Чтение онлайн

Ответа и на этот раз не последовало. Вольф резко прыгнул в сторону уворачиваясь от стрелы, пущенной “этим длинным”. Влад не удержался, вылетел из седла и шваркнулся о землю. Перекатился, вскочил. Увидел, что остальные соскочили с вольфов, выхватили оружие: у Асуэла в руках лук, Тораст держит по мечу в обоих руках, у хоббита - клинок. Вольфы ощетинились, изготовились к прыжку, но с десяток стрел, воткнувшихся у самых лап, остановил их. Видно “длинный” ждал не один. Раздался певучий окрик:

– Стойте! Среди них эльф.

Возникла пауза. Команда Влада напряженно всматривалась в скалы, надеясь разглядеть нападавших. Но они словно растворились в камнях. Орк хрипло крикнул что-то и не успел увернуться от стрелы - она с глухим стуком клюнула доспех у самого горла.

– Это было предупреждение, Тораст!
– голос Асуэла напряжен и взволнован.
– Не шевелись и не говори ничего. Они совещаются.

Прошло минут пять. Среди гор раздалось:

– Пусть Саера освещает твой путь, сын леса. Кто ты? Что ты делаешь среди чужаков?
– на скале появился тот, кого заметил Влад. Мент узнал его по белым волосам, рассыпавшимся по плечам почти как у женщины, и изящным черным доспехам. Эльф?

– Доброй Саеры, сын гор. Я - Асуэл Лучник, - ответил эльф, подняв голову, - из рода Лесных эльфов. Я служу Орману и выполняю его поручение. Кто ты и почему стреляешь в нас?

– Я - Эор Воин, - ответил черный.
– Из рода Горных эльфов. Вы находитесь на нашей земле. Мы не пропускаем чужаков.

– С каких это пор перевал стал принадлежать эльфам?
– удивился Асуэл.

– С тех пор, как темные тучи показались у Сивера, а в небе стали летать мерзкие кровососы.

– Мы никому не причиняем зла. Просто возвращаемся к Орману.

– Сейчас даже простое путешествие может стать преступлением. В зависимости от его цели. Но мы привыкли доверять братьям.

– Вы отпустите нас?
– улыбнулся эльф.

– Мы отведем вас в замок к Правителю. Он решит вашу участь.

– Мы не можем задерживаться!
– возмутился Ут.

– Можешь остаться здесь, - сказал Эор и, подняв лук, направил стрелу на хоббита.
– Вы все можете остаться здесь, - он сделал знак, и в скалах поднялось около десятка эльфов в черных доспехах. Они держали в руках луки с натянутой тетивой.
– Или пойти с нами.

– Дурдом!
– проговорил Влад, у которого действие лекарства еще не прошло.
– Добрые орки и злые эльфы. Такое бывает только в кошмарах.

– Что говорит этот уродец?
– сквозь зубы прошипел Эор.
– Пусть он замолчит или я пристрелю его.

– Ты меня не понимаешь?
– удивился Влад.
– А я тебя отлично понимаю. Странно.

– Вряд ли он пил эликсир Ормана, - объяснил Асуэл.
– Лучше помолчи, Влад.

– Само лезет, - погрустнел мент.

– Ах да!
– Асуэл обратился к Эору.
– Он выпил лекарство утром и пока не может молчать. Он говорит на языке вольфов.

– Что вы решили?
– вместо ответа спросил Эор.

Асуэл переглянулся с Торастом и Утом.

– Мы идем. Отпусти вольфов.

– Они останутся на этой дороге мертвыми, если не пойдут с нами.

Асуэл посмотрел на Свирепого. Тот осклабился:

– Пусть возьмут нас!
– вольф коротко взвыл и бросился вниз по дороге. Стрелы просвистели в воздухе. Влад увидел, что три-четыре из них достигли цели, попав в спины и лапы вольфов. Но это не замедлило их бега. Через минуту только пыль в воздухе напоминала об их присутствии. Часть эльфов бросилась вниз по дороге.

