Чтение онлайн

***

В результате обсуждений решено было праздничный обед превратить в праздничный ужин, поскольку дел у всех было невпроворот. Кухарки расстарались вовсю, такого пиршества я даже дома не помнила. Сегодня к нам София присоединилась, несколько меня удивив, однако все мои привычные сотрапезники восприняли это как должное, так что я тоже решила промолчать, а там, глядишь, все и объяснится.

– Светозара, хочу первой преподнести тебе подарок! – Библиотекарь протянула богато изукрашенную книгу в сафьяновом переплете. – Это сборник сказок и легенд Полесья. Я сама все переписывала.

Она улыбнулась, глядя как я с восторгом рассматриваю четкий почерк и прекрасные картинки. У нас не было принято дары преподносить в такой день, однако от такого я отказаться была не в силах.

– Тогда и я сразу отдарюсь, – сказал Велимир и крикнул. – Заносите.

Зашла пара дюжих детин, аккуратно, на вытянутых руках, тащивших по два рулона ткани. Мой наставник развернул немного, предлагая мне оценить тонкость и красоту материала. Один был расписан невиданными цветами и птицами на золотом фоне. На другом словно мороз расписал белыми узорами голубой лед. Два других попроще казались, одноцветные. Зато что это были за цвета. Зелень одного напоминала о лете и дивно подходила к моим каштановым косам, а синь второго повторяла безоблачное небо, и наряды из него будут прямо под цвет моих глаз.

– Спасибо, – почти благоговейно прошептала я. Замуж меня, конечно, не бесприданницей отдали, однако ж из заморского шелка у меня было всего два платья, поскольку дороги они безмерно.

– М-да, надо было ювелирку, похоже, брать, – с сожалением покачал головой воевода. – Ну да ничего, не последний год празднуем. Пока принимай, что есть.

И протянул… седло. Работы тонкой, удобное даже на вид. Я уже сейчас могла сказать, что ездить с ним будет одно удовольствие. Было бы еще куда. Ну да это дело наживное. Так что с огромной благодарностью приняла и этот дар. Князь с усмешкой посмотрел на Данара и достал не пойми откуда коробку. Едва она открылась, мы с Софией так и ахнули. Лежала на отрезе ткани, что чернее ночи, диадема словно сама источающая свет. Злато, прихотливо застывшее в растительном мотиве, где, словно капельки росы, были раскиданы большие и малые адаманты, преломлявшие свет и создающие собственные маленькие радуги.

– Естественно, все зачаровано, – снисходительно проговорил Анвар. – Примерь.

Я осторожно взяла диадему и водрузила на голову, почти сразу же испуганно замерев. На макушке происходило какое-то движение.

– Поскольку ты еще растешь, в первую очередь это изменение размера. – Князь выглядел довольным. – Там еще от кражи заговор, от потускнения, усиление, а то вязь тонкой получилась, чтобы не сломалась, ну и еще много разного нужного.

– То есть ты так вдохновенно творил, что сам не помнишь? – не преминул съехидничать Данар.

Анвар сделал вид, что ничего не слышал. Все рассмеялись. Челядь давно покинула зал, оставив нас одних, и ничто не мешало непринужденной беседе и вкушению яств. Я лично отрезала каждому по солидному кусу именного пирога, пояснив, что чем больше они съедят, тем большего добра они мне желают. Сотрапезники прониклись и честно попытались осилить предложенное. Кроме князя, конечно. Он отставил тарелку в сторону и небрежно пояснил:

– Насколько я понимаю, сроки при этом не указываются, так что позднее в лаборатории съем.

Данар, как раз доедавший свою порцию, возмущенно на него посмотрел.

– Ну вот кто ты после этого? Не мог раньше сказать?

– Князь довольно обширных территорий, – насмешливо приподнялась смоляная бровь.

– Много было бы их без меня? – с досадой спросил воевода.

– Мне вообще хватало старой лаборатории и библиотеки. Это же ты сказал, что нападение самая эффективная оборона.

