Чтение онлайн

Обход постов я заканчивал, как правило, у «Молоха», а потом, поприветствовав Этторе, проходил в командный отсек звездного корабля и часами просиживал перед экраном электронной библиотеки. В ней содержались сотни тысяч звездных карт, сведения о десятках разумных инопланетных рас, о тактике ведения войны в космосе, но не было того, что интересовало меня больше всего — подробностей о самом Шумере. Цивилизация, построившая «Молох», создавшая землян, оставалась тайной за семью печатями. Многие вопросы занимали меня, но в первую очередь причины мятежа Осириса и кому на Шумере поклонялись как «Великому Малоку». Какого приема ждать в случае успеха полета к созвездию Тельца? Ответа я пока не находил.

Вот и сейчас, удобно расположившись в кресле-капсуле центрального поста, я просматривал информационные массивы «Молоха». Через несколько часов, решив немного отдохнуть, я прикрыл глаза. Снова появившиеся из глубины сознания воспоминания моего предка плавно перенесли меня в далекое прошлое, и я оказался в знакомом мне тюремном помещении крейсера «Гордость Шумера» под командованием Второго Лорда-Инквизитора Шумера.

Обрубок левой руки уже зарубцевался, и раненая рука давно перестала ныть. Я находился в камере более семи суток. Раз в сутки меня кормили — небольшой брикет прессованной пищи вываливался из ниши в двери, и я несколько часов грыз его, утоляя голод. Жажду я утолял сочившейся время от времени из отверстия в потолке водой. Мои попытки установить телепатическую связь с хозяином ни к чему не привели. Судя по всему, камера имела особые, абсолютно изолирующие свойства.

Иногда я ощущал, как подрагивают стены моей тюрьмы. На восьмые сутки заточения дверь моей темницы все же отворилась. Трое «святош» с «молохами» на изготовку вывели меня в коридор. Я сразу обратил внимание, что вид у них был не столь блестящий, как в момент нашей первой встречи. На доспехах гигантов были видны следы ударов холодным оружием и даже пулевые отверстия. Руку одного из них туго перетягивала пропитавшаяся кровью ткань. Воины словно только что вышли из боя. И тут же до моих ушей донеслись звуки сражения — свистящий шепот пуль, крики. Бой шел где-то совсем близко. Гиганты потащили меня по темным туннелям, стараясь держаться подальше от зоны боевых действий. Когда мы минули очередной поворот, я вывернулся и бросился на палубу. Брошенная из темноты позади нас граната разорвалась на уровне высоты роста моих конвоиров. Осколки почти бесшумного взрыва брызнули в разные стороны. Один из них прошил насквозь мою ногу чуть выше колена. Шумерянам повезло меньше — граната разворотила им головы, и их залитые кровью тела распростерлись на палубе без каких-либо признаков жизни. Из темноты выскочили два увешанных оружием генорга-землянина. На них были комбинезоны серого цвета, на рукавах которых я разглядел эмблемы охранного отряда Осириса. Воины-земляне с удивлением уставились на меня:

— Кто ты? Как сюда попал?

— Я строитель — возводил храм на Северном побережье. Несколько дней назад, ночью, меня похитили неизвестные, и я оказался здесь. Что происходит? Где я? — придав своему голосу немного дрожи и удивления, залепетал я.

— Злые боги напали на наши земли, и Великий Осирис вступил с ними в жестокую схватку. Мы должны помочь ему. На, держи. — Темноволосый генорг с большими голубыми глазами подал мне «молох» и ремень с запасными магазинами. Я взял оружие.

— Меня зовут Рем, а это Рам, — указал темноволосый на своего товарища с кровавым шрамом через все лицо. — Держись за нами. Наша задача — убить как можно больше врагов Осириса.

После этих слов Рем и Рам бросились вперед по коридору. Я устремился вслед за ними.

Земной воин-генорг, действующий по открытой программе, является весьма опасным противником. Легкий и сильный, обладающий мгновенной реакцией и способный заранее предугадать любое движение противника, он представляет собой серьезную боевую биомашину. А способность контролировать боль и отличные саморегенеративные качества организма делают такого солдата практически неуязвимым. Втроем в течение часа мы вырезали еще около трех десятков «святош». Отлично тренированные воины «Святого отряда» под напором «секретного оружия» Осириса сдавали отсек за отсеком своего гигантского корабля.