– Они не уйдут!
– Эор стал спускаться вниз, с пятеркой других.
– Вольфы предали тебя, - усмехнулся он в лицо Асуэлу.
– В наше время никому нельзя доверять.

– Увидим, - спокойно ответил тот.

– Увидим, - согласился Эор.
– Ты можешь быть нашим гостем. Остальные - пленники.

Асуэл хотел возразить, но Ут толкнул его в бок:

– Соглашайся. Замолвишь за нас словечко.

Эльф кивнул и Эор связал руки хоббиту. Двое в черных доспехах подошли к Торасту. Еще пара к Сергею и Владу. Серый смотрел на все происходящее со смесью испуга и восхищения: приключения продолжались, опасности для жизни он не чувствовал. Что такое горные эльфы, когда его вчера чуть синие не слопали? Когда руки стали стягивать веревками, он решил поболтать с эльфами:

– Здравствуйте. А в башне случайно не вы все порушили? А нас вчера чуть не съели из-за этого. Веревки-то какие красивые. Ты чё так туго, обалдел что ли?
– вместо ответа эльф замахнулся и ударил бы, если бы Влад, вырвавшись, не схватил его за руку. Другой эльф тут же направил на него лук, но Влад и внимания не обратил.

– Не знаю, какие тут у вас правила, но у нас слабых и связанных бьют только отморозки.

Последнее слово Асуэл не понял, однако он догадался, как это перевести:

– Людь говорит, что никогда не поверит, что такой благородный народ как эльфы, может обидеть слабого.

Лук опустился.

– Ведите себя тихо, и вас никто не тронет, - заверил Эор.

Он повернулся к горам и пошел вверх по еле заметной тропке. За ним последовал Асуэл, потом, чередуясь с конвоирами, остальные. Подниматься по крутой горной тропе намного сложнее, чем скакать на вольфе. Руки связаны, сохранять равновесие трудно. Того и гляди, с камнем поцелуешься. Некогда даже по сторонам глянуть. Лишь однажды он обернулся, чтобы посмотреть, не видно ли отсюда вольфов. Он за них не переживал. Слишком самоуверенные эти лучники. И наглые. Такие часто по морде получают, а потом на весь мир злятся. Обернувшись, увидел злые глаза конвоира:

– Не останавливайся!

Влад хмыкнул, но спорить не стал. Наверно, терхо перестал действовать. Чувствовал, он себя хорошо. Кажется, кровь кипит в жилах. Так бы и показал этому черному, что можно сделать, когда руки связаны. Но пока решил подождать. Может, дальше лучше момент будет.

Они добрались до гребня горы и стали спускать вниз. Горный ветер приятно холодил лицо. Мимо пролетела птица. Он заметил, что Сергей ежится от холода. Сколько еще идти? Впереди видны только камни, камни и камни. Влад посмотрел вдаль, вспомнил лекцию хоббита. Аксельская гряда терялась в тумане у горизонта. Налево уходила Юлукская ветвь, направо - Сальбийская. И везде стояли сплошной стеной, лишь изредка разделяясь на острые вершины. Только левая “стена” покрыта густым хвойным лесом. Он споткнулся и едва не клюнул носом, идущего впереди эльфа.

В этот момент Асуэл произнес негромко:

– Красивый замок.

– Спасибо, брат, - ответил Эор.

“Где они замок увидели?” - Влад вгляделся в изгиб гор внизу и замер. Очертания голых скал, дрогнули, картинка поплыла, как будто Влад смотрел в кривое зеркало - и камни превратились в изящное сооружение: высокие арки, резные крыши. Он невольно протер глаза - впереди только безжизненная горная гряда. “Чудеса!”

Тропинка повела их вниз. Чем ближе подходили, тем меньше действовал мираж, раскрывая перед ними восхитительную картину.