Чтение онлайн

 - Послание от его величества для мадам, - последовал ответ.

 Джеймс приоткрыл дверь.

 - Давайте.

 - Но это послание для мадам, сударь, - лакей, видимо, боявшийся пиратов до дрожи в коленях, втянул голову в плечи.

 - Мадам ещё не одета. Я передам, - Эшби взял с неизменного серебряного подноса надушенный листок, перевязанный ленточкой, и захлопнул дверь перед носом опешившего слуги.

 Супруги Эшби давно приучились одеваться быстро. Потому уже через две минуты Галка, застегнувшись на все пуговицы и надев перевязь со шпагой - королевским подарком - несколько раз провела гребнем по гриве волос. И подцепила со столика королевскую записку.

 - О!
– хитро прищурилась мадам генерал.
– Он, наверное, тоже получил почту из Вест-Индии. Вызывает для срочного и важного разговора.

 - Если он и сейчас посмеет к тебе приставать...

 - Джек, опять ты мне на любимый мозоль наступаешь...
– обречённо вздохнула Галка.
– Но я думаю, если правильно себя повести, новости из-за океана станут нашим пропуском домой. Вон из этой престижной тюрьмы!

 - Хорошо бы, - хмыкнул Джеймс. Он был настроен не так оптимистично.
– Иначе Жером совсем расклеится, а Граммон начнёт приставать к тебе, к маркизе де Монтеспан и к самой королеве - ибо всех прочих дам он уже поимел.

 В отличие от всех предыдущих встреч, эта происходила не в парке или в каком-нибудь салоне, а в личном кабинете короля. Деловая обстановка Галке в общем понравилась: стол с тяжёлым позолоченным письменным прибором (хотя, злые языки поговаривали, будто король Франции не умеет ни читать, ни писать), шкафы, полные книг, картины на стенах, богатая роспись. Всё в тёмных неброских тонах, дабы яркие цветовые гаммы не отвлекали монарха от государственных дел. Сам король, сегодня одетый в красное, выглядел так, будто тоже лёг в три часа ночи. Может, так оно и было. Во всяком случае, если Галке удалось скрыть следы недосыпа - умывание холодной водицей творило чудеса - то его величество о том не позаботился.

 - Мадам, у меня для вас хорошая новость, - без всякого предисловия начал Людовик.
– Час назад мне передали письмо весьма занятного содержания. Речь идёт о довольно любопытных событиях в Вест-Индии.

 - О Юкатане?
– тонко улыбнулась Галка.
– Если это так, то мне передали письмо точно такого же содержания.

 - Ваших рук дело?

 - Моих, - призналась женщина.

 - Поздравляю, мадам, вы делаете поразительные успехи в тайной войне с Испанией, - устало улыбнулся король.

 - У нас общий враг, сир. Почему бы не усложнить ему жизнь, если подворачивается такая возможность?
– Галка и тут уже успела прославиться тем, что садилась без приглашения.
– Дон Хуан Коком - королевской крови. Его восстание нельзя расценивать как мятеж против испанской короны. Он борется за свои законные права. А мы можем получить сильного и далеко не бедного союзника на континенте.

 - Кубинский диктатор Фуэнтес тоже рассматривался вами как союзник. Но насколько он был хорош в роли мстителя, настолько же он плох в роли государственного деятеля.

 - Ещё неизвестно, недостаток ли это, или всё же достоинство, - усмехнулась Галка. Разведка Франции работает отлично, у короля самые свежие данные. А дону Иниго де Фуэнтесу на её взгляд действительно было далековато до Фиделя Кастро.
– Страну он отвоевал, независимость объявил, а вот что с ней теперь делать, до сих пор не понял. И вот тот, кто ему всё объяснит, сможет снять на этом неплохой навар.

 - Что вы имеете в виду?

 - Куба - это просто сокровище, - проговорила Галка.
– А сидит на нём человек, для которого вершиной прогресса до сих пор является сахарный заводик. Грех этим не воспользоваться.

 - Когда Куба была под властью Франции, вы рассуждали иначе, мадам, - Людовик откинулся на спинку кресла.

 - Пока шла война, там побывали мои люди...

 - И?..

 - ...и сделали кое-какие открытия из области геологии. Если при более детальном исследовании их данные подтвердятся, лет через пять на всех кораблях флотов Франции и Сен-Доменга будет стоять стальное вооружение. Причём, независимо от того, что думает на сей счёт дон Иниго.

 - Это означает колоссальные затраты на перестройку всех кораблей...
– задумался король.
– Увы, война поглощает слишком много средств.

 Галка могла бы добавить, что средства поглощаются не только войной, но скромно промолчала. Постройка Версаля влетала далеко не бездонному французскому бюджету в копеечку, а мадам де Монтеспан - война там, или не война - тоже обходилась его величеству в кругленькую сумму. Доля короля от картахенской добычи составила около семнадцати миллионов ливров. И из этих семнадцати почти восемь ушли на маркизу. За карточным столом она проиграла четыре миллиона шестьсот тысяч! По тем временам - гигантское состояние. Всё прочее пошло на обустройство её роскошного дворца в Кланьи. Галка хоть и не любила сплетников, но полезные сведения из их болтовни выуживать умела.

 - Значит, нужно заключить мир, - это всё, что она позволила себе сказать вслух.
– Голландия уже готова к переговорам. А испанец, наш сосед по флигелю, просто скиснет, когда ему сообщат о восстании на Юкатане. Впрочем, я могу и не дожидаться, пока ему придёт письмо из Мадрида, сама пойду ...обрадую.

 С этими словами Галка поднялась и сделала шаг в сторону двери.

 - Мадам, вы желаете поделиться с Францией достижениями науки Сен-Доменга в обмен... на что?
– в голосе его величества послышалась нотка лукавства.

 Мадам генерал обернулась.

 - В обмен на добрую дружбу, разумеется, - ровным, ничего не выражающим голосом проговорила она.
– Может быть, отложим этот разговор на более удобное время?

 - Какое же время будет для вас удобным, мадам?
– теперь Людовик подпустил побольше холодной иронии.
– Утром вы заняты туалетом, перепиской и общением со своими офицерами, вечера проводите в кругу моих приближённых, ночи отдаёте своему супругу. Только днём вы изволите уделить мне пару часов, да и те посвящаете разговорам о политике. Мне надоела эта двусмысленность, мадам. Будьте любезны определиться.

 - В таком случае скажите откровенно - чего конкретно вы от меня хотите?

 - Я хочу, чтобы нас связывали отношения более приятные, нежели добрая дружба.

 "Что, прямо здесь и сейчас? Блин! Да чтоб тебе икнулось десять тысяч раз, любвеобильный ты наш!
– вскипела Галка.
– Тебе не мои мослы нужны, а кое-что другое!"

 - Откровенно, - обманчиво мягким голоском мурлыкнула пиратка.
– По-моему, кое-кто торопит события.

 - А мне почему-то кажется, что напротив - события торопят кое-кого. Потому что одна хорошо известная нам обоим дама должна будет вскоре покинуть Францию.