В момент короткой передышки перед штурмом ходового сектора крейсера пришельцев, когда мы ждали подкрепления, мне по отрывочным репликам геноргов удалось воссоздать общую картину происходящего.

После моего прибытия на «Гордость Шумера» Второй Лорд-Инквизитор начал атаку Земных городов, превращая их в пыль ракетными ударами. Однако он допустил ошибку, направив десант в Атлантиду. Осирису и его охране при поддержке геноргов удалось разбить десант и организовать оборону по всей планете, задействовав несколько выдержавших ракетный удар баз. Но главный козырь опытный в воинском деле Осирис приберег на более позднее время. Это была секретная, не известная никому, кроме него самого, база на казавшейся безжизненной Красной планете. Сотня преданных Осирису геноргов под предводительством верного офицера Исидо день и ночь дежурили вдали от родной планеты в ожидании врага, которого их бог никогда не переставал ждать. И вот когда более мощное оружие Второго Лорда-Инквизитора стало одерживать верх, отряд марсианских коммандос проник на крейсер врага и начал свой разрушительный рейд.

Сидя среди гор исковерканных трупов, вдыхая резкий запах крови, я наблюдал, как подтягиваются для решающего боя генорги Исидо. Когда собралось тридцать человек, Рам дал знак к началу штурма. В это же время вторая группа под началом самого Исидо вступила в бой на подступах к центральному сектору корабля, где укрылось командование экспедиционного корпуса Шумера. С началом атаки я поспешил незаметно скрыться, воспользовавшись тем, что кромсавшему врагов рядом со мной Рему «святая» пуля все-таки снесла голову.

Я бежал по длинным и широким коридорам «Гордости Шумера» вдоль стен цвета охры, украшенных сложной вязью резных картин, изображающих воинов «Святого отряда», поражающих своих врагов. Мне следовало как можно скорее добраться до командного сектора, который находился где-то в самом сердце корабля. Переборки между отсеками не были заблокированы — молниеносная атака геноргов практически вывела корабль из-под контроля шумерян. Их сопротивление, судя по всему, носило очаговый и хаотичный характер.

Нырнув в очередной отсек, я оказался в просторном полутемном зале, в котором еще недавно кипел ожесточенный бой. Вся палуба была усеяна рваными телами как шумерян, так и геноргов. Многочисленное техническое оборудование вдоль стен было разбито и залито кровью. Из развороченных взрывами гранат стен торчали щупальца шлангов и кабелей. В центре зала мерцал большой экран, на котором крутилась одна и та же короткая видеозапись. Большой красивый город из белого камня, раскинувшийся на живописной равнине, застилает яркая белая вспышка. Экран мутнеет, а через мгновение снова оживает, и видно, как на месте прекрасного города вырастает гигантский уродливый гриб из песка и каменной крошки — результат термоядерной атаки. Прекрасный город и тысячи людей превращаются в пыль. Запись повторялась снова и снова, а я не мог отвести от происходящего на экране глаз. Только ощутив ритмичное подрагивание палубы под ногами, я сумел оторваться от монитора и, приведя «Молох» в полную боевую готовность, спрятался за ближайшим нагромождением окровавленных тел. Вращая вокруг своей оси головой, увешанной сканерами, в отсек осторожно вошел «Секач» — трехметровый штурмовой кибер. Подобную, но более раннюю модель я видел на Земле. Такой же бронированный воин из металла и искусственной плоти охранял замок Сета. Вооружение у него было достаточно мощное — две скорострельные пушки, способные пробить практически любую броню, крупнокалиберный пулемет для поражения живой силы противника и несколько десятков единиц холодного оружия для рукопашного боя. Сейчас из его рук, ног и корпуса щетиной торчали в разные стороны широкие изогнутые лезвия, бурые от крови. Осторожно ступая, он по-тараканьи водил многочисленными усиками-канерами. Среди еще теплых тел он не сможет засечь меня, и оставалось только ждать, когда он пройдет мимо. Но вдруг кибер замер совсем рядом со мной. Замерли и антенны на шлеме — «Секач» засек цель. Размышлять, каким образом ему это удалось, времени уже не оставалось. Надо было действовать, и как можно быстрее. Именно в скорости крылось мое основное преимущество. «Секач» резко рванул в мою сторону, и я, вскочив на ноги, начал свой «боевой танец». Прыгая, приседая, перекатываясь между трупами, я расстреливал из «молоха» сочленения его рук и ног. Если бы у меня было две руки, дело бы пошло быстрее, но теперь пришлось попотеть. «Секач» безуспешно пытался достать меня своими мечами. Они со свистом рассекали душный воздух, но я был все же быстрее. Несколько секунд, и грозный великан рухнул, подломившись на разорванных в клочья коленях. Перебитые руки распластались вдоль тела. Осторожно обойдя противника со стороны и высмотрев чуть заметный выступ под правой подмышечной впадиной монстра, я всадил в нее последнюю пулю. Агонизирующая машина замерла осевшей грудой металла. Его мощный огнестрельный арсенал, по всей видимости, был уже израсходован, а может быть, и заблокирован. Вооружение такого типа, как этот кибер, не предназначалось для использования внутри космических кораблей из-за большого риска повреждения обшивки и механизмов. Назначением «Секача» был штурм вражеских укреплений на поверхности планеты. И это облегчило мне задачу. Я отбросил в сторону использованный «молох». Перезаряжать его одной рукой было не очень удобно, легче было выдернуть из кобуры одного из мертвецов у моих ног другой. Нагибаясь, я боковым зрением уловил тусклый зловещий огонек в темноте одного из коридоров, ведущих в зал. Щелчок — второй «Секач», заставший меня врасплох, приготовился применить огневую мощь.