– Да я когда вернулся, вас с Велимиром едва не в осаде держали. Тебя, богопротивного колдуна, убить хотели.

– Да? – удивился князь.

– Да, – пожал плечами мой наставник. – Ты тогда как раз почти нашел путь домой, так что все веселье пропустил.

– Я тогда уже с ними была, – вмешалась София. – Меня Анвар из родного мира похитил.

– Я бы тебя давно вернул даже с приданым, но ты упираешься, да и родичи твои сопротивляются, – отрезал мой муж.

Библиотекарь рассмеялась, словно ей польстили безмерно.

– Наш мир не один? – поразилась я.

– Нет, – покачал головой князь. – Множество. На разных стадиях развития, с разным течением времени и даже иногда другими законами мироздания.

Дивно мне то было, однако ж поверила сразу. Не стали бы меня так разыгрывать, выдумки сочинять. И решилась еще вопрос задать.

– А вы?.. – и замялась, не зная, как поточнее спросить.

– Хм, только не болтай об этом, ладно? – внимательно посмотрел на меня муж. – Мы с Данаром и Велимиром родились в другом мире. Я там был младшим сыном местного правителя. Это я, конечно, упрощаю, но так тебе будет понятнее. Поэтому и в управлении понимаю, однако, имея трех старших братьев, в наследство я мог получить только благословение и среднее такое состояние. Поскольку я с детства интересовался магией, на ней и решил специализироваться, благо склонность к этому у меня была. С Данаром и Велимиром мы с детства дружим, они сыновья отцовских советников. А потом нам просто не повезло. Иногда так случается, что ткань мироздания истончается и рвется. Потом, конечно, все срастается, но тех, кто попадет в такую брешь, может закинуть куда угодно; это если переживешь сам переход. Я тогда отдал всю силу, что имел, чтобы создать защиту.

– Три дня лежал труп трупом, – кивнул Велимир. – Даже сердце почти не прослушивалось. А потом еще месяц едва колдовать мог, а для него это хуже смерти.

– Спасибо за уточнение, – насмешливо склонил голову князь. – Даже с еще не восстановленными резервами я начал рассчитывать и составлять формулы, чтобы отыскать путь обратно.

– Не получилось? – разочарованно спросила я. Хотя и так было понятно, раз они здесь сидят.

– Получилось, – неожиданно ответил Анвар. – Пятнадцатая попытка оказалась успешной. Вот только в нашем мире прошло слишком много времени. Не осталось никого, кто ждал бы нас и любил. Все изменилось слишком сильно, поэтому мы приняли решение вернуться сюда. В твоем мире у нас уже сложилась определенная репутация, было какое-никакое нажитое имущество.

– И вы поэтому нас решили завоевать? – ахнула я.

– Да ты знаешь, скольких богатырей, рыцарей и прочих жаждущих славы мне пришлось с порога спустить? – вспылил Анвар. – Я их уже и убивал, и проклинал, а они все идут и идут.

– Так он и обрел дурную славу чернокнижника, – довольно усмехнулся воевода.

– Строго говоря, он, в том числе, практикует и эту область магии, – педантично уточнил Велимир.

– Вы меня еще долго перебивать будете? – негромко стукнул по столу кулаком князь.

– Мы не перебиваем, мы уточняем, – с нарочито участливым видом поправил Данар.

– Вот тогда сам дальше и рассказывай, – отрезал мой муж и начал высматривать, чем бы продолжить трапезу.

– Проклятия ему удавались лучше всего, – пожал плечами и продолжил рассказ воевода. – Разнообразные, с выдумкой, несколько из них были массовыми. Так что местные властители изрядно перетрусили и решили колдуна прибить, пока все окрестные земли не проклял. Ради этого даже забыли про старые дрязги. В одного-то идти боязно. А три армии – это вроде как солидно. Только трясине все равно – одна армия или три. Терраформирование Анвару тоже неплохо дается.