Чтение онлайн

– Но ты…

– Живо!

Хат подчинилась. Она нашла на земле покрывало – это теперь было гораздо легче сделать, потому что, без сомнений, светало. Успеет ли Метен?.. Но ничего другого не оставалось.

Хат вернулась в постель и легла, но не могла заснуть. Поворочавшись с боку на бок, она села и уставилась на дверь. С каждой минутой крепла ее уверенность, что муж больше никогда не войдет в эту дверь.

Он не шел. Тогда Хат снова легла; она начинала плакать. Неужели вот так, глупо, они должны были погибнуть?

Быстро отворилась и закрылась дверь.

Хат села, уставившись на мужа, точно к ней пришел тот самый мертвец.

– Все? – шепотом спросила она.

Метен кивнул.

– Я даже успел вымыться, - мрачно похвастался он.

Хат подбежала к нему и вдруг замерла, не зная, как обнять убийцу. Отторжение было внезапным и пугающим. Но тут Метен разрешил ее сомнения, обняв ее сам.

– Спасибо, сестра…

Хат закрыла глаза, дрожа и прижимаясь к нему. Обнять убийцу? Кто же из них не причинял смерть? И самым главным убийцей был тот, кого они оба обожали…

– Крови нигде нет? – спросила Хат.

Метен улыбнулся.

– Какая кровь? Я свернул ему шею, и он даже не крикнул.

Хат изумилась.

– А я слышала…

– Тебе почудилось, - уверил ее Метен.

Хат, дрожа, намотала на кулак свое покрывало. Да, наверное, почудилось. Неужели им опять повезло?

– Пойдем спать, - сказал Метен.

Как ни удивительно, они и в самом деле смогли заснуть.

Пропавшего воина хватились поздним утром. Это действительно оказался рядовой. Его имя Метен услышал в первый раз – когда его спросили, не видел ли он, куда уходил этот человек; Метен спокойно мотнул головой. Но его допрашивали не больше других. Никто не подозревал его в убийстве – и уж тем более, никто не подозревал, что за всем этим стоит столь чудовищный заговор.

Убить бога! Никто бы здесь до такого не додумался. Что это вообще возможно.

Воинам этого гарнизона, из которых меньше половины видели Ра в лицо, да и то – издали, и мысли не приходило помериться с богом силой, как и сопоставить его тело со своим собственным…

А через день после этого Метен опять отправился “упражняться” на вимане.

Он вернулся в крепость ни с чем, хотя охотно искал бы храм, пока не кончатся силы. Но Метен не мог навлечь на себя подозрения. Ни в коем случае.

И на другой день упражнений, и на третий Метену не повезло. Нашел храм молодой воин только на четвертый день.

Метену в последний миг бросилась в глаза желтая прямоугольная крыша, отбрасывавшая черную тень, и он чуть не пролетел мимо. Ругаясь, молодой человек развернулся в воздухе и понесся обратно. Он уже почти опаздывал, но упустить такую возможность не мог.

Метен приземлился рядом с храмом, отметив радостно, что вокруг никого нет, и в самом храме - на страже – по-видимому, тоже никого нет. Он зашел внутрь и даже добрался до Врат, притронувшись к ним рукой.

Ах, какое это было искушение!.. Как хотелось Метену прямо сейчас попытаться повторить то, что не удалось ему несколько месяцев назад, покончить со всем прямо сейчас!..

Он удержался, напомнив себе о Хат. Что будет с нею, если он погибнет?

Метен быстрым шагом вернулся к своей машине, поднялся в воздух и полетел обратно – как мог медленно, запоминая маршрут. Теперь он легко найдет это место. У него верный глаз.

Возможности попасть в город бога не представилось еще очень долго.

Прошло еще полгода – спокойное время, в течение которого никто и не слышал о восстаниях или хотя бы недовольстве простолюдинов. За эти месяцы Метен заслужил серебряный знак отличия и звание мастера виман. В чинах он не поднялся, но положение его в крепости упрочилось, и он пользовался всеобщим уважением.

Поэтому, когда в конце концов он услышал, что бог устраивает в столице празднества в свою честь, ему не составило труда добыть разрешение отправиться в город вместе со старшими офицерами, на трехдневную побывку.

И на второй день своего пребывания в Мен-Нефер-Ра Метен услышал, что завтра бог явит себя народу, проделав на своей волшебной ладье путь из дворца до пирамиды*.

* Отсылка к подлинным обрядам в честь другого солнечного божества – Амона. Во время праздников Амона изображение бога перевозили на ладье по Нилу из карнакского главного храма в луксорский.

========== Глава 45 ==========

Метен несся над пустыней быстрее птицы. Он спешил в крепость, чтобы предупредить жену… и, может быть, успеть посоветоваться с нею в последний раз. Хат осталась единственной его помощницей и советчицей – кроме тех невольных помощников, которыми служили Метену все, кого он сумел использовать в своих целях.

Молодой воин миновал посадочную площадку и перелетел через крепостную стену, избежав встречи с часовым в воротах. Он ловко приземлился между оградой и казармами – менее опытный пилот не сумел бы это сделать; выскочив из машины, Метен задворками побежал к Хат. Ему сейчас больше всего хотелось, чтобы жена услышала призыв его души и выбежала навстречу. Так и случилось.

– Муж мой!

Выбежавшая во двор Хат бросилась к нему и обхватила за шею. Их скрывала тень от стены, но сверху смотрело солнце, от которого нельзя было укрыться.

– Что?..

Метен подхватил ее на руки и понес к своей машине; это решение пришло внезапно и было бесповоротным. В кабине было место только для одного - но он посадит Хат себе на колени. Он не бросит ее здесь, на потеху или расправу солдатам Ра – если только те прослышат, что сделал Метен… Или даже если не прослышат…

Хат ни о чем не спрашивала, приникнув к возлюбленному; должно быть, все поняла, умнейшая из женщин. Метен поставил жену на землю около своей машины, забрался внутрь и протянул руки к Хат:

– Садись ко мне на колени! Не бойся!

Жена ловко прыгнула к нему на голые колени. Их разделяла только ее юбка. Метен затрепетал от внезапной страсти; он крепко обнял жену и поцеловал, раздвинув губами ее губы, коснувшись языком ее языка.

– Метен… нельзя медлить.

Хат, задыхаясь, взглянула ему в глаза, затуманенные желанием. Она все поняла!

Метен с горячей любовью посмотрел на жену, как-то свирепо улыбнулся и, протянув руку над коленом Хат, повернул пульт управления.