Чтение онлайн

– А нельзя как-то воскресить Гатара?
– спросил Михаэль.
– Ведь он был результатом эксперимента.

– А кто сказал, что он вообще умер?
– раздался молодой голос, и все повернулись к его обладательнице.

Девушка лет двадцати пяти сидела за столом с истинно королевским достоинством. Волосы цвета темной меди спускались до плеч, у лба перехваченные золотым обручем. Лицо с тонкими, изящными чертами наводило на мысль о незначительной примеси эльфийской крови, равно как и наличие едва заметного дополнительного круга вокруг зрачков.

– Императрица Шанар, - чуть склонилась Раушь.
– Вам что-то известно?

– Понимаю, я не могу считаться свидетелем тех событий, но у нашей семьи есть свои секреты.

– Какие?
– наивный вопрос Эрика.

Девушка лишь очаровательно улыбнулась и продолжила:

– Я могу со стопроцентной вероятностью заявить, что Гатар неузнаваемо изменился, но не погиб. Последнее действо, третий кинжал не был пущен в ход.

– Это точно?
– глава Конклава чувствовала себя школьницей, переспрашивая.

На это императрица снова улыбнулась и поставила на стол перед собой небольшой ящичек из укрепленного металла. Дотронувшись трех выемок, она произнесла несколько странных слов. Раздался тихий щелчок, и крышка отъехала в сторону.

Перед собравшимися предстал кинжал из белой, чуть розоватой на свет кости. Кинжал из рога единорога.

– Откуда он у вас?
– с трудом скрывая изумление, спросила Раушь.

– Сейчас это не так уж важно, - ответила Шанар.
– Но могу поручиться, что это тот самый кинжал, и им не пользовались.

– Но ведь так сразу не определишь, - возразил Михаэль.

– Конечно, нет, но кто сказал, что у меня нет специалистов в данной области?

Это заставило смолкнуть всех, сомнения как-то сами собой развеялись. Об этой императорской семье ходило много легенд одна чуднее другой, правда, только сама Шанар знала, что все это весьма близко к истине.

– Значит, Гатар жив, - подвела итог Раушь.

– Да, но, учитывая ритуал, его вряд ли можно вот так узнать. Возможно, он сам о себе многого не знает, - предположила императрица.

– У меня создалось ощущение, что если вы и не знаете, где его искать, то знаете как, - проговорил Эрик.

– Не исключено, - кивнула Шанар, и по ее лицу совершенно ничего нельзя было понять.
– Одно могу сказать точно: Конклав не вызовет у него доверия, особенно если он вспомнит...

– Этому можно воспрепятствовать.

– Тогда не проснется и божество.

– Но как же?

– Мне кажется, раз Шанар так много знает, то ей и искать, - проговорила Тардис.
– Конечно, мы предложим всю возможную помощь.

– Согласен, - кивнул Михаэль.

– Как распорядится Судьба, - холодно ответила императрица.

– Судьба?
– едва не скривилась Раушь.

– Есть и другие силы кроме магии, - невозмутимо возразила Шанар.
– Известно ли вам, что жертвой для обряда была как раз посвященная жрица Судьбы?

– Как? Но зачем?
– выдохнула глава Конклава. Она прекрасно знала, что не стоит недооценивать силу веры, которая способна внести коррективы в любой магический ритуал.

– Такова была ее судьба. Возможно, именно этот ее поступок и спасет нас теперь.

– Хм... мы не привыкли полагаться на столь эфемерные доводы.

– И тем не менее. Мне нужно посоветоваться. Через два дня я сообщу Совету о своем решении относительно поисков.

С этими словами императрица встала и покинула зал заседаний. Но Совет и Конклав не спешили расходиться.

* * *

Шанар вернулась в императорский дворец собранная и непроницаемая, как всегда. Ни с кем не беседуя, она проследовала в свои покои.

Тотчас подскочили служанки и помогли сменить тяжелый официальный наряд на легкое и удобное повседневное платье.

Устало сняв с головы обруч и положив его в шкатулку, Шанар с облегчением подумала, что, к счастью, не нужно рассказывать министрам о сути совещания. Эти вопросы их не касались. Но кое с кем посоветоваться все же нужно. Поэтому она спросила у служанки:

– Мой брат здесь?

– Да, госпожа.

– Тогда позови его ко мне.

– Сию секунду, госпожа.

Служанку как ветром сдуло. Остальные, закончив с нарядом, тоже поспешили удалиться. Нет, они не боялись гнева императрицы, но стремились не мешать.

Спустя четверть часа в комнату проскользнула фигура, с головой завернутая в плащ и очертаниями похожая на саму императрицу. Но стоило соскользнуть капюшону, как стало очевидно, что вошел мужчина. Ровесник Шанар, к тому же невероятно похожий на нее чертами лица и цветом волос. Только глаза другие - будто подернутые серебристой дымкой, отчего казалось, что мужчина слеп.

– Ты меня звала, сестра?
– осведомился вошедший, непринужденно устраиваясь в кресле.

– Да. Есть что обсудить.

– Как прошел Совет?

– Не могу сказать, что хорошо, - вздохнула императрица, присаживаясь в соседнее кресло.
– Мне кажется, даже Конклав не понимает до конца серьезности ситуации, не осознает, что натворили.

– Но ведь угроза была нешуточной.

– Была. Только все забыли, что в деле богов маги плохие советники, - вздохнула Шанар.

– Ты ведь рассказала им, что знаешь?
– брат утешающее коснулся руки молодой женщины.

– Да. Кажется, они прониклись. Но в некоторых обстоятельствах я сама еще не уверена. Я спущусь к Зеркалу Сущего.

– Когда?

– Немедленно, пока все воспоминания свежи. Так результат будет яснее. Сопроводишь меня, Шон?

– Конечно.

Мужчина тотчас подхватился с места. Выглянув за дверь, он предупредил стражу, чтобы их не беспокоили ни в коем случае, да еще и перевел охранную систему покоев в приватный режим.

Императрица наградила его улыбкой за такие предостережения и жестом велела следовать за собой в спальню.

Просторная и светлая комната с огромной кроватью на возвышении - кажется, и прятаться негде. Но Шанар привычным движением отодвинула расшитый гобелен, обнажив узорчатую панель. Ни ручек, ни выемок. Но стоило императрице коснуться узора, как он осветился, и панель беззвучно отъехала в сторону, открывая нишу. Входя в нее, Шанар поманила за собой брата: