Чтение онлайн

 - У этой дамы столько дел, должно быть, накопилось за время её отсутствия...
– Галка чуть-чуть прищурилась. И если бы рядом с королём случился человек, хорошо изучивший повадки генерала Сен-Доменга, то он бы непременно отсоветовал его величеству продолжать разговор в том же ключе.

 Она точно не могла этого утверждать, но король всё-таки тоже был эмпатом. Его величество уловил холодок опасности, исходивший от женщины, и решил немного поосторожничать. Бережёного, как говорится...

 - Да, конечно, - проговорил он, словно потеряв интерес к прежней теме.
– Но сперва вам придётся завершить кое-какие дела здесь, мадам. Испанец наверняка не обрадуется новостям, а если вы изволите подать их ему в соответствующей форме, то дон Антонио будет вынужден пойти на более обширные уступки при переговорах. Если, конечно, Юкатан - единственная плохая новость для Испании, - добавил он, холодно улыбнувшись.
– Наверняка вы приберегли что-нибудь ещё.

 - Пусть это будет маленьким сюрпризом, - Галка ответила ему натянутой улыбкой.

 - Будьте сегодня в два часа в Салоне Венеры, мадам. Я пригласил туда блестящее общество, мы приятно проведём время, слушая ваши занятные рассказы о Вест-Индии.

 "Мои занятные рассказы о Вест-Индии до сих пор мало кого интересовали, - думала Галка, облегчённо переводя дух и в то же время ощущая смутную тревогу.
– И что это за "блестящее общество"? Блин, да чтоб я ещё когда-нибудь по своей воле сунулась в это осиное гнездо!.."

 И всё-таки она была рада, что уходила из кабинета всё ещё не в статусе королевской фаворитки. Она лучше всех понимала: при её неказистой внешности мужчины могут клевать либо на её власть, либо на силу её флота, либо на возможность заполучить новейшее оружие. Власть у короля Франции куда как побольше её собственной. Флот его количественно превосходил флот Сен-Доменга в несколько раз... если только адмирал Рюйтер как следует не проредил его у Сицилии. А вот насчёт оружия... Словом, Галка понимала одну простую вещь: ещё несколько дней - и ничто не сможет предотвратить смены её статуса. Если королю взбрело в голову заполучить в постель именно её, он своего добьётся. Но Джеймс... Джеймс в таком случае мог сделать что-нибудь экстремальное и самоубийственное. Ведь для него измена любимой женщины стала бы крушением всей жизни. Не ради себя - ради него Галка должна была как можно скорее покинуть Версаль.

 Бежать? Если придётся - то и бежать.

"Блестящее общество", на которое намекал король, как выяснилось, состояло из него самого, мадам де Монтеспан и парочки знакомых по прежним раутам молоденьких фрейлин. На вид ангелы, по уму - курицы. Маркиза оправилась после родов и снова была похожа на себя прежнюю - "великолепную Атенаис". До сих пор маркиза и генерал Сен-Доменга виделись лишь пару раз. Но сегодня король решил окончательно стравить двух женщин - фаворитку и кандидатку на эту должность. А фрейлины уже как сороки растрезвонят по Версалю каждое словечко, которое будет здесь произнесено... Галка почувствовала, что звереет. Но всё же ей удалось выдавить из себя любезную улыбочку и приветливо кивнуть прелестной "султанше".

 - Рада видеть вас в добром здравии, маркиза, - проговорила она.
– Как ваша малышка?

 - Спит. Мадам Скаррон прекрасно смотрит за детьми, - отмахнулась прекрасная де Монтеспан, слегка тряхнув своими великолепными кудряшками, волнами ниспадавшими на плечи. Она и впрямь была прекрасна, на её фоне генерал Сен-Доменга внешне выглядела очень блекло.
– Как вам понравился Версаль? Очаровательный парк, не так ли?

 - С тактической точки зрения - просто кошмар, - Галка снова улыбнулась, на этот раз весело.
– Не завидую тем, кому в случае - упаси Боже!
– нападения врага придётся этот объект защищать.

 - Вы обо всяком месте станете судить как о плацдарме?
– алые губы маркизы сложились в слегка презрительную усмешку.

 - Таково одно из самых неприятных свойств военного человека.

 - Даже если речь идёт о даме?

 - Кто бы он ни был.

 - О, я бы никогда не рискнула соперничать с мужчинами на этом поприще, - улыбка маркизы была любезно-язвительной.
– Это такое неблагодарное занятие.

 - Никогда не говори "никогда", - задумчиво ответила Галка. Эта дипломатичная перепалка надоела ей, едва начавшись.

 - Расскажите нам о Сен-Доменге, мадам, - король счёл нужным прекратить словесную дуэль двух женщин.
– Полагаю, мадемуазель де Людр и мадемуазель де Лесаж тоже не откажутся послушать, хотя, мадемуазель де Лесаж сама недавно вернулась из Нового Света.

