Чтение онлайн

–  Так надо. Целуй меня, - не дожидаясь ответа, франкиец впился в губы мэги и крепко прижал ее к себе.
– Смелее.

Она вздрогнула от прикосновения его языка к своему, изогнулась, став на цыпочки и положив руки на его крепкие плечи. Короткие и жесткие волоски на его щеке, кололи ее нежное лицо.

–  Кто там, Голаф?
– прошептала Астра, вдыхая неровно и глубоко.

–  Не знаю. Проходили какие-то стражники, - рейнджер, по-прежнему тесно прижимая ее, с насмешкой смотрел в расширившиеся вдруг зрачки.

–  Скотина! Ты!… - покраснев, она с силой оттолкнула его.
– Ты разыграл это все?!

–  Что вы, Ваша Волшебная Святость… Просто так, на всякий случай. Ведь проходившие вояки вполне могли оказаться из числа твоих злопыхателей, - будто бы озабочено глядя в спину удалявшимся стражникам, франкиец шагнул на другую сторону тротуара.

–  Больше не делай так никогда! Слышал?!
– потрясая свитком и все еще румяная от негодования, Астра двинулась за ним.

–  Не смею ослушаться, госпожа, - он остановился на перекрестке перед розово-каменным зданием бань.

У входа, обрамленного синими изразцами и позолотой, собралась компания местных хлыщей, разодетых богато и шумных, как рыночные торговки. Возле крытой повозки о чем-то оживленно рассуждали аютанцы, указывая размашистыми жестами то на известное заведение Парисны, то на двери соседнего притона.

–  Эй, мальчик, пойди сюда, - Голаф поманил пальцем сорванца, крутившегося возле почтовых лошадей.
– Хочешь заработать десять шилдов?

–  Ну?
– мальчишка с вялым интересом поднял веснушчатое лицо.

–  Доки ты, конечно, знаешь, - юнец кивнул и рейнджер продолжил.
– Письмо нужно доставить. Отыщешь возле "Красного краба" или на пристани кого-нибудь из братцев Пери и пусть они тебе подскажут, как разыскать Давпера Хивса. Усек? Его там все знают. Вот и вручишь ему это послание, - он взял свиток из рук мэги, помахивая им у носа мальчишки.
– Господин Давпер должен обязательно ответ составить. Когда принесешь ответ, получишь свои десять шилдов.

–  Сальд, милостивый господин, - мальчик с хамоватой улыбкой глянул на Бриса и отвел глаза к Астре.
– За это все хорошие господа платят сальд. Уж не первый раз.

–  Да ты рехнулся! За сальд некоторые руки в мозоли трут целый день!
– Голаф раздраженно убрал послание за спину.

–  Хорошо, сальд, - согласилась мэги.
– Я плачу. Только сделай это быстро.

–  Слушаюсь!
– мальчишка притопнул на месте и с готовностью схватил письмо.
– Здесь ждать будете?

–  Постой. Обязательно скажи, что это письмо тебе передал слуга господина Варольда. Обязательно!
– Голаф пригрозил пальцем.
– Выполни все в точности! А ждать мы будем тебя у моста Герма, - он подтолкнул посыльного, тот мигом скрылся за зелеными шпалерами храмовой дороги.

Давпер все еще не мог прийти в себя после случившегося в эту ночь. Конечно, он выглядел посмешищем перед своими людьми и перед всем бесчисленным морским братством. Не было сомнений, что весть о проклятом пожаре в порту, начатая сплетнями и постыдными домыслами, разнесется далеко и быстро, не хуже чем пламя в том сухом смолистом сарае. Это он, Давпер, прежде поджигал склады, устраняя конкурентов на черном рынке Хельг-Амо, это он пускал на дно корабли неугодных, и он всегда сам выбирал, кто станет его следующей мишенью. А теперь сам оказался жертвой какой-то взбалмошной девчонки, которая уже была в его руках.

–  Удвойте охрану второго склада, - приказал Хивс, беспокойно расхаживая по зале.
– И возле "Нага" пусть несет вахту шлюпка. Вооружите матросов в ней арбалетами. О, Архор! Архор Праведный! Шестьдесят бочек с рохесским маслом, шерсть из Франкии и кожи!

–  И пять тюков с перцем, - глядя в окно на пристань, напомнил боцман.
– В море даже рыба чихала.

–  Заткнись! Эти тюки я отобрал у вооруженных до зубов гостей с юга, заплатив жизнями моих двух ребят! Морас, ты отправил людей на поиски нашей знакомой и ее дружка?!
– оттолкнув табурет, он повернулся к капитану.

–  Их видели возле моста Герма. Вечером накроем.

–  Господин Хивс, к вам Пинт со срочным письмом, - приоткрыв дверь, сообщил слуга.

–  Каким еще письмом?
– Давпер рывком расстегнул воротник, мотнув взмокшей шеей.
– Гони его!

–  С письмом от какого-то магистра…

–  Варольда, - подсказал ему мальчишеский голос из-за спины.

–  Магистра Варольда. Да, который ожидает ответа, - не решаясь переступить порог, вещал узкоплечий человечек, выряженный в шерстяную матросскую куртку.

–  Варольда Кроуна?… Что за глупости? У меня нет дел с этим плешивым фокусником. Хотя… - Давпер на миг задумался - ведь послание могло исходить от Канахора или как-то касаться мага Ордена, и тогда дело запахло бы совсем иначе.
– Зовите, - решил он.

Мальчишка вошел, постукивая каблуками, тряхнув рыжей головой, поклонился Морасу и боцману и, уже подойдя к Хивсу, не без удовольствия протянул скрепленный печатью свиток.

–  Бежал от самых бань Парисны, возле кузнечной собаки чуть не погрызли, - проговорил он, вытирая рукавом вспотевший, грязный лоб.
– Ответ им требуется очень срочный.

–  Кому "им"?
– взяв пострела за подбородок, Давпер прищурился.

–  А ведь не Кроун мне письмецо передал, - Пинт тоже прищурился, морща нос, рябой и задранный.
– Не дурак же я, чтоб магистра не знать. А… сальд обещали, когда с ответом вернусь.

–  А кто же, Пинт? Кто по таким пустякам денежками сорит?
– Давпер осторожно сорвал печать и развернул свиток.

–  И не прислуга магистра, хотя так велели сказать… - посыльный медлил еще с минуту, а потом выпалил: - Госпожа, за которой вы мне велели следить прошлый раз, господин Хивс. Я ее очень хорошо запомнил: такая - с длинными черными волосами, что погром у Бугета устроила. Да, - он кивнул, видя, как смутно-зеленые глаза пирата округлились и покраснели.
– И гринх какой-то с ней был, под плащом длинный меч. Вообще-то, он это письмо мне дал.

–  Вот как?
– Давпер сплюнул жеваный лист мако и занялся чтением подложного послания.
– "Я буду ждать вас завтра к часу Лилии. Еще раз подчеркну, что это крайне важное дело, о сути которого мне бы не хотелось сообщать письмом. Магистр Варольд Кроун", - повторил он вслух последние строки. Неужели эта девчонка посмела начать хитрую игру с ним?! Неужели она, не удовлетворившись столь счастливым для себя исходом, надеется заманить в ловушку его - самого Давпера?! Эта мысль развеселила, словно неожиданная проделка рыночного шута, и Хивс, покосившись на капитана, медленно произнес: