Чтение онлайн

– Постойте, вы о чем?
– слабым голосом поинтересовался Сергей.

– Кто-то позаботился, чтобы у нас не было укрытия, - объяснил Асуэл.

– Однако Красные Шапки тоже не торопятся прятаться, - рыкнул Лютый, - у выхода засели.

– Кто-кто?
– удивился Серый.

– Красные Шапки, - пояснил Ут, - это такой злобный народец, ростом где-то мне по пояс… - пробасил он.

Серый глянул на поясной ремень Ута. Красные Шапки выходит где-то с полметра. Перед глазами предстало милое белокурое существо с синими глазами и корзинкой в ручках: “Я несу бабушке пирожки. Она живет за тем лесом”.

– …Живут в здешних горах, - продолжал хоббит.
– Обычно занимаются тем, что нападают на путников, закидывая их камнями. После того, как убьют, они макают свои шапки в их кровь. Поэтому и называют себя так.

– Все ясно, - кивнул Сергей.
– Служба 09. Будут еще вопросы - сразу к тебе.

Ут нахмурился.

– Сначала цифра шесть, теперь ноль девять…

– Не парься. Все нормально.

Ут пожал плечами и тоже устроился у стены.

– Так ты говоришь, - обратился Асуэл к Лютому, - что Красные шапки гуляют по горам? Странно. Тридцать пятого Дождливого все боятся и нос высунуть.

Двери приоткрылись, впуская двух вольфов. Тораст тут же с силой захлопнул створки и заложил дверь огромным засовом. Серый еще раз удивился его силе. Они бы, наверно, и вдвоем с Владом такой засов не подняли.

– Мы тут со Звонким по камням поползали, - доложил Ловкий - вольф, который вез Ута.
– Вокруг нас около полусотни Красных Шапок. Понять их сложно, но, кажется, все болтают о каком-то вожде, который поведет их на Зэп. Он вроде договорился с Теми, кто живет в свете Ока, и победа за ними.

– Моргот, - рявкнул Тораст.
– Сугхор и теза арк Саурон.

– Не ругайся, - буркнул Ут.

– Щета.

– А они, на каком языке говорят?
– поинтересовался Сергей.

– Когда-то, наверно, на одном с вольфами говорили, но сейчас язык их сильно изменился. Так отдельные слова понять можно, - с готовностью объяснил хоббит.

Серый отвел глаза от справочного хоббита и тут обратил внимание, что закат был какого-то непонятного цвета - словно в багряную краску густо налили синьки. Разводы местами получились красивые, а местами, просто содрогание брало от такого чудовищного сочетания. Серый подобрался к проему и выглянул наружу. Там, где еще минуту назад опускалось солнце, небо наливалось синевой, словно откуда-то из-за горизонта выползало все больше и больше синьки. Это был насыщенный цвет масляной краски, густой как сметана. Над горизонтом показался краешек темного диска.

Серый почувствовал, как его отпихивают в сторону. Он уперся, и Звонкому пришлось делить с ним окно. Вольф высунул наружу нос.

– Око всходит, - проговорил он.
– Не задерживайся у окна. Нам надо стать незаметными. Иначе не выживем.

В четыре глаза они смотрели на убегающие каменные ступени и расстилающуюся далеко внизу равнину.

– Нам завтра туда?
– спросил Серый.

Вольф только кивнул.

Постепенно темно-синий диск выполз на небосвод. Ночное небо к этому времени полностью сменилось на ядовитую синеву. Масляная краска закрасила даже звезды. Видимо, свет Ока затмил их.

Диск напоминал собой огромный глаз. В его темно-синем центре находилось черное пятно, похожее на зрачок. Глаз смотрел налево от башни.

Равнина горела синевой, но густой цвет был перекрыт тенями от горных пиков. Между этими темными полосками синева концентрировалась, и словно наливалась жизнью.

– Смотри, - спросил Серый у вольфа, - что это там шевелится?

– Те, кто живет в свете Ока.

Синий свет пульсировал и лился словно вода. И чем ярче становилась синева, тем большая тишина опускалась. Перестали кричать птицы. Вскрикнуло и тотчас замолчало какое-то животное. Деревья перестали шелестеть листьями. Только камни все еще продолжали сыпаться сверху. То и дело раздавался злобный писк. Наверное, так разговаривали Красные Шапки.

Между тенями что-то мелькнуло. Быстро, словно рыбка в потоке. Еще одна тень, еще.

Проявившись словно из ниоткуда, в лучах Синего Ока плыло нечто живое. Уже не одно. Они напоминали собой спутанный ком шевелящихся волос. Локоны медленно плыли по воздуху. Полупрозрачные, они растекались по воздуху, словно бензиновые струи в воде.

Существа расплывались по равнине и близлежащим горам, купаясь в синих лучах, но тщательно избегая теней, в синем свете казавшихся угольными.

За окном раздалось испуганное блеяние. Сергей метнулся взглядом в поисках источника звука. Увидел, как по ступеням несутся к башне два горных козла. Тот, что бежал последним, снова прокричал. Рядом свистнул камень, но не попал. Наверху пронзительно засмеялись. Первый козел заскочил в ближайшую тень и замер там. Второй бросился за ним, но не успел. Метнулись полупрозрачные щупальца и мигом оплели его. Существо, с бившейся в объятиях жертвой, пронеслось у окна и будто в медленном танце поплыло над равниной.

Наверху раздался уверенный и наглый смех. Несколько Тех, кто живет в свете Синего Ока, проплыли вверх, сначала медленно, а потом стремительно, как хищники.

Раздался резкий писк - по камням скатилось небольшое существо. Скрюченное, со сморщенным злобным личиком. Широкая толстая шляпа слетела с головы и фигура, до этого похожая на гриб, мигом превратилась в пенек, увенчанный блестящей лысиной. Существо засучило лапками и исчезло из поля зрения, завернув за угол. Через мгновение в дверь забарабанили.

– Помогите!
– запищало оно.
– Помо… - Красная Шапка дико взвыл и голос пропал.

Вслед за ним хор воплей обрушился на горы. Что творилось наверху, можно было предположить по тому, как часто вниз сыпались шапки, без хозяев.

– Не договорились, - проговорил Звонкий. И сразу крикнул.
– Прячься!

Он метнулся вниз и в сторону от окна. Сергей замешкался.

Студенистая туша пронеслась перед окном, почти коснувшись лица. Сергей отпрянул, но поздно. Синее существо, сделав петлю, метнулось в окно так быстро, что ничто живое не смогло бы уйти от него. Сергей замер на полу, смотря, как оно несется на него.

Тот, кто живет в свете Синего Ока, замер прямо перед ним. Полупрозрачные локоны мерно колыхались. Существо купалось в синем свете.

– Уйди, противный, - дрожащими губами прошептал Сергей.

– Сергей, - горячо шептал откуда-то сзади Ут.
– Сергей!

Серый повернулся к нему.

– Медленно, не выходя из тени, ползи к нам, - махнул он рукой.
– Только ни в коем случае не выходи из тени. Давай.

Сергей пополз. Щупальца дернулись, двигаясь за ним, но не смогли преодолеть барьер из тени. Парень прополз в центр зала и там уже смог встать без опаски. Живущий остался на месте. Еще немного потанцевав в комнате, существо выплыло обратно в окно.

– Тораст… То есть Ут… Они что, не могут в тень зайти?

– Да, - ответил хоббит.
– Их потому и называют “живущие в синем свете”, что они могут жить только в нем.

– Это хорошо, - обрадовался Серый.
– Значит, мы здесь в безопасности… - он замолчал, глядя на качающего головой эльфа.
– Что не так?

– Ставни сорваны. Тот, кто опустошил здесь все - сорвал ставни.

– Может, нам подняться наверх?
– предложил Сергей.

– Комнаты там меньше, а ставни тоже сорваны, - объяснил хоббит.
– Кто-то очень хотел, чтобы путники погибли. Если мы где и сможем выжить, то только здесь.