Чтение онлайн

Лариса осмотрела цветочные заросли. Из пожухлого листа торчали длинные и тонкие, как у стрекозы, перламутровые крылья, их шевеление и вызывало приятный звук. Ларисе захотелось рассмотреть певца поближе. Не раздумывая, она полезла в джунгли цветника. Девушка подкрадывалась очень осторожно, тихо пробиралась сквозь накрепко сплетенные заросли, но чуткое насекомое на шаг опережало ее. Переползало с одного растения на другое и, дразня, сигнализировало о своем перемещении коротким писком. Из раскрытых широких цветков рониботии при соприкосновении с ними просыпались крупицы желтой, красной и коричневой пыльцы, прилипая к одежде и коже. Вскоре певучему насекомому надоела игра в прятки. С легким треском перламутровых крыльев оно покинуло сад, перебралось на спокойное поле.

Лариса выбралась из цветочных джунглей на газон, подошла к бассейну и взглянула на свое отражение в воде. Вылитый индеец из племени Пятнистых! Фактурные красочные полоски на щеках, пятнышко на кончике носа и разбросанные по всему телу пятна различной формы развеселили ее. Впервые за время жизни во дворце она чуть не рассмеялась. Вспомнила, как с подружками в летнем лагере тайком пробиралась ночью в палатки мальчишек, чтобы вымазать их лица зубной пастой. Лариса решила непременно испачкать пыльцой первого встретившегося робота, не пропадать же зря отличной краске.

Послышался звук открывающейся двери.

“Наверное, это Бим Бом”, — подумала девушка и притаилась на крыльце, заранее выставив перепачканные руки вперед. — “Старый ворчун узнает, чем грозит слежка за земной суперагентшей”.

Двери начали раскрываться. Не глядя, Лариса молниеносно подалась вперед и не успела сообразить, что произошло, как жесткие тиски сдавили ее запястья. Пальцы безвольно приникли к ладоням. Вместо смеха Лариса не то ухнула, не то хмыкнула, и растерянно подняла глаза.

Выглядела она в “боевой” раскраске смешнее клоуна Фролки из телеигры для малышей, но Эйнар не улыбнулся. Его суровый пристальный взгляд прогнал с губ девушки несмелую улыбку.

— Иди в помывочную, — с каменным выражением лица приказал Эйнар, и отпустил ее руки.

— Может, я лучше искупаюсь в бассейне? — Лариса игриво вскинула брови.

Она удивилась тому, что не почувствовала приближение Эйнара. Без частых контактов с чистокровным нелианцем ее доставшиеся от бабушки способности ослабли? Началась пресловутая нестабильность?

— Тебе нужно помыться в специально предусмотренном для этих целей месте, — Эйнар повторил еще строже.

Его не устраивала перспектива искупаться в растворе природных красителей.

Лариса недовольно шмыгнула носом и вошла в холл.

“Да, с чувством юмора у парня серьезные проблемы”, — девушка старалась подзадорить саму себя. — “Минутку внимания! Шикарная машина знаменитого рэпера отправляется в автомойку”.

Вечером Ларисе было уже не до шуток. Девушка совсем замучилась, выискивая среди путанных выражений разгадку тайны, и, кажется, докопалась до искомого зернышка. Из части ответов на загадки мудрецов она сложила фразу: “Ключом, открывающим заветную дверь, да послужат вам слова Истины”. Словами Истины веляне называют Священное Писание. Лариса подумала, это и есть шифр, открывающий дверь в пункт межпланетной связи.

Сквозь черные тучи забрезжило рыжеватое закатное сияние, а корабль “Мария Громова” так и не улетел.

Лариса, отчаянно превозмогая стремление измученного организма ко сну, ждала звука двигателя как спортсмен ждет сигнала: “На старт!” Каждая минута растягивалась для нее на полчаса.

Она стояла у окна и смотрела на разливающийся по саду мягкий желтый свет. Дождавшись вылета марсианского корабля, Лариса направилась к двери пункта межпланетной связи.

Она продвигалась осторожно, останавливаясь перед каждой дверью, внимательно рассматривая рисунки, резьбу по дереву и надписи.

Дверь пункта межпланетной связи была закрыта наглухо. Ни замков, ни поля для ввода шифра Лариса не обнаружила. Она стояла перед заветной дверью, осторожно почесывая коготками ноющий затылок. Чашечка эспрессо со сливками и рулетик с кремом пришлись бы весьма кстати, да и плитка молочного шоколада помогла бы вернуть бодрость духа. Лариса горько вздохнула, раскрыла пошире слипающиеся веки и подняла взгляд выше двери — на желтые иероглифы. Подумала, что из них и нужно составить фразу-шифр.

Стоило ей нажать указательным пальцем на одну из букв, как серые металлические щупальца с острыми клешнями вылезли из стены, схватили ее за руки, за ноги и поперек стройной талии, развернули на сто восемьдесят градусов и, оторвав от пола, прижали к двери. К горлу поползло холодное острое лезвие.

Страх до косточек пронизывал попавшую в западню девушку.

“Теперь точно конец”, — с отчаянием пронеслось в уме.

Лариса осознала, что в посланиях мудрецов не было тайного шифра, в них скрывались духовные назидания; под дверью подразумевались врата рая, в которые может войти тот, кто соблюдал священные заветы.

“Интересно, попаду ли я в рай? Родители и Веник, наверное, там. Они это заслужили… Простите меня все, кто рассчитывал на помощь недотепы с Земли. Что ж, сегодня Эйнару привалил дополнительный десерт. Очень вкусный, между прочим. Где же вы, господин правитель планеты Вела? Кушать подано”.

Лариса захотела приблизить неминуемую кончину. Слишком мучительным было для нее висеть в лапах технических устройств с лезвием у горла. Ее сердце грозило разорваться от страха.

Девушка вспомнила, как Нивия учила ее посылать телепатические сигналы и усиленно попыталась сосредоточиться, направить мысли в единый всплеск. От напряжения по лбу и переносице пролегли неглубокие морщинки. Она собиралась передать фразу, а выскочило только имя “Эйнар”.

Глубоко задумавшийся Эйнар стоял в кабине выжидательно зависшей над садом “Марии Громовой”. Состояние Лары, которое он, пробудившийся с первым солнечным отблеском, чувствовал весь день сквозь несколько плотных стен, тревожило его, но подойти к ней не осмелился. Он знал, что девушка старательно избегает встреч с ним, что, едва почувствовав его приближение, уходит на другую сторону дворца.

Эйнар злился на то, что вновь проигрывает брату, хоть тот и похоже что мертв. Релти при жизни стал для сторонником подобием божества, объектом поклонения. Как теперь уничтожить все его следы, если они так глубоко отпечатались в сознании Лары?

Нелианец не торопился лететь на охоту. С недавних пор ему все чаще приходилось в спешке рвать зубами и, почти не жуя, заглатывать теплое мясо упитанных домашних животных среди разрушенных до основания строений под кислотным дождем или под аккомпанемент шуршания лазерных, свиста лангебютенов, воплей велян и грохота взрывов — привычных составных частей войны, затянувшейся из-за безрассудного упорства велян не признавать его законным правителем. Быстро разгоревшаяся и охватившая всю планету война успела надоесть самому ее организатору, запах гари в воздухе он чуял острее, чем веляне, но стремление к власти и нежелание проигрывать не позволяло ее прекратить.

В прошедшие дни Эйнар прилетал во дворец ненадолго, для отдыха. Он готов был занимать свободное время проверкой строительства военных заводов, усовершенствованием моделей боевых роботов и лангебютенов, только бы не находиться рядом с Ларой, не чувствовать ее угасающей энергии.

Сильнейший всплеск ее импульсных волн Эйнар почувствовал на большом расстоянии и тут же принял телепатическое послание, услышал свое имя. Приказал “Марии” высадить его телепортационным лучом на балкон дворца. Излишне любопытная девушка снова в опасности, он должен помочь ей. Оказавшись на балконе, Эйнара вбежал в коридор и помчался вниз по неровно закрученной лестнице.