхватывающим морщинистую шею галстуком. И смотрел так строго, что мне захотелось спрятаться. — Вы Лерка?

— Нет, — мотнула я головой, сразу догадавшись, что этот дедок здесь не с проста. Леркой я назвалась Асису, а значит старик-бес как-то связан с мальчишкой-демоненком. И, судя по виду старика, ничего хорошего знакомство с этим бесом мне не сулит. Он, вообще, внушал ужас на каком-то подсознательном уровне. У меня даже спина зачесалась. И я честно добавила, — меня зовут Аля…

Старик нахмурился, словно прислушиваясь к чему-то, а потом удовлетворенно кивнул.

— Хм… вы правы… Прошу прощения за беспокойство, Аля. Не смею больше вас задерживать. Мне нужна другая попаданка…

Он развернулся и зашагал прочь…

А я рванула в другую сторону, чувствуя, как в приступе паники, колотится сердце. Почему-то первым делом я подумала, что с мальчишкой случилось что-то нехорошее и теперь этот бес собирается обвинить в произошедшем меня.

Хорошо, что я ничего никому не рассказала о встрече с Асисом…

Домой я вернулась ближе к вечеру, когда похолодало настолько, что мой спортивный костюм уже не справлялся с сохранением тепла. Прикинула, что как раз в это время должен вернуться с работа Вай: оставаться тет-а-тет с тетушкой Берлизой мне совсем не хотелось.

За целый день я обошла весь город. Спиральная автодорога очень удобна тем, что на ней невозможно заблудиться, и, если идти все время прямо, никуда не сворачивая, то можно увидеть все.

Бесово городище делилось на несколько районов, которые довольно сильно отличались друг от друга. В самом центре вокруг площади располагались квартиры богатеньких бесов. Подъезды к домам прятались шлагбаумами, за огромными панорамными окнами я видела просторные холлы с консьержками, а дворники без устали мели дорожки и парковки, убирая несуществующий мусор. Огненные повозки сияли новенькой краской и отличались особым изяществом.

Следующее кольцо занимали дома попроще. Консьержки еще кое-где попадались, и дворники — тоже. Но первые чаще всего сидели в крохотных закутках со стеклянным окошком, выходящим на улицу перед входом. А дворники уныло скребли метлами и делали вид, что убираются, гоняя бумажки из стороны в сторону. Огненные повозки выглядели слегка поблекшими, хотя не старыми.

Третий район принадлежал среднему классу. Консьержи и дворники исчезли, но вместо них появились бдительные старушки, сидевшие на скамеечках возле каждого подъезда. Они о чем-то болтали, но стоило мне появиться в пределах их видимости, все разговоры тут же прекращались и меня провожали пристальными взглядами до тех пор, пока я не сворачивала за угол.

Разнокалиберные огненные повозки отличались друг от друга довольно сильно. Я видела и более-менее новые машинки, и старые, вроде того, на которой сегодня уехала тетушка Берлиза.

Четвертый уровень города был заметно более ветхим… Многоквартирные дома совсем потеряли лоск, присущий центру, кое-где стали встречаться старые постройки вроде дома тетушки Берлизы или Летисы. Иногда попадались кучи мусора, хотя здесь все же убирались и поддерживали чистоту. Огненных повозок стало существенно меньше и все они представляли собой старую рухлядь.

Вонючий тупичок, ожидаемо, оказался в самом последнем, пятом районе Бесова городища. По сравнению с центром здесь царила нищета. И мне даже стало немного жаль тетушку Берлизу, которая вынуждена переехала оттуда сюда. В таких обстоятельствах у любой крыша поедет.

И я поняла, Вай был прав. На месте его отца я бы тоже предпочла потерять в уровне клана, но остаться жить хотя бы там, где живет средний класс, чем из роскоши центра окунуться в жизнь Вонючего тупичка…

Дверь дома тетушки Берлилизы оказалась едва прикрыта. И я уже собиралась войти, как услышала за дверью голос того самого беса, которого я встретила в парке. Его ни с кем другим не спутаешь. У меня мурашки побежали по коже, против воли заставляя поежиться…

Я не хотела подслушивать. Но как-то само собой получилось, что застыла, взявшись за ручку двери и замерла, стараясь не дышать.

— Берлиза, — говорил бес холодным, твердым голосом, — я тебя предупреждал! Я требовал, чтобы твой сын держался подальше от моей дочери? И что я узнаю сегодня утром? Ты дала официальное согласие на брак, а моя дочь готовиться к свадьбе и составляет список гостей!

Не знаю, что ему пыталась сказала бесовка, я не расслышала, но бес не дал ей договорить, резко и жестко отрезав: