Чтение онлайн

Шон присвистнул. Оказывается, он столько проспал! Видимо, отдых гораздо нужнее, чем он предполагал.

Потянувшись, мужчина открепил связующие с машиной щупы и вышел на улицу.

Мотель находился там, где ему и полагалось быть на карте. Большое здание, где усталый путник мог найти все необходимое и даже сверх того.

Гостиница принадлежала к известной сети, так что никаких неприятных сюрпризов быть не долго, и Шон пошел устраиваться.

Как у всякой "порядочной" Тени, у него имелся целый ворох документов на все случаи жизни. Мужчина и не думал использовать свое подлинное имя, и остановился на имени Шон Хоулан. Охотник за головами, в основном отступниками Конклава. Его образ как нельзя лучше подходил к этой легенде.

Скучающий портье уважительно присвистнул и предложил лучший номер, добавив:

– Сейчас такое время, что постояльцев немного. Вам не будут досаждать.

– Отлично. И не подходите к машине. Не хочу потом отскребать ваш персонал с парковки.

– Конечно-конечно, - закивал портье. Крутой нрав и паранойя охотников была всем известна. Профессионально приобретенное, так сказать.

Номер не подкачал, в нем нашлось все необходимое, к тому же персонал готов был пойти едва ли не на любые уступки. Впрочем, Шону это сейчас было без надобности. Едва смыв дорожную пыль, он завалился спать.

Сны его преследовали на редкость странные. Видимо, всеми этими пророчествами навеяло. Но того тягостного ощущения, как в храме, к счастью, уже не было.

Тем временем еще один автомобиль направлялся тем же маршрутом. Конклав не собирался оставаться непричастным, и тоже подготовил "экспедицию" из трех проверенный людей (практически людей).

Они тоже набрели на храм Судьбы. Но прибыли позже, поэтому с Шоном разминулись. И разговаривать с ними вышла Атропос. Вернее, как разговаривать... Жрицы не благоволили Конклаву, поэтому никаких откровений не последовало. Гостей просто спровадили прочь.

Ту-то они окончательно и разминулись с Шоном, хотя как раз хотели проследить, но момент был упущен.

Глава 5.

Разбудил Шона какой-то непонятый шум. Словно он оказался на базаре. Выглянув в окно, он понял, что недалек от истины. За территорией отеля, на поле между ним и леском вырос целый палаточный городок. Ярмарка, что ли?

Посетовав, что надо было закрыть шумоизолирующее окно, Шон решил, что такова судьба, и решил встать. Тем более и позавтракать было бы не дурно.

Когда мужчина спустился в ресторан, то заодно и поинтересовался у портье, что происходит.

– Ярмарка, - ответил парень, явно стараясь не замечать оружия под курткой собеседника.
– Тут она каждый месяц. В основном товары местного производства, что возили в дальние регионы да не продали или, наоборот, далеко доставлять сложно. Можно найти немало интересного по бросовым ценам.

Шон поблагодарил портье, подумав, что его это вряд ли заинтересует, и отправился завтракать.

Вот только после трапезы возникло непреодолимое желание пройтись. Гулять по территории отеля интереса не представляло, поэтому Шон все-таки отправился на пресловутую ярмарку.

Торговля шла полным ходом. Отовсюду слышались зазывные речи продавцов, попытки скинуть цену или получить скидку. Но Шона особо не трогали. Его внешний вид как-то сам собой исключал из класса работников торговли.

На еду мужчина и смотреть не мог, поэтому быстро миновал продуктовые ряды. Одежда тоже мало интересовала, а вот в магических рядах имелось немало интересного.

Любой сильный артефакт или магическое оружие продавалось только по лицензии, но огромный поток волшебных... аксессуаров обходил этот момент.

Амулеты от всего на свете (часть - никчемные подделки), ингредиенты для зелий и обрядов, руны для гадания, выточенные по всем правилам.

Особенно Шону приглянулся пластинчатый ошейник, украшенный золотой вязью рун. Такая штуковина сдержит и дракона, а также позволяет держать связь с питомцем на большом расстоянии.

Шон ее купил. Как-то бездумно, автоматически. Опомнился лишь в нескольких шагах от лотка. Нет, дело не в каких-то чарах продавца, он бы ощутил. Просто словно бес за руку дернул. Или знак судьбы? Можно было, конечно, вернуть, но возиться из-за такой малости...

Размышляя таким образом, Шон дошел до звериных рядов. Здесь можно было приобрести питомца. Домашнего или не очень. Не сказать, чтобы царило такое уж разнообразие, но попадались и интересные экземпляры.

С тех пор, как тесно сплелись магия и техника, ученые наконец-то смогли создавать андроидов. Правда, на человекоподобные существа подобного типа был наложен запрет (зато люди получали возможность ставить протезы, полностью неотличимые от настоящего органа или конечности), так как использовался в этой технологии живой мозг.

А вот над животными ставилось немало экспериментов. Появились и розыскные андроидные псы, и любимцы, которые никогда не причинят вреда хозяину, и многое другое.

Сам Шон недолюбливал подобный "апгрейд". Единственным исключением стала Шияпа - андроид с усиленным мозгом лошади и почти полностью измененным телом, что позволяло ей скакать без устали несколько суток подряд.

Ее подарили юному брату наследницы престола очень давно, когда они были совсем детьми. Коней было двое, но Шияпа сразу глянулась Шону. Шанар тоже обрадовалась подарку, но все-таки в меньшей степени.

Сейчас, гуляя между торговых рядов, Шон обращал внимание лишь на что-то совсем уж необычное. Поэтому-то взгляд сразу зацепился за здоровую клетку со снежным барсом внутри. Зверь, совершенно не характерный для этой полосы, но, тем не менее, без каких-либо искусственных изменений.

Шон смотрел на зверя, а зверь на него, и взгляд был чрезвычайно умным. Более того, в нем ощущалась такая тоска!

– Откуда он у вас?
– спросил Шон у торговца, кивнув на клетку.

– Поймали не так давно, - не стал отпираться тучный мужчина с вислыми усами.
– Бродил по окрестностям тощий, голодный и злой. Похоже, кто-то держал у себя, а потом то ли выгнал, то ли он сам сбежал. Во всяком случае, никто не искал.

– И не пытались найти сами?

– Так никто на запросы не отзывался. А на нем ни клейм, ни распознавательных чипов нет.

– А он вообще здоров?
– спросил Шон, сам не зная зачем.

– Здоров, господин. Вот и заключение есть. Мы его откормили немного. Он оказался очень умным, не без хитрости. Кроме как на ловцов, ни на кого не нападал.

– Любопытно.

– Может быть украшением любого дома, - уже начал откровенно агитировать торговец.
– Жалко, если придется пустить на шкуру.