Чтение онлайн

Со встретившим их у Врат звероголовым проводником, оказавшим ему такую услугу, Метен даже не заговорил. Он просто воспользовался сделанным.

Хат еще раз - проблеском отчаяния – вспомнила о Джепет; после чего ее утянуло в межзвездный водоворот.

Молодые люди выпали из каменного кольца, шатнувшись и едва удержавшись на ногах – и изумились сверх меры, еще не придя в себя и не осознав, чему они изумляются. Хат, откашливаясь, безумными глазами поводила по сторонам. Метен судорожно искал кнопку на маске, которую так и не снял.

Они словно снова попали “на небо” - в точно такой же храм перехода. Звездные Врата на этой стороне тоже стояли в конце коридора, сжатые толстыми стенами и низким потолком; выхода поблизости Хат и Метен не видели.

– Врата перенесли, - прошептала Хат, как будто это требовало объяснений. Метен кивнул.

– Да, я вижу, - вполголоса ответил он. – Узнать бы – куда. И почему.

Тут он вспомнил мертвеца, которого вытолкнул во Врата несколькими днями раньше. Уж не по этой ли причине Ра задумался о том, чтобы сокрыть свою “дверь на небо”? Хотя наверняка бог думал о том, чтобы защитить Врата от посторонних глаз, и прежде. Просто осуществить это удалось только сейчас…

– Только бы нам удалось отсюда выбраться, - сказала Хат. У Метена дрогнул подбородок и сжались губы при этих словах, и Хат ощутила злость на себя. Ее муж и так еле держится! А она еще говорит слова, увеличивающие их страх!

– Пойдем поищем выход, - сказал ее муж. – Может быть, здесь такой же переход, как и в том храме. Тогда бояться нечего.

Хат кивнула.

“Этот переход, если мы найдем его, может вести куда угодно. Если на небе он вел в крепость, то здесь он может вести… Боги, защитите нас…”

Портал-круг они нашли скоро, за ближайшим поворотом. Метен уже шагнул в него, но Хат неожиданно вцепилась в его руку так, что остановила сильного юношу.

– Метен, давай поищем другой выход, - сказала она, бледная и задыхающаяся от тревоги. – Метен, подумай, куда может вести эта дверь и что ты скажешь тем, кто встретит тебя по ту сторону!

Метен наградил ее гневным раздосадованным взглядом.

– Зачем искать? Наверняка мы в пустыне, которую не перейдем! – ответил он. – Если бог укрыл Врата на земле, он укрыл их надежно!

– Давай посмотрим! – настаивала Хат.

Она по-прежнему не пускала его.

Метен подчинился. Быстро и сердито направился прочь, так что жена едва поспела за ним; впрочем, больших усилий, чтобы выяснить, кто прав, не потребовалось. Коридор скоро кончился, и молодые люди оказались в открытых дверях храма перехода, построенного на земле.

В пустыне.

Окрест не было видно ни деревца, не то что жилья…

– Должно быть, Ра начал строить этот храм давно, - сказала Хат, болезненно щурясь. Ей хотелось плакать от усталости и страха. Только им показалось, что это испытание позади – и вот, оказывается, что оно им еще только предстоит!

– Давно или недавно – разницы нет, - зло отозвался муж. – Идем внутрь, пока мы не изжарились. Ра печет нас, как рыб на сковороде!

– Ты веришь, что это Ра? – спросила Хат, следуя за Метеном. Она испытала большое облегчение, уйдя с солнцепека – как будто на голову перестала давить жаркая рука.

Метен покосился на нее.

– Истинный Ра, - сказал он, четко и злобно.

Быстрым шагом направился дальше, не дожидаясь ответа. Хат шла за мужем, все больше наполняясь тревогой.

– Метен, успокойся! – сказала она. – Прошу тебя! Мы идем навстречу опасности, мы должны быть холодны и разумны!

Она схватила мужа за плечо и остановила. Метен напрягся. А потом вдруг повернулся к ней и крепко обнял.

– Прости, сестра, - прошептал он, целуя ее и весь дрожа. – Я глупец. Я стал как мальчишка, хотя мне надлежит быть мужем…

– Ты самый сильный из мужей, - прошептала Хат в ответ, лаская его. Оба знали, что это только похвала; но такие слова должны были быть сказаны. Метен потерся носом о ее щеку, жарко поцеловал.

– Идем. А то я забудусь иначе, - прошептал он.

Взял ее за руку и повел в круг.

– Помни, где мы можем оказаться, - сказала Хат, когда он уже потянулся к пульту, встроенному в перчатку. Метен замер.

– Мне нужно надеть маску!

– Да, - сказала Хат, испуганная тем, что не подумала о маскировке раньше.

Метен превратился в “Хора”. Эти воины – самые многочисленные, подумала Хат. Ее мужу должно удаться остаться незамеченным в таком обличье…

Метен нажал на кнопку, и они вознеслись неведомо куда.

Куда, Хат стало ясно первой. Именно она провела здесь долгие месяцы.

Хат затрясло при виде легких голубых занавесей, металлической облицовки наклонных стен, приборов-украшений, на которые падали солнечные лучи из щелевидных окон…

– Это пирамида Ра, - выговорила она беззвучно. – Я знала, что мы сюда попадем!..

Метен хотел шепнуть, чтобы жена успокоилась, потом вспомнил, что из его клюва может вырваться только ветер, если не рык. Он попытался ободрить жену пожатием руки. Затем повел ее вперед. Им оставалось только это.

Хат шагала твердо, бледная, но с прямой спиной. Она не была готова к смерти, но умела к ней приготовиться. Разве не смотрела она смерти в лицо каждый день, каждый час – с тех пор, как стала “божественной женой”?

Тем более, что здесь, в пирамиде, ее сейчас не знает никто. Все слуги и домашние Ра давно переселились в дворец в Мен-Нефер-Ра. А Метен в маске, и у него письмо и знак, которые откроют ему двери наружу…

Только Хат успела так подумать, как она и Метен увидели бога.

========== Глава 41 ==========

Он неподвижно стоял к ним спиной, а на коленях перед Ра стоял какой-то человек. Хат не знала его, но по одежде догадалась, что это один из управителей или мастеров Ра, чей доклад бог сейчас выслушивает. Зачарованные этим зрелищем и опасностью, в которой они оказались, Метен и Хат некоторое время просто не могли двинуться с места.

Хат смотрела на черные волосы бога, ниспадавшие на золотистую мантию, и думала, как хотела бы прикоснуться к ним рукой…