Чтение онлайн

Я шла по улицам, разглядывая прохожих и думая о чем-то своем…

— Осторожнее, — рявкнул на меня высокий пожилой джентльмен, выходящий из здания, в котором располагался банк. Я так замечталась, представляя себе свое новое будущее, что не заметила его и от всей души впечаталась в него.

— Простите, — извинилась я, — я нечаянно…

Подняла взгляд и улыбнулась. Передо мной стоял мужчина с нормальной, не синей, кожей и аккуратным носом, который внезапно показался мне слишком маленьким. Одет он был тоже очень по-человечески: светлый льняной костюм, трость, шляпа, классические ботинки из бежевой кожи. Словно сошел со старых, начала прошлого века фотографий…

— Ой, а вы демон?! — догадалась я. И тут же поняла, что ляпнула, — простите… Я попаданка и еще никогда не видела демонов!

Я готова была к тому, что демон отшатнется от меня. Или скажет какую-нибудь гадость. Но в его глазах мелькнула крошечная еле заметная грустинка.

— Если вы хотите подтвердить жизнеспособность, — заметил он мягким, совсем не похожим на первоначальный окрик, тоном, — то вам следует держать свои чувства в узде. Именно они приводят к разбалансировке и вызывают нестабильность в вашем материальном теле…

— Спасибо за совет, — искренне поблагодарила я. — Я постараюсь сделать так, как вы говорите…

Он кивнул и сделал шаг вперед, оставляя меня за своей спиной. Но стоило мне взяться за ручку и приоткрыть дверь, как меня догнал вопрос:

— Скажите, попаданка, как вас зовут?

Это хорошо, что я держалась за дверь. Иначе рухнула бы прямо под ноги демону, потому что в моей голове мгновенно сложился пазл из мэсса Анафирда, Асиса, этого пожилого джентльмена-демона и несчастной попаданки Лерки… Как бы не вышло, что это сам мэсс Сатана, отец Асиса! Вот угораздило же вляпаться!

— Меня? — переспросила я, медленно поворачиваясь и лихорадочно пытаясь придумать, что делать. Но ничего лучше, чем снова назваться чужим именем в голову не пришло. — Меня зовут… Л-летиса…

— Летиса? — брови Сатаны резко взлетели вверх. — Не думал, что в России кто-то называет девочек этим старинным именем. Вы ведь из оттуда, я прав…

— Откуда вы узнали? — вырвалось у меня. — Про Россию, и про то, что я оттуда?

Демон улыбнулся:

— Я провел достаточно много лет в вашем мире, а точнее в вашей стране. У вас очень красиво. Мне нравились и до сих пор нравятся ваши земли и ваши люди… Рад знакомству с вами, Летиса. И позвольте попросить вас о небольшой услуге. Поверьте, если вы поможете мне, я в долгу не останусь.

— Конечно, — тряхнула я головой, успокоенная приятными словами.

— Если вы вдруг где-нибудь встретите или услышите хоть что-нибудь о некой попаданке Лерке, которая попала в Ад на несколько дней назад, дайте мне знать. И тогда на комиссии мой голос будет в вашу пользу…

— Комиссии? Какой еще комиссии? — я мысленно порылась в памяти. Мне Вай ничего ни про какую комиссию точно не говорил.

— Очень скоро вы узнаете все сами, — тихо усмехнулся Сатана. — Сколько дней вам осталось до конца срока? Постарайтесь потратить их с пользой для себя и для меня. Найдите мне попаданку Лерку… Вы меня поняли, Летиса?

А я не совсем поняла, но не стала ничего переспрашивать. Только кивнула… У меня есть куратор, которому я сегодня задам этот вопрос.

В этот раз демон все таки ушел… А вот мне, прежде чем войти в банк потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Я торчала на широкой каменной лестнице, как прыщ на лице подростка. И никак не могла заставить себя переключиться с размышлений о только что закончившейся встречи на то, что сейчас гораздо важнее какой-то непонятной комиссии… До нее еще дожить надо.

Внутри Сбесбанк ничем не отличался от банков нашего мира: те же стойки, те же клерки, те же кресла в зале ожидания и та же скучная сонная тишина… Только фирменный цвет банка оказался огненно-оранжевый, а на логотипе красовались две пары витых рожек.

Клерк изучил мои документы, равнодушно скользнул по мне взглядом и переписал мои данные с той самой липучки, которую мне приклеили на лоб, когда назвали потенциально живой.

В договоре с банком я снова фигурировала, как попаданка номер триста семьдесят девять. Но в этот раз я даже не пыталась возмущаться. Это же не тетушка Берлиза, а целый банк. А банки во всех мирах работают одинаково — по документам. Хотя номер вместо имени по-прежнему вызывал во мне глухое раздражение.

Не прошло и часа, как я вышла из банка. Две с половиной тысячи монет лежали на моем счете и наполовину подтверждали мою жизнеспособность. Впереди у меня был целый день, который я планировала провести с пользой: совершить вылазку в трущобы, где обитал Арти.

Опасненько, конечно, и Вай говорил, что лучше подождать до вечера и пойти с ним. Но возвращаться в дом тетушки Берлизы не хотелось, а в парке меня мог ждать Асис… Сорока двухлетний демонский ребенок, который почему-то решил, что я его половинка. Что это, вообще, за странный вывих сознания? Как эти демоны до сих пор не вымерли, с таким дурацким способом взросления?

Я не знала, где именно встретила Сэрма с приятелями, но зато я хорошо помнила, откуда мы со ним вышли в Центр. Поэтому решила пойти обратным путем: нырнула в знакомый переулок и пошла куда глаза глядят, надеясь на интуицию.

В прошлый раз я боялась отстать от провожатого и совсем не смотрела по сторонам. Но зато сегодня могла сполна насладиться прелестями городских подворотен. Здесь, как и во всем городе соблюдалась та же самая система. В Центре было чисто и красиво, асфальт на дорожках лежал ровно и не пытался разбежаться в разные стороны, ярко-зеленые газоны аккуратно подстригали, а рабатки с цветами, набирающими бутоны, выглядели роскошно. Но чем ближе к окраинам, тем более убогой становилась обстановка: дома становились беднее, промежутки между ними — меньше, газоны постепенно превратились в заросшие лужайки, а клумбы с цветами и вовсе исчезли.

Минут через сорок округ образовался знакомый пейзаж городских трущоб: вонючие помойки, благоухающая сыростью и плесенью грязь, через которую перекинули деревянные помосты дорожек.

А потом дорожка внезапно закончилась. Кто-то бесцеремонно перегородил проход высоким забором. Дома здесь уже стояли так плотно друг другу, что зазоры между ними превратились в узкие, темные щели. К одной из них вела утоптанная тропинка, и я не раздумывая нырнула туда и попала в такой же грязный переулочек. Тропинка вела дальше, и я последовала за ней.

О том, что совершенно зря решила, что бесы, которые прошли по тропинке до меня, тоже хотели выйти на более оживленную улицу, я догадалась не сразу. Переулочки становились уже и темнее, тропинка — более незаметной.

— Расквадрат твою матрицу! — шепотом выругалась я, когда протиснувшись сквозь узкую щель между домами, оказалась в крохотном тупичке, на который выходили двери трех ветхих домов. Старые деревянные окна с облупившейся синей краской закрытые такими же обшарпанными ставнями. И забиты досками. Тут явно никто не жил.