Чтение онлайн

Павел попытался что-то сказать, подобрать слова, но они не пошли на язык. Он ничего не знал о настоящем полуночном мире. Для всех, для Маэстро в первую очередь, он был всего лишь «связным», способом передать важное сообщение. И не более того.

Резко кивнув, Павел двинулся к водителю, Арина сжалась на сидении. В ушах звучал низкочастотный гул, а потом сквозь него прорвалось прошлое. Достаточно давнее, ещё ранящее, ещё болезненное…

– Эй, - Ливий повернулся на стук упавшей и разбившейся чашки. – Рин-Рин?! С тобой всё в порядке? Обычно косорукостью ты не страдаешь… Арина!!!

– Эй, - взгляд тогда ещё юной получноницы отразился алым огнём. – Ливий. Ты вращаешься в этом мире с самого рождения, ты знаешь то, что мне никогда не расскажут, потому что я чужачка, потому что я пришла со стороны. Но если спросить тебя, у меня есть шанс получить ответ. В книгах пишется, что в средневековье ведьм сжигали… А как… на самом деле убивали раньше? Ведьм? И как их убивают сейчас?

– Если ты намекаешь на себя, - Ливий наклонился, руками собирая осколки, - то я тебя огорчу, ты не ведьма. Ты ей никогда не будешь. Если, конечно, сама этого не захочешь. Но у других множество способов тебя убить. Но чем … страшнее ты будешь, чем больше времени ты будешь проводить, изучая свои способности… Ты станешь однажды достаточно опасной для того, чтобы против тебя выдвинули первый легион. Легион убийц. Легион демонов. Легион тех, о ком нормальные люди, обычные полуночники боятся даже думать, боятся даже называть их вслух. И никто кроме них не сможет тебя убить.

– Легион … кого?

– Их называют «древними». Они не люди, не получноники, они не ханъё, не монстры. Они те, кто не принадлежат ни одному миру, отверженные однажды, они готовы на всё, чтобы этого не допустить ещё раз. Они убьют любого, кто может помешать им. Они убьют любого, на кого им укажут.

– Как с ними справиться?

– Никак, - Ливий равнодушно пожал плечами, поднимаясь, чтобы выбросить осколки в ведро. – С ними не может справиться никто из ныне живущих. Можно убежать, а потом убегать так долго, как получится.

– Как … их убить?

– Никак. Они бессмертны.

– Как их распознать? – продолжила Арина тихо, обхватив себя за плечи в тщетной попытки найти хоть крупицу тепла.

– Никак, - юный некромант посмотрел на девочку пожалуй даже что с насмешкой. На тот момент он почти даже терпеть её не мог, за то, что внимание Анклава она забрала на себя чуть больше чем полностью. – Ты никогда не распознаешь их. Даже когда кто-то из них придёт тебя убить. О! Но есть хорошая новость. Хотя, может и не слишком. Я слышал, я подслушал разговор деда и Сновидца. Ты демонстрируешь отличные задатки. Конечно, тебе есть куда развиваться, но к концу твоего человеческого обучения ты станешь достаточно сильна и достаточно опасна для того, чтобы никто другой, кроме легиона древних с тобой не справился. Я смог тебя успокоить?

– Условно, - Арина жалобно улыбнулась.

Ливий шагнул ближе, качнув витой сосулькой на цепочке:

– Ну, и чудненько! Раз уж ты получила ответы, теперь моя очередь получить свою награду. Мне нужно немного крови, не дёргайся.

Девочка болезненно ойкнула, и некромант даже соизволил подуть на место, откуда сосулька жадно тянула кровь. А потом, забрав свою магическую пиявку, двинулся из кухни, практически пританцовывая.

Ринго смотрела ему вслед:

– Древний легион, - шепнула она, скривившись.

Где-то впереди грохотнул гром. Первые капли дождя застучали по стеклу, автобус тронулся раз, второй и… поехал. Павел, стряхивая с волос капли мороси, уселся рядом. Взглянул на Арину и… резким рывком притянул её к себе снова.

– Спи, - грубовато сказал он. – Арьишка-муравьишка, нам ещё долго ехать. И пусть я совсем не знаю, что случилось в твоём прошлом – это не тот день, не та ночь, не тот автобус. И рядом с тобой я. Твой телохранитель. Так что просто спи.

Довериться, расслабиться, поверить? Нет, это всё было выше Арины. Но было то, что она могла сделать только в мире нереальном. Её списали со счётов? Что ж, да, «пятая по силе» была слаба. Но у неё была сила, которую она могла призвать, сила, с которой было лучше не связываться! И опустив ресницы, девушка позволила себе расслабиться, закрыть глаза и окунуться в сон…

Рыжим всполохом играл в водной спокойной глади величественный закат. Ветер запутался в макушках деревьев и раскачивался на них, почти не тревожа окружающий мир. Туман спрятался под корягами и у корней деревьев, разбежался от воды прочь, не смея тревожить её неспешный покой.

Теплый пирс под ногами приятно щекотал босые ноги, оставляя ощущение бескрайнего умиротворения. Сбросив джинсовку и кроссовки, Арина сидела на том самом островке, где пару… часов назад?! Это было всего пару часов назад?! Она видела будущее, страшное будущее, в котором не было ни Маэстро, ни Анклава, ни её самой.

Жмурясь, как кошка, она почти не обращала внимания на происходящее вокруг. Оно было ценным, но не самоцелью. Да и, в конце концов, самоцель сидела рядом, таращила на Арину алые-алые глаза. А вокруг, в спокойную воду, падали куски и клочья цепей.

– Какая силища, - наконец почти благоговейно выдохнула Ксения, - какая силища! Подруга, ты чокнутая! Тому, кто меня пленил, ты сейчас не просто войну объявила, ты ему в лицо плюнула! Он же не простит тебе этого!

Скосив взгляд на свою спасительницу и мучительницу одновременно, Ринго пожала плечами:

– И тебе привет, Ксень. Ты вот сейчас о чём? Кто не простит? А… можешь не говорить. Точнее не так, можешь не пытаться сказать. Всё равно не сможешь. Одна, две… семь… двена… тринадцать клятв?! Вот это я понимаю, не церемонясь!!!

– Арин, - Ксения нахмурилась, потом поняла, что её толком не слышат, и поймала девочку-девушку за подбородок. В серых глазах не было разума. Была только бездна, бездна бесконечного хрустального тумана, в котором запуталось знание, недоступное простым смертным. Нет, уже не ребёнок, уже давно не дитя, та самая – пятая по силе, Ринго. – Приятно познакомиться.

Расфокусированный взгляд на мгновение стал ещё более пустым, а потом губы седой девушки дрогнули и растянулись в насмешливом оскале:

– Ты догадалась.

– По-моему, надо быть полнейшей идиоткой, чтобы не понять, что «Арина» совершенно не равно «Ринго», - удивилась Ксения. – Или в твоем круге есть те, кто ставит между этими двумя … именами равно?

– Да, - кивнула девушка, мягко, плавно, словно и не услышала ничего выдающегося, словно и не услышала ничего пугающего. – Да. Есть те, кто считает, что новое имя ничего не значит. Что новое имя – это лишь пустота и тлен. Но есть те, кто знает, что это разные вещи. И есть те, кто пытался мной управлять. Ты тоже пыталась. Ещё когда не давала мне умереть.

– Ну, уж извини, - нервно бросила Ксения. – У меня…

– Не было выбора. Я знаю. Я была там. Я возвращалась в прошлое, чтобы познать его. Но не увидела ни тебя, ни себя. Я познала память машины, которую ты украла, чтобы добраться до места аварии вовремя. Ты не плакала, ты просто повторяла себе под нос, словно сумасшедшая: «у меня просто нет выбора, у меня просто нет выбора». Трава, обожженная пожаром, обагренная нашей смешанной кровью запомнила твой отчаянный шепот: «прости». И в общем-то…