Чтение онлайн

Не дожидаясь приказа, расторопный Соло бросился за парадным мундиром. Коммандер повел саженными плечами и, не сумев сдержать радостных чувств, смял кружку в кулаке, словно бумажный стаканчик. Наконец-то! Никто не будет созывать Большой Совет, чтобы сообщить, что очередная планета не пригодна для обитания сотрудников. Бог-Президент услышал их молитвы.

Когда двадцать минут спустя, раскланиваясь со знакомыми офицерами и вскидывая руку в приветственном жесте, Льюис подошел к дверям нужного зала, двери охранял почетный караул из десантников последнего поколения - настоящие гиганты в осадных боевых скафандрах, усиленных сервомускулами, рядом с которыми даже Льюис выглядел щуплым подростком. Сзади, стараясь не отставать от широко шагающего хозяина, семенил Соло. Мальчишка тащил коммандерский парадный шлем, напичканный электроникой и украшенный высоким плюмажем из красных перьев. У дверей раб передал головной убор хозяину и отправился в боковой коридор, где ожидали своих господ такие же как он, а коммандер, утвердив шлем на локтевой сгиб левой руки и, бухнув кулаком в начищенную до зеркального блеска кирасу, восславил Бога-Президента и вошел в уже битком набитый зал, прошел в ложу своей корпорации и занял подобающее офицеру его ранга место – в первом ряду, откуда открывался замечательный обзор. В большом, роскошно обставленном помещении сидели, стояли в проходах и ходили по залу высокопоставленные сотрудники - военные, и даже штатские, оживленно обсуждая с друг-другом значимость ожидаемых новостей.

На возвышении в центре зала в роскошных креслах разместились Высшие. Гросс-адмирал флота, Главный Фабрикатор, шишка из отдела пропаганды, и еще многие другие, в том числе грузный, краснолицый и рыжеусый мужчина – непосредственный начальник Льюиса, генерал Кларк Маккарти, герой войны с желтокожими, лично штурмовавший и зачищавший разрушенный Пекин, второй после самого Примарха человек в Корпорации Десанта.

Ровно в назначенное время на подиум поднялся еще один человек, и низко гудящий зал моментально смолк. Корнелиус Дженейро, прелат-администратор первого класса, Высший. Невысокий, сухой человек с коротко стриженными седыми волосами, высоким, изрезанным морщинами лбом, крючковатым носом, надменным изгибом губ и колючим взглядом. В целом он очень неплохо сохранился для своего более чем трехсотлетнего возраста.

– Прошу тишины – голос доверенного лица Совета Примархов разнесся по залу – Сотрудники Благословленных Корпораций. Сегодня вас собрали здесь, чтобы сообщить приятное известие – мы нашли новый дом!

Слова администратора утонули в бурных, диких аплодисментах.

Солидные мужчины и женщины кричали, вопили и свистели, словно дети на бейсбольном матче. Льюис поймал себя на мысли, что для полного счастья ему не хватает снующих между рядами разносчиков псевдопопкорна.

– Спасибо. – спустя пять минут воздел руку Дженейро –А теперь восславим Бога –Президента.

Под сводами зала появились сияющие трехмерные изображения. Примархов - двенадцати блистательных мужчин и ослепительно красивых женщин Прекрасные и бессмертные хозяева «Ковчега» и корпораций. Обитатели Внутренней Сферы, полной технологичных чудес и Сам Вице-президент, замещающий Бога-Президента.

Весь зал в едином порыве поднялся на ноги, штатские кланялись, военные салютовали, многие вытирали слезы умиления. Коммандер смахнул выступившую на лбу каплю пота. Лицезреть Примархов, пусть и по головидению, – неслыханная честь!

Садитесь, дети мои – произнес Вице-президент и милостиво улыбнулся – Господин прелат-администратор, мы ждем вашего доклада. Дженейро с достоинством поклонился и приступил к делу. На многочисленных мониторах возникло изображение планеты.

– Сотрудники, вы видите Новую Землю! Это третья планета звезды Альтаир-056, которая является практически полным близнецом нашего старого мира. Планета просто превосходна: чистый воздух, множество пресной воды, и невыработанные ресурсы. С нашими технологиями мы сможем построить мир, достойный самого Бога-Президента! Прелат-Администратор снова сорвал аплодисменты. К сожалению, - Дженейро нахмурился и добавил трагизма в свой красивый бархатный баритон, – на пути реализации нашего Священного Права на эту замечательную планету существует досадное препятствие. Ее оккупировало так называемое местное население, хотя и похожее на нас биологически, но настолько дикое, невежественное и примитивное, что никогда не слышало о Боге-Президенте, Священных Правах и Великих Свободах. Совет Примархов интересуется у сотрудников, как мы сможем устранить это препятствие в кратчайшие сроки и с максимальной эффективностью. В связи с этим прошу высказываться.

– Величайшие!
– Гросс-адмирал флота выбрался из кресла и молодцеватым жестом салютовал Примархам - Наш доблестный флот силен как никогда и готов обрушить на головы проклятых невежественных оккупантов всю мощь орбитальных бомбардировок. Мы сотрем их с лица этой прекрасной планеты!

Глядя на героического адмирала, Льюис испытал подозрение, сразу переросшее в твердую уверенность, что настоящий разговор состоялся ранее и в гораздо более тесном кругу, и решение уже принято. Сейчас же участники собрания будут произносить заранее подготовленные монологи. Впрочем, даже просто присутствовать на таком спектакле весьма почетно.

– Напоминаем вам, гросс-адмирал, что нам нужна планета для жизни и благоденствия сотрудников, а не радиоактивные развалины. – возразил прелат-администратор - Роль флота будет ограничена высадкой сотрудников на планету.

Адмирал опустился в кресло и скорчил печальную гримасу на холеном лице. Так и надо этим флотским крысам.

– А если провести биологическую атаку? – предложил Главный Медик – через две-три недели наши ученые создадут вирус, который быстро и эффективно уничтожит вредоносную биомассу на планете, оставив в целости и сохранности полезную фауну и флору.

– Слишком долго, кроме того, с микромиром неизученной планеты могут возникнуть трудности. Мы должны исключить малейший риск.

– Осмелюсь предложить Совету вариант, который потребует от нас минимальных усилий и затрат - слово взял клирик из отдела Пропаганды – мы можем установить контакты с аборигенами, которые прозябают в невежестве, не имея ни науки, ни техники, ни медицины. Пообещав им самые постные из наших технологий, мы предстанем перед ними как высшие существа, какими и являются сотрудники корпораций. Наиболее смышленых мы сможем облагодетельствовать Истиной о Боге-Президенте и Священных Правах В то время как они будут работать на благо Корпораций, строптивые и необучаемые будут…

– Чушь!
– рявкнул вскочивший на ноги генерал МакКарти - При всем уважении, это полная чушь! Разыгрывать роли? Тратить время на этих тупых животных? Да у нас своего отребья с Внешних палуб некуда девать! Позвольте Десанту освободить наш дом от этих грязных дикарей! Я захвачу эту планету силами одного десантного полка!!!

Генерал получил свою долю аплодисментов.

– А есть ли у Десанта конкретный план? – поинтересовался Главный Фабрикатор.

– Господа сотрудники, как известно лицам с вашим уровнем допуска к Праву на информацию, - отвечал МакКарти – наши ресурсы уже давно порядком ограничены. Не смотря на все старания наших фабрикаторов, запасы падают. Пока мы не развернем производство на нашей планете, мы вынуждены экономить каждый снаряд и каждый патрон, которые намного ценнее жизней невежественных туземцев. Поэтому Корпорация Десанта предлагает следующий план: - над головой у МакКарти появилось трехмерное изображение материка - В качестве вторжения мы избрали вот это место, территорию наиболее большого государства на данном материке. Мягкий климат, Десант высадится по периметру его границ, здесь, здесь, здесь и вот здесь. Далее десант начнет планомерное наступление. Наша задача - вытеснить местное население к центру их страны и взять в кольцо. Мы будем уничтожать пытающихся прорваться из окружения, поскольку никакого сопротивления эти дикари оказать не смогут просто физически, и дадим им собраться в одном месте. Вот тут, в их столице. После этого…

– После этого, - прервал генерала Дженейро – будет справедливо предоставить нашему Флоту Право поучаствовать в обретении нашего нового дома и нанести по их поселению орбитальный удар. Тем самым мы расчистим себе достаточное на первое время жизненное пространство.

– Но стоит ли уничтожать туземцев? – не унимался клирик из отдела Пропаганды – конечно, сотрудники корпораций выгодно отличаются прежде всего развитым правосознанием, но можем ли мы закрывать глаза на состояние недосотрудников с Внешних палуб? Пороки, леность, нежелание работать, к тому же болезни и мутации. Не лучше ли… набрать на их место новых сотрудников?

Высшие замерли, ожидая реакции зала. Льюис повертел головой. Присутствующие согласно кивали головами и выражали полное одобрение. Действительно Внешние Палубы потребляют чрезмерное количество ресурсов, а планета хоть и большая, но не резиновая - на всех не хватит.

– Мы обсудим этот сложный вопрос отдельно. – кивнул Дженейро - В любом случае, на планете останется еще много людских ресурсов. Зато мы преподадим туземцам такой урок, который они никогда не забудут. Осмелюсь спросить, достоин ли этот план одобрения Примархов?