Я бросился ничком. Трупы вокруг меня взорвались кровавыми фонтанами. Еще пара секунд, и «Секач» превратит и меня в месиво. Однако экипировка «святого воина» отличалась большим разнообразием. Сорвав с пояса одного из них цилиндр энергоброни и закрепив его на обрубке левой руки, я активировал предельную мощность защитного поля. Между мной и поливающим меня огнем пулемета «Секачом» образовался еле видимый энергетический щит. Время действия щита на предельной мощности не превышало шестидесяти секунд, под огнем крупнокалиберного пулемета — секунд двадцать-тридцать. Залп пушек защита сможет выдержать только один раз. Схватив «молох» и прикрываясь щитом, я бросился к выходу из зала. На счете «три» бронированный гигант понял, что его огонь неэффективен, и задействовал артиллерию. Удар снаряда отбросил меня к стене и дезактивировал щит, но вход в туннель был уже рядом, и я крысой ловко юркнул в него. Второй снаряд повредил обшивку корабля, и завыла сирена, но я уже находился далеко, не забыв вручную заблокировать переборочные двери позади себя.

Через полчаса я добрался до командного центра шумерского крейсера.

Здесь уже стояла тишина. В центре зала, среди груд окровавленных тел и разбитых корпусов кибермеханизмов, возвышалась одинокая фигура воина-шумерянина. Чуть покачиваясь, он опирался на длинный изогнутый меч, которым обычно пользовались «Секачи» для ближнего боя. На гордом воине не было золотой маски, часть лица заливала кровь, но я узнал его. Это был Второй Лорд-Инквизитор. Некогда тщательно уложенные, длинные, до плеч, волосы теперь слиплись в бурые колтуны. Его защитный панцирь был пробит в трех местах разрывными пулями, и по руке, держащей меч, густо сочилась кровь. Изогнутым ручейком обвивая запястье и пальцы, она стекала на лезвие клинка и мешалась с частицами чужой плоти. Лорд исподлобья посмотрел на меня. Он ничего не сказал, но я понял, что умирающий бог тоже узнал меня. Теперь он смотрел иначе, чем несколько дней назад. В его взгляде не было прежнего презрения, но не было и страха перед подступающей смертью. В его взгляде появился… интерес. Он разглядывал меня как ученый, столкнувшийся с поразительным и доселе неизвестным явлением.