Чтение онлайн

– Я сам решу, что должен, а что нет, – огрызнулся подросток, но беззлобно. – Тебе в этой штуке вообще удобно? – он поднял рюкзак над своей головой.

«Да, тут мягко, – дракончик начал шевелиться. – Прохладно, – он завертелся сильнее. – И можно…»

Мальчишка вскрикнул, не удержав рюкзак с драконом, который решил устроить в нем танцы. Я успела подхватить рюкзак почти у самой земли, но он все равно чуть накренился. Чешуйка закричал, цепляясь коготками за плотный материал, и удержался внутри рюкзака. Но на землю все же кое-что вывалилось.

– Где ты это взяла!?

Подросток молнией бросился вперед и схватил выпавшую картошку. Он не сжимал ее, а держал, словно это нечто дорогое. Его глаза блестели от восторга, пока разглядывал корнеплод.

– Ммм… что происходит?

Мальчишка проводил кончиками пальцев по круглому боку картошки, и это выглядело так, словно он преисполнился божественным благословением.

– Нет, нет, нет! – я выхватила корнеплод из тонких пальцев.

– Стой, – он попытался перехватить мою руку. – Я лишь один раз видел плод коалона. Но никогда не касался его и никогда не пробовал. Говорят, что нет ничего вкуснее в этом мире.

Теперь была моя очередь смотреть на подростка с подозрением.

Коалон? Что это такое? Как картошка может быть самой вкусной едой? Я не говорю, что картошка невкусная, но это ведь базовый продукт. И в ней нет ничего удивительного. Но, эй, я забыла в каком месте нахожусь. Может, в этом мире картошка и правда на вес золота.

– А сколько этот коалон может стоить?

– Много золотых, – расширились глаза мальчишки. – А у тебя есть еще?

– Есть, но не здесь. Слишком тяжело было бы идти.

Подросток беспрестанно кивал на каждое мое слово. О, как все поменялось. Десять минут назад и слушать меня не хотел, а сейчас чуть ли в рот не заглядывал.

– Так что, этот плод можно продать и выручить за него немного денег?

– Можно, и я даже знаю где, но надо быть настороже. Если кто-то прознает о наличии у тебя такого богатства, то может захотеть выкрасть его.

– Я постараюсь не светиться, – спрятав картошку во внешний карман рюкзака. – Ну ладно, пойдемте, надо успеть до наступления ночи продать плод и снять комнату в местном мотеле.

– Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой?

Я улыбнулась мальчишке:

– А ты думал, я вас на улице оставлю?

Подросток робко переминался с ноги на ногу, пока Чешуйка переводил взгляд с меня на него и обратно. Видно, что дракончик волновался, чем все закончится.

– Пошли, – схватила я грязную ладошку. – Все хотят есть, одного тебя ждут.

Погоня помогла не только отыскать надежного проводника и друга дракончика, но и привела к торговой улице. Большинство лавок еще работали, и можно было увидеть их владельцев, что ожидали снаружи, сидя на крылечках и маленьких скамейках. И это выглядело очень мило. Напоминало узкие улочки где-нибудь в маленьком прибрежном городке Италии.

Я и тут старалась не пялиться по сторонам, но было сложно. На прохожих почти не смотрела, но вот товары привлекали внимание. На одном из лотков под навесом я наткнулась на многочисленные колбочки всевозможных форм и размеров. Но даже не они привлекали внимание, а то, что внутри. Я увидела клубящийся дым в одном из маленьких сосудов.

– У тебя хороший вкус, красавица, – раздался томный голос, и через мгновение я увидела его владелицу – красивую женщину в чем-то, напоминавшим чалму. Ее густые волосы струились по плечам и спадали на грудь, как змеи, а жирно подведенные черным глаза привлекали внимание. Коралловые губы изгибались в сладостной улыбке, и между ними мелькнул тонкий змеиный язык.

Кто-то другой со змеиным языком мог бы оттолкнуть меня, но эта женщина пленила. В ее глаза хотелось смотреть и тонуть в них. Желание остаться было так велико, что я даже забыла про свои обязательства. Никакой ночлег уже не был важен, главное – быть рядом с ней.

Мои руки жили собственной жизнью, пока я перехватывала рюкзак. И я заметила, как глаза женщины загорелись огнем нетерпения, пока я медленно открывала молнию на маленьком кармашке спереди. Но ничего достать из него я не успела.

– Ты что?

Я повернула голову к мальчишке. Но он не смотрел на меня. Вместо этого его глаза, наполненные яростью, устремились на женщину. Он сжимал кулак на одной руке, а второй взял меня под локоть.

– Не смей промывать ей мозги, наг, – выпалил он тихо, не желая привлекать внимания.

– Что дракон забыл в городе? Никак решил умереть? – ее голос больше не елей, а глаза не магнит.

Я встряхнула волосами и помотала головой, прогоняя наваждение. Черт возьми, меня же чуть не загипнотизировали. Я почти отдала этой незнакомке наш ценный ресурс – картошку. Желание угодить ей и подарить что-то ценное было так непреодолимо. Я знала, что мне будет хорошо, если я удовлетворю ее жажду золота.

– Да как ты посмела? – приблизилась к лотку. – Сейчас как позову стражу и скажу им…

– Что? – она ухмыльнулась. – Что таскаешься с драконом? Зови, им будет очень интересно услышать об этом. Барольд ждет не дождется, когда последние остатки этого племени сгинут. Мерзкие твари.

– Тебе не стоит забывать об одном, – мальчишка сделал пару шагов назад, уводя меня за собой. – Как только он покончит с нами, то примется за вас. И в этот раз мы больше не придем вам на помощь.

Он развернулся и ушел, почти таща меня за собой. Все не так просто в этом мире, и мне надо поскорее узнать что к чему.

– Ты расскажешь, что случилось? – я ускорила шаг, чтобы поспевать за мальчишкой. – Кто была эта женщина? Ты назвал ее нагой, кто это? Они такие же, как драконы? Матерь божья, – хлопаю себя по губам. До меня только что дошло. Она не могла знать о Чешуйке в моем рюкзаке, а, значит, назвала драконом… – Так ты тоже дракон?!

– Я расскажу тебе все позже, – зашипел мальчишка. – Не стоит привлекать внимание.

Мы одновременно оглянулись, но никто не смотрел на нас. Хотя, может, я просто не видела каких-то скрытых глаз. Здесь вообще водятся существа, которые могут становиться невидимыми? Стоит, например, такой за моей спиной и слушает каждое слово. Настоящая жуть.

– Нам необходимо двигаться, – мальчишка снова пошел вперед, – если мы хотим получить золото.

– Да, конечно… – Я прибавила шаг. – Слушай, а ты так и не сказал мне своего имени. Я слышала, что Чешуйка называл тебя Рор. Это твое имя или прозвище?

– Рор – это для мелких, – объяснил мальчишка. – По крайней мере, так было в самом начале. Но сейчас все меня так называют. Так что ты тоже можешь.

– Но твое полное имя другое? – понимающе спросила я.

– Да, – он кивнул и подмигнул мне. – Но расскажу я тебе только после того, как посчитаю достойной.