Чтение онлайн

– Она не могла ненавидеть тебя, - твердо, как воспитатель, сказала Лайтнинг.

– Я не человек, забыла, - всё также испытывающие зло ухмыльнулся он.

– Ты дурак, - сказала Клэр.
– И твой отец тоже.

Ещё сильнее прогибая губы в улыбке под тяжестью её праведного гнева, Ноктис был благодарен за такие честные слова. Неприятные, колющие, неверные, но правдивые в её глазах настолько, что принц просто не хотел с ней спорить. Рядом с такой честностью самому хотелось быть откровенным.

– А ты обезоруживающе наивна и прямолинейна.

Клэр встрепенулась и полностью развернулась к нему. Хотелось громко возразить, но, смотря в его васильковые глаза, не получилось.

– Ты невыносима,- не убирая улыбки, сказал он.
– И мне это нравится.

Клэр подняла брови. Теперь уже она оказалась обезоруженной перед ним, и её алые щеки шепнули об этом принцу. Ноктис решил, что теперь-то пора. Он подался вперёд.

Клэр дернула головой, позволяя ему лишь уткнуться лицом в свои волосы. Он горько усмехнулся неуступчивости, достойной дикого зверя, и опустил ладони на её спину.

– Ты невыносима, - повторил он и тихо прорычал, подобно недовольному льву.
– И обычно я не так терпелив, - его голос терялся в розовых волосах.

Клэр отчего-то улыбнулась этому ворчанию. По телу бегала дрожь даже от еле ощутимых прикосновений. Она продолжала покрываться краской из-за близости Ноктиса, чувствуя его тепло и руки. Глаза, не моргая, смотрели на мужскую скулу, ухо так и манило прошептать его имя, признаться, что она хочет, чтобы он стиснул пальцы сильнее, выжимая из неё остатки разума, которые сейчас, не замолкая, повторяли, что она ещё пожалеет обо всем этом.

– Что будет завтра?
– тихо проговорила она, пытаясь хоть как-то отвлечься от нахлынувших чувств.

Улыбка сползла с его лица. Завтра всё поменяется, и он уже не сможет привязанной собакой ходить подле её руки, потакать и ждать. Будет холодным и отстраненным, Каэлумом-младшим. Наверное, сегодняшний день будет казаться обманом даже в его собственных глазах. Тяжелый металлический браслет её часов на руке только сильнее напоминал о том, что придет время сделать шаг назад, чтобы победить и выжить.

– То, что и всегда: мне нельзя привлекать внимание… - спокойно ответил Ноктис.

Клэр вздрогнула, ей показалось, она в полной мере поняла его без лишних слов.

Он прикрыл глаза. То, что будет завтра - будет завтра, у них осталось ещё немного времени, и нельзя его потерять.

Вдыхая запах Клэр, он растворялся в необычном ощущении. Зная, что нуждаешься в большем, прикасаться к ней еле-еле, как к эфемерной вещи, способной треснуть от случайного дыхания.

Он сильнее сдавил пальцы на женской спине, прощупывая сквозь тонкую ткань рельеф ребер, убеждаясь, что она не бесплотный дух, не образ, созданный только из клубов света. Клэр - живая и настоящая, но все равно волшебно хрупкая, даже беззащитная.

Лайтнинг от этого необходимого ей проявления чувств прогнулась и уткнулась в его грудь. Она прижалась щекой к его шее и закрыла глаза. Ей показалось, что он тоже понимает её без слов.

– Ты ведь умеешь фехтовать? – неожиданно спросил Ноктис.

Клэр, не отрывая головы, ответила.

– Конечно… Рубящие и рубяще–колющие мечи…

Ноктис немного успокоил себя, убеждаясь, что Клэр не так слаба, как он боится.

Он одним невесомым движением поднял её на руки и начал движение вперёд. Фэррон, разбуженная от своего временного помешательства, возмущенно выдохнула:

– Куда!?

Хозяин дома самоуверенно ответил:

– К тебе в спальню.

Она недовольно нахмурилась. Ноктис же, утопая в её чистейших, как вода, глазах, развернулся назад.

– Хорошо!
– согласился он и лукаво добавил.- Тогда ко мне!

Принц с улыбкой слушал её дальнейшие ругательства и любовался рьяными брыканиями до тех пор, пока её ноги не опустились на твёрдую землю. У него есть ещё чуть-чуть времени быть послушным её капризам. Пусть даже до утра говорить в кабинете ни о чем, но он не хочет потерять тончайшую нить внутренней близости - унисон их дыхания.

***

Прозрачная роса поблескивала в сизом тумане, как отражение ушедших звезд. Кутаясь в плед, Фанг стояла на холме в рассветной мути, рассматривая последний привал гильдии. Издали казалось, что люди сонно, медленно ползают среди наспех выставленных палаток. И нельзя было представить, как всего через час эта несуразная армада выдвинется вперёд, к столице.

На востоке чадили выжившие после ночи костры. Командиры основных отрядов, наверное, уже поднялись и выслушивают приказы Виниана. Он напутствует сегодняшних вояк, тех, кто пойдет первыми на огонь. Подчиненные суеверно прикладывают к сердцу плетеные талисманы и локоны верно ждущих женщин. Они громко крестят этот поход именем почивших предков и тайком мечтают также славно почить, чтобы оставить детям в наследство причину и цель.

Больно было смотреть на них со стороны все эти дни. Подчеркнуто остро ощущать свое добровольное изгнание. Замечать издали, насколько она стала не похожа на родной Южный Клык. Насколько дочь Оэрбы стала равнодушна к кровавой мести и добродетели отмщения.

Внезапно Фанг в утреннем ледяном воздухе остро уловила пустоту в груди. Так бывает, когда пытаешься расстаться с человеком. Видишь, что вы потихоньку хороните друг друга, с усердием повторяете старые ошибки. Ты знаешь, что без него тебе будет лучше, ты откроешь множество новых путей, выйдя из замкнутой петли, но как же тоскливо по прожитым вместе мгновениям.

– Мы отправляемся к основным силам!
– бодро отрапортовал Кей.

Фанг лишь продемонстрировала загорелую скулу.

– Будьте на связи после захвата пропускных пунктов, мы будем действовать по обстановке.

Ноэль, ютившийся за широкой спиной одного из доверенных лиц, уловил в хрипотце Фанг что-то волнующее. Заливаясь травяным отваром или вином, совершенно точно, она не спала всю эту ночь. Ноэль давно заметил её бессонницу и печаль, но, несмотря на это, голова Фанг оставалась ясна.

На ноги поднимался четвертый день их пути к столице. Теперь гильдия перегруппируется и, наконец, сделает последний бросок после пяти часов дороги. Разделившись на маленькие отряды, они ударят по целому отрезку границы города. Верные Фанг люди присоединятся к ударным группам, чтобы оперативно доложить о событиях. Никто не знал, что задумала бывшая атаманша, да и она сама, похоже, тоже. Она просто верила и ждала возможности.

Плечистый молодец с открытым лицом удалился, оставляя Ноэля наедине с Фанг. Паренек все еще не утратил смущения при общении с ней.