Чтение онлайн

— Ладно, ладно! Не сердись. Я не могу прямо сейчас отдать бусы. Мне ещё нужно собрать их на нитку.

Тан Тай Цзинь понял, что она подшутила над ним и немного опешил. Давно он не видел её такой весёлой, и поэтому не знал, как реагировать. Он просто отвернулся и сказал с деланной суровостью:

— Уходим.

Девушка догнала его:

— Подожди!

И сунула в его руку согретый в своей ладони нефрит.

— Эта подвеска дорога тебе, не стоит разменивать её на простые стекляшки.

Он остановился, но не придумал, что ей ответить и выдавил что-то невразумительное.

Даже если это тепло между ними им украдено, оно всё равно согрело его сердце. Насколько же сильно она ненавидит его? Его обида — от бессилия и невозможности добиться желаемого, но стоит ей дать один только знак — и его мёртвое сердце оживет надеждой. Прямо сейчас в нём не осталось ни капли злости, но позволить ей оставаться здесь он не мог. Она может увидеть Гун Е и тогда снова пожалеет этого святошу, и побежит к нему на помощь, а он этого просто не вынесет. Пока он жив, она должна принадлежать только ему.

Тан Тай Цзинь взял её за руку.

— Вернёмся.

На улицах продолжалось веселье, но для них все снова погрузилось в тишину и мрак — они вернулись в тёмное царство. Здесь тоже была ночь, но, в отличие от праздничного веселья в мире смертных, здесь царила непроглядная, ледяная и безнадёжная тьма. Тан Тай Цзинь сел рядом с Су Су и, глядя как она нанизывает бусины на нитку, вдруг испугался, а что, если она сейчас одумается и решит, что это дурацкая затея. Но она аккуратно собрала на красной нити двенадцать бусин. Мысленно она словно переиграла ту сцену, что случилась с ними когда-то во сне.

Чон Юй, прятавшаяся на шее феи в виде подвески, заметила, что каждый раз, когда её госпожа нанизывала очередной стеклянный шарик, в её в пальцах мелькала белая вспышка, каждая бусина получала от неё божественное благословение. Какой щедрый дар со стороны почти богини! Волшебной арфе вдруг стало очень жаль, что Тан Тай Цзинь никогда не узнает тайну этих бус.

Су Су закончила работу и, завязав красную нить тугим узлом, положила благословленные ею бусы на раскрытую ладонь мужчины. Она чувствовала себя сегодня слишком растроганной, чтобы отбирать у него кольцо, и решила сделать это завтра. Поэтому просто поклонилась и собралась уйти. Но вдруг он взял её за руку и что-то вложил ей в ладонь, а потом мрачно сказал:

— Это ответный подарок. Ступай.

Девушка разжала пальцы. Перед ней лежало блестящее чёрное кольцо.

Ей захотелось провалиться на месте. Она поняла, что он давно обо всём догадался.

— И когда же ты обо всем догадался? — Су Су замерла в ожидании ответа.

Но он как будто и не слышал её вопроса. Долго и старательно надевал на запястье нитку с её бусами и, наконец, с холодком в голосе, проговорил:

— Повелитель не понимает, о чём ты. Ответный подарок у тебя в руке, теперь ступай. В царстве демонов дни короткие, а ночи длинные. Сегодня не твоя очередь согревать мою постель.

О том, что он узнал её под вуалью не было сказано ни слова. Су Су заглянула в его глаза:

— Тан Тай Цзинь…

Но договорить ей не дали. В опочивальню соблазнительно покачивая бедрами, вошла очаровательная демоница. Она обворожительно улыбнулась мужчине на каменном троне и почти пропела медовым голоском:

— Мой повелитель, наложница здесь, чтобы скрасить ваш священный покой.

Девушку звали Ци Сю-эр, и была она одной из самых ярых и преданных сподвижниц Цзин Ми. Демоница бросила на Су Су оценивающий взгляд и, изогнув губы в обольстительной улыбке, проговорила со значением:

— Наложница приготовила для повелителя подарок, который, я надеюсь, ему понравится.

— Да? — усмехнулся Тан Тай Цзинь и подпёр рукой подбородок, — Ну, так покажи.

Красавица с поклоном протянула Тан Тай Цзиню раскрытые ладони, на которых лежали несколько золотых горошин.

— Смиренно прошу принять. Чтобы заполучить их, мне пришлось изрядно потрудиться.

Су Су замерла в ужасе. Это же золотые ядра душ бессмертных! Достичь уровня золотого эликсира могли только самые талантливые из небожителей, потратив на это не одну сотню лет. Кто же стал жертвой демонов на сей раз?

Повелитель не выказал ни радости, ни гнева, лишь взял одно светящееся ядро и внимательно на него посмотрел.

Сю-эр склонилась к его уху и пылко прошептала:

— Я отобрала это у святош из клана Сяояо, слышала, как они оскорбляли повелителя, называя предателем, вот и решила преподать им урок. Я достойна вашей похвалы?

Су Су не спускала с него глаз.

Ведь это всё, что осталось от его братьев по секте!

Тан Тай Цзинь усмехнулся.

— Отличная работа.

Ци Сю-эр просияла. Повиснув на плече Тан Тай Цзиня, она вдруг обернулась к Су Су и спросила с вызовом:

— Сестра хочет остаться, чтоб повеселиться втроём?

Подданные тёмного царства ни в чем себе не отказывают, но кто захочет делиться, если можно владеть единолично?

Су Су растерянно взглянула на неё, потом на владыку. Тан Тай Цзинь, смерив её холодным взглядом, язвительно прокомментировал:

— Ты плохо слышишь? Присоединяйся или уходи.

Су Су медленно встала. Её кровь кипела от гнева, но она вонзила ногти в ладони и, сохранив лицо, вежливо ответила:

— Не смею вам мешать. Желаю повелителю счастливой ночи.

И ушла прочь, не оглядываясь. Оказавшись за пределами дворца, она вскочила на меч, в который обратилась преданная Чон Юй, и неслась долго-долго, забывая дышать и не замечая никого и ничего.

Когда вообще можно было понять, что творится у Тай Цзиня в голове? Должно быть, он опять что-то задумал. Его поведению наверняка есть разумное объяснение — утешала она себя. Потом мысленно ругала его, называя ублюдком, злобным демоном и бесчувственным чурбаном, но в глубине души знала, что он не такой. Когда-то Тан Тай Цзинь был коварен и жесток, способен на что угодно ради достижения собственных целей. Но если бы он её не любил, разве вошел бы в воды реки Плача Призраков? А затем защищал бы её, останавливая стрелы Арбалета Убийцы Богов, даже будучи при этом раненным Чон Юй? Он действительно изменился.

Су Су прислонилась к каменному столбу и, рассматривая чёрное кольцо на своей ладони, глубоко задумалась. Как быть? Если уничтожить формацию Чёрной петли, разразится война между бессмертными и демонами. Повелитель демонов превратится в объект всеобщей ненависти, его подданные не простят предательства, а небожители не примут обратно. Пути назад уже не будет.

Обеспокоенная происходящим Чон Юй подала голос:

— Моя госпожа, что с тобой?

Волшебная арфа научилась тонко чувствовать свою хозяйку и без слов понимала, когда следует быть большой и грозной, а когда, вот как сейчас, стать маленькой подвеской в складках её платья.