Чтение онлайн

На пруду Ваня только начал разматывать удочку. Лена стояла со своим ведерком в ожидании, когда он что-нибудь поймает и бросит туда. Рядом с ними сидел рыбачивший мальчик лет пяти, около которого дремал смешной рыжий котенок.

– Торько зля сталаешься! – кивал он на свой застывший поплавок, путая почему-то «л» и «р».
– Не крюет. Я на зольке плишёр и даже Мулке ничего не поймар!

– А тут что хоть ловится? – поинтересовался Стас, присаживаясь рядом.

– Пескали да горовастики. Бывает, что и каласи попадаются! Но – ледко!

– Большие?

Мальчик показал половину своей маленькой ладошки и зевнул, прикрывая ею рот.

– Вань! – доставая банку, окликнул Стас друга. – Давай сегодня опять за ягодой сходим? Только без станции!

– Без станции можно! – заканчивая последние приготовления, согласился Ваня.

Поплевав на червя, он уже собрался закинуть удочку в воду, как Лена, решившая поиграть с котенком, опрокинула банку с червяками в пруд. Железная банка из-под консервов сразу пошла на дно, а на высыпавшихся в траву червей тут же набросились невесть откуда взявшиеся куры.

– Кыш, проклятые! – замахал на них Ваня и, выхватив у Стаса стеклянную банку, стал бросать в нее уцелевших червей.

– Ты что! Я же ее под ягоды… - возмутился Стас, но Ваня успокоил его: - Под них найдем что-нибудь другое!

Он умело забросил крючок с червяком на самую середину пруда, и не прошло минуты, как поплавок дрогнул, накренился и – тяжело пошел в воду.

– А ты говоришь, не клюет! Ловить надо уметь! – победно оглянулся он на мальчика и потянул удочку на себя.

Но не тут-то было!

– За корягу, наверное, зацепился… не хватало мне еще в воду лезть!
– краснея от натуги, захрипел Ваня, изо всех сил рванул удочку, и… на берег, лучась и сверкая живым золотом, вылетел огромный - почти по локоть карась. Котенок в ужасе бросился прочь от такой рыбины.

– Чудо-карась! Чудо-карась! – обрадованно захлопала в ладоши Лена.

– Столько лет здесь ловлю, первый раз такого вижу! – подняв его на руки, с восхищением покачал головой Ваня.
– Хватит теперь отцу Тихону и на уху, и на второе!

– Тогда всё, пошли? – обрадовался Стас.

– Вот это кал-рась! – бегал вокруг них восторженный мальчик.

В маленькое ведерко Лены рыбина не уместилась, и друзья, нанизав ее на кукан из толстой ивовой ветки, с гордостью понесли по деревне.

Все по пути останавливались и лишь руками разводили, не веря, что это рыба – из их пруда.

И только Ванина мама совсем не удивилась этому.

– А вы что думали? – принимая карася, спросила она. – Любит Господь отца Тихона. Вот и послал такого!

2

– Что?! – думая, что ослышался, вскричал юнга.

Выйдя из каюты, Крисп увидел, что на носу корабля непривычно пусто. Настроение его, такое хорошее, радостное с утра, сразу же стало под стать ненастной погоде.

Море было неспокойным и темным. Тяжелые, низкие тучи, словно играя с солнцем, то прятали его, то нехотя отпускали обратно. Крисп перевел взгляд на корму - там были только Злата с братом. Сувора рядом с ними не было.

Он прошелся по палубе и увидел, что тот…сидит рядом с гребцами, с натугой поднимая и опуская тяжелое неповоротливое весло.

– Как? Опять? – нахмурился он и возмущенно крикнул келевсту. – Я же сказал больше не трогать его!

– А я тут при чем? – отозвался келевст, не прекращая ритмично хлопать в ладоши. – Он сам пожелал!

– Да, – подтвердил Сувор и виновато объяснил Криспу: – Мне ведь теперь нужны деньги, чтобы выкупить жену и вместе с детьми вернуться на родину. Вот я и подумал: зачем терять время, если можно начать зарабатывать прямо здесь и сейчас. К тому же я как-то не привык без работы!..

Услышав про деньги, Крисп вспомнил про пять золотых, зажатых у него в кулаке. Он хотел здесь же отдать их Сувору, но, покосившись на остальных гребцов, решил, что лучше будет подождать. Жалко было этих измученных, одиноких людей - им ведь никто не мог помочь. Не мог же он, и правда, освободить всех обращенных в рабство людей! И