 Галка поняла намёк, и не стала прохаживаться насчёт братца этой куколки, шевалье де Лесажа, незадачливого вице-губернатора Кубы. Хотя, на языке вертелись едкие словечки.

 - Кто-то называет Сен-Доменг раем на земле, - начала Галка, послав куда подальше и политику, и альковные интриги его величества.
– Там не бывает зимы, там экзотические деревья растут прямо под твоим окном, там снимают по два-три урожая в год... Кто-то назовёт этот остров адом на земле. Бесконечная жара, духота, москиты, испарения болот, лихорадка, ураганы... не говоря уже о людях. Словом, Сен-Доменгу нельзя дать однозначную оценку. Истина как всегда лежит где-то посредине. И всё же это единственный в мире остров, на который я буду возвращаться всегда, что бы ни случилось... Там меня ждёт мой сын...

 Трудно было сказать, о чём именно думал король, слушая рассказ гостьи из-за океана. Лицо его было похоже на маску равнодушия. Но Галка чувствовала отголоски тщательно скрываемых эмоций. Он беспардонно сравнивал неординарных женщин, сидевших перед ним (глупенькие фрейлины, понятно, не в счёт, их пригласили для мебели и разноса сплетен). И, если мадам генерала не обманывали ощущения, то его величество решил не заморачиваться с выбором. Гарем - он и в просвещённой Франции гарем.

 "Плохо, - подумала Галка, увлечённо рассказывая о красоте тропической природы Сен-Доменга.
– Местные сплетники трепались, будто он уже сводил за одним столом двух фавориток - Лавальер и эту кудрявую кралю. И где теперь Лавальер? В монастыре, грехи замаливает. А Монтеспан, если надо, по трупам пойдёт... Нет, правду говорил Билли: моя стихия - честный бой. Ножи в спину, интриги и яд в стакане точно не мой стиль... Надо отсюда срочно выгребаться, а как?.. Кстати, а где тут квартирует английский посол, и в Версале ли он вообще обитает? А то Англия тут как-то вовсе не представлена, что странно. Надо бы с ним переговорить без свидетелей..."

 - Нет, шевалье, я думаю, не стоит обращаться к Вуазен. Мадам Эшби хочет как можно скорее уехать отсюда, и это меня вполне устраивает.

 - Маркиза, вы ведь знаете, каким привязчивым может быть его величество. Кроме того, ему наверняка хочется отведать это ...острое заморское блюдо. Что если он успеет сойтись с ней до её отъезда?

 - Скорее всего, так и случится. Но я сегодня говорила с ней. Она не стремится занять моё место возле короля. Ей куда дороже её собственное - в Сен-Доменге. Потому, шевалье, оставьте эту мысль. Пусть спокойно едет. Она в любом случае сюда больше не вернётся.

 ...Увы, отец мой, от мысли вовлечь маркизу де Монтеспан придётся отказаться. Однако дело должно быть доведено до конца. Буду действовать на свой страх и риск...

 - Сеньора, мне чертовски неприятно это слышать, - дон Антонио словно лимон съел, но что он мог поделать?
– Если индейцы Юкатана подняли восстание, и если их авантюра увенчается успехом, требования тоже должны выдвигать индейцы Юкатана.

 - А я, дон Антонио, сейчас представляю интересы дона Хуана Кокома, - ответила Галка.
– Это являлось одним из пунктов нашего соглашения.

 - То, что вы ведёте интриги против Испании, ещё можно понять. Но дон Хуан!..

 - Майя - люди гордые, и с очень хорошей памятью...

 Плохое настроение дона Антонио можно было понять: с Юкатана в Испанию везли тонны ценнейшего "кампешевого" дерева, не говоря уже о маисе и прочих продуктах. Чувствительный удар ниже пояса. Особенно с учётом долгов, в которые забрался Мадрид ради продолжения войны с Францией. Но у французов был Кольбер, умевший выколачивать деньги для своего короля. А в Эскуриале такого толкового министра финансов уже давненько не видывали. Плюс, расточительные привычки королевы-матери, казнокрадство знатнейших грандов в метрополии и в колониях, постоянные военные поражения. Одни убытки. Одним словом, радоваться нечему. А пиратка требует не только признания независимости Сен-Доменга, Кубы и Юкатана, не только признания за кораблями под флагами этих ...земель права свободного плаванья в водах Мэйна и торговли во всех испанских гаванях. С этим ещё можно скрепя сердце смириться. Но ей нужны острова! Пусть это необитаемые клочки суши вроде Моны и Навассы, но если они зачем-то нужны пиратам, то наверняка сгодились бы и Испании. В особенности остров Мона, позволяющий контролировать пролив между Эспаньолой и Пуэрто-Рико - настоящими "воротами" Испанского моря... Дон Антонио ещё не знал, какова именно будет реакция её величества, но в то, что Мадрид с лёгкостью согласится пойти на такие уступки подлым разбойникам, верил с трудом. Так что переговоры предвидятся весьма трудные. А если требования пиратов поддержит Франция - тем более.