Чтение онлайн

Она положила телефон в сумку и обернулась ко мне, снова та самая, с лёгкой улыбкой.

— Извини. Работа.

— Всё в порядке? — спросил я, чувствуя лёгкий, ревнивый укол. Хоть Адам и был моим старым знакомым, но доверия к нему не было. Что Женя, теперь к каждому столбу её ревновать будешь?

— Всё отлично. Просто корректируем план нашего совместного эфира. Он хотел пойти по пути скандала, а я предпочитаю искренность, — она пожала плечами, и в её глазах читалась твёрдость. Я восхищённо смотрел на неё. Она знала, чего хотела, и не боялась отстаивать свою позицию.

— Ну что, — протянул я ей руку. — Говорят, сегодня солнечно, а на набережной городской праздник. Погуляем?

— Погуляем, — улыбнулась она в ответ, и её пальцы сомкнулись на моих. — Настоящее свидание незнакомцев.

И мы пошли — к музыке, к смеху, к солнцу, оставляя позади больничные стены и деловые разговоры. Впереди был целый день, полный возможностей, и я намерен был провести его с ней, забыв обо всём на свете.

Набережная действительно кипела жизнью. Повсюду слышалась музыка, смех, доносился аппетитный запах хот-догов и сахарной ваты. Мы с Ариной растворились в этой праздничной суете, и это было удивительно легко.

— Мороженое? — предложил я, указывая на яркий киоск.

— Только если пломбир в вафельном стаканчике, без посыпок и топингов— без раздумий ответила она.

— Консерватор, — поддел я её.

— Традиционалист, — парировала она с достоинством.

Мы нашли свободную скамейку с видом на реку. Молчание между нами было насыщенным, комфортным.

— Знаешь, — начала Арина, — я тут подумала... о том венке.

— И?

— Я не очень-то верю в эти приметы. Но... это было красиво. Как хороший знак. Необязательно про замужество. А про... новую главу.

Я посмотрел на её профиль, и мне захотелось запечатлеть этот момент навсегда.

— Я тоже в это верю, — тихо сказал я.

Именно в этот момент телефон в моём кармане начал настойчиво вибрировать. Незнакомый номер. Чувство тревоги сковало меня.

— Алло? — Я отошел от лавочки в сторону.

— Евгений, добрый день, — голос был вежливым, но безжизненным. — Говорит секретарь Руслана Сергеевича Воганова. Звоню напомнить, что прошла ровно половина отведённого вам срока. Одна неделя из двух.

Кровь отхлынула от лица.

— Я в курсе, — сквозь зубы пробормотал я. — Работа идёт.

— Павел Сергеевич напоминает, что по истечении срока он будет вынужден применить все предусмотренные договором санкции. Хорошего дня.

Связь прервалась. Я стоял, глядя на оживлённую наберечную, но не видел ничего. Одна неделя.

Вернувшись к Арине, я попытался снова улыбнуться, но она сразу всё поняла.

— Всё в порядке? — мягко спросила она.

— Дела, — отмахнулся я, беря её руку. — Ничего важного.

Мы выбрали колесо обозрения. Когда мы оказались в самой верхней точке, Арина тихо сказала:

— Знаешь, что я поняла, глядя на всё это сверху?

— Что?

— Что мир огромен. И в нём всегда есть выбор. Даже когда кажется, что все пути ведут в тупик, всегда есть другой маршрут.

Её слова были обращены ко мне. Она словно чувствовала моё смятение.

— Спасибо, — прошептал я.

Когда мы спустились, день уже клонился к вечеру.

Я подвез её до дома. У подъезда она повернулась ко мне.

— Спасибо за сегодня, — сказала она. — Было... очень солнечно.

— Это только начало, — пообещал я. — Нашей новой главы.

В её глазах плеснулось что-то тёплое, беззащитное. И я не удержался. Медленно, давая ей время отстраниться, я наклонился и коснулся её губ своими.

Это был не страстный поцелуй, а скорее обещание, печать на только что заключённом договоре.

Её губы были мягкими и слегка сладкими от съеденного мороженого. Она не отстранилась. Наоборот, её пальцы слегка сжали мой пиджак, и она ответила мне — лёгким, почти неуловимым движением.

Когда мы оторвались друг от друга, в воздухе повисла счастливая неловкость. Её щёки порозовели.

— Спокойной ночи, Женя, — прошептала она.

— Спокойной ночи, Арина.

Я стоял и смотрел, как дверь подъезда закрывается за ней.

Этот нежный, прощальный поцелуй стал одновременно точкой в идеальном дне и многоточием в начале чего-то большего.

Тень Воганова всё ещё висела над моим будущим, но теперь у меня было ради чего бороться. Ради того, чтобы таких поцелуев в нашей жизни было как можно больше

— Понимаете, Евгений, проект интересный, но слишком нишевый. Риски высоки, а горизонт окупаемости... — голос в трубке был вежливым, но смысл сказанного перекрывал любую интонацию.

— Я готов пересмотреть финансовую модель, — я говорил со сжатыми от злости зубами. Голос звучал хрипло от бессонных ночей. — Могу предоставить дополнительные расчёты, расширить...

— Решение окончательное. Желаю удачи.

Щелчок. Тишина. Очередной инвестор. Очередной отказ.

Я швырнул телефон на диван и провёл руками по лицу. Кожа была сальной, под глазами — два фиолетовых провала. Параллельно с бесконечными звонками я просматривал на ноутбуке десятки вкладок: программы господдержки, кредиты для малого бизнеса, займы под залог. Всё было не то. Одни предлагали мизерные суммы, которых хватило бы разве что на аренду туалетной кабинки на месяц. Другие — замучить бумажной волокитой на полгода вперёд. А время, чёрт возьми, поджимало. Две недели, данные Вогановым, в скором времени истекают. Я выдохнул, чувствуя, как тяжесть оседает на плечах свинцовой накидкой.

Единственным светом в этом туннеле были Арина и мама. Всё остальное — сон, еда, покой — я принёс в жертву. Работа поглощала всё. Я был как загнанная лошадь, которая уже не видит финиша, а просто механически перебирает ногами.

Заполнив очередную унизительную анкету на сайте банка, я с силой захлопнул ноутбук. И в этот момент зазвонил телефон. Чёрт! Я взглянул на время. Мы с Ариной должны были встретиться полчаса назад. Я так погрузился в свой ад, что полностью выпал из реальности.

— Привет, — проговорил я, и голос мой прозвучал виновато.