Чтение онлайн

Герцог поморщился.

– Не ори мне на ухо. Да, зацепили. Но это ерунда. Завтра пройдет…

– Проклятье, старший брат! Ты что вытворяешь??? Совсем из ума выжил??? А если тебе станет хуже???

Он насильно подвел Юлиана к софе и заставил его улечься.

– Я сейчас же прикажу сделать отвар… – выкрикнул он, убегая, а Юлиан с дикой усталостью закрыл глаза.

Обстановка была страшно напряженной. Ему придётся прилюдно подвергнуть подозреваемых испытанию, чтобы припугнуть остальных и выведать правду. К сожалению, чтобы распознать предателей, нужно создать весьма эмоциональную обстановку. Люди колются только так… Есть еще один вариант - это пытки, а до такого герцог опускаться не хотел.

Значит… Юлиан изобразит готовящуюся казнь, жестокую расправу и тому подобное. Предатели перед смертью склонны высказывать в лицо то, что давно и скрытно носили внутри.

А Арива обладает поразительным даром чувствовать ложь. Не всегда, конечно, а лишь когда хорошо себя чувствует, поэтому Юлиан попросит ее подсмотреть за представлением в сторонке, чтобы безошибочно найти всех «крыс».

Герцог понимал, что должен заняться этим немедленно, но лихорадка действительно отнимала слишком много сил. Поэтому его веки отяжелели, и он погрузился в тяжелый нездоровый сон.

Этот сон впору было назвать мучительным кошмаром. Юлиана захватили образы, наполненные его страхами и опасениями. Связь с реальностью мгновенно оказалась порвана, душа наполнилось болью, отчаянием и ожиданием бедствий.

Увидев во сне их сад, он выскочил в него, ощущая, что Ариве снова плохо. Он несся вперед, готовый разорвать каждого, кто посмеет навредить дорогой сестрёнке. Она слишком многое перенесла за последнее время, и его сердце обливалось кровью от этого. Наконец, он выскочил на аллею и вдруг заметил, что Арива в саду не одна. Напротив нее стояла... Сюзанна. ПРЕЖНЯЯ Сюзанна, которая с гримасой торжества на лице выплевывала в глаза сестре жестокие слова.

– Евиас умер, потому что полюбил МЕНЯ больше жизни. А ты... ты была для него никем! Пустое место, негодная женщина, вот кто ты!!!

Глаза сестры мгновенно наполнились слезами. Она задрожала, попятилась, побледнела, как полотно, и Юлиан остро ощутил, что её сердце снова разорвалось.

Прежняя ненависть к Сюзанне вскипела с новой силой, и он с рыком бросился вперед, чтобы защитить Ариву от этого монстра в юбке…

Проснулся с такой болью в сердце, что ещё долго сидел на софе, тяжело дыша. Мысли путались, сон принес с собой дикий озноб и головную боль.

Проклятье, кажется, яд оказался слишком силен, потому что перед глазами заплясали какие-то несуразные образы. Юлиан тряхнул головой и слегка выпал из реальности, после чего обнаружил себя... уже во дворе. Как он покинул кабинет, молодой дракон даже не заметил и понял, что всё гораздо хуже, чем ему казалось.

Его потянуло дальше, потому что эпизоды из ужасного сна до сих пор терзали погруженную в ядовитый туман душу, а когда впереди замаячили два до боли знакомых силуэта, его сердце с ужасом дёрнулось в груди. Сон и реальность смешались во что-то одно - непонятное, искаженное, наполненное тьмой, поэтому в лице настоящей Сюзанны Юлиану почудилась такая же агрессия, что и в сновидении. Он рыкнул и бросился вперёд, пытаясь заградить Ариву собой и сверля супругу ненавистным взглядом. Сюзанна же пришла в такой ужас, что стала бледной, как полотно.

– Юлиан! Ты чего??? – воскликнула Арива, хватая брата за руку.

– Я спасу тебя от неё... – прорычал герцог, совершенно потеряв управление своим затуманенным разумом и напрочь забыв о том, что перед ним давным-давно прекрасная кроткая дева с большим сердцем, а не та гнусная потаскуха, что вредила его семье раньше.

Почему-то глаза Сюзанны заблестели, словно от слёз, и она, развернувшись, убежала прочь, оставив пошатывающегося Юлиана и его разгневанную сестру в одиночестве.

– Что ты творишь??? – прошипела Арива не своим голосом. На ее лице мгновенно проступила чешуя, а зрачок вытянулся в форму веретена. Драконница была жутко зла.

Но герцог почувствовал, что теряет опору под ногами, и с шумом завалился на землю, после чего его сознание куда-то уплыло…

Слёзы текли по щекам снова и снова, словно где-то внутри прорвало невидимую платину. Я сидела на своей кровати, даже не пытаясь их смахнуть, и заторможенно смотрела в пол. Такой разбитой я не чувствовала себя ещё никогда прежде. Сердце отчаянно ныло, дух был изломан и слаб, эмоции полностью затопили естество, добивая остатки тающих сил.

Кажется, впервые в жизни я отчаялась. Кажется, я всё-таки не выдержала того потока страданий, которые точили мою решимость последние недели.

В прошлом я наблюдала подобное отчаянное состояние у других людей и даже не раз, но не думала, что однажды окажусь в таком же.

С каким-то презрением к себе я вспомнила, как совсем недавно наставляла Ариву тянуться к свету, к позитиву, к вере в лучшее. Я была такой самоуверенной тогда. Думала, что меня уже ничто не сломит в этой жизни, что я выстою, смогу, перенесу…

Но в последние дни всё перевернулось с ног на голову. Кажется, моё разочарование умножалось с каждой минутой.

Юлиан снова явил истинное отношение ко мне. Зарычал, как настоящий зверь. Закрыл от меня свою драгоценную сестру и посмотрел с такой ненавистью, что что-то во мне сломалось. Опять…

Если бы я не знала, что он дракон, возможно, смогла бы отмахнуться и пережить это, как раньше, но сейчас, когда я ясно понимала, с кем имею дело, сил на это не хватило.

Я ведь мечтала о них всю жизнь – о драконах! Но получила ненависть…

Я её заслуживаю? Мне здесь не место???

Наш с Юлианом притворный брак не имел никакого значения. Он был фальшивым и смешным, как и сказала ведьма Ариадна, значит, могучий дракон скоро изгонит меня отсюда.

Еще неделю назад я бы радовалась этому изгнанию, как долгожданному освобождению, но… не сейчас. Сейчас для меня это означало глубокое отвержение и боль.

Да, я глупая, понимаю. Да, сейчас мной руководят не разум и не рассудительность, но я ничего не могу с собой поделать.

То, что делал со мной человек, перенести я могла, но то, что делает дракон – нет.

Почему я полюбила их когда-то – это нечеловеческое племя? Почему они были для меня столь важны? Почему так разочаровали мою душу и отчего продолжают ненавидеть, хотя я так стараюсь быть праведной и искренней??? Кажется, моя мечта о них – это сущее проклятье…

Обидно!

Юлиан слишком жесток. Не хочу его больше видеть…

Зарылась в одеяло лицом и просто провалялась так до самой ночи, пока не забылась тяжелым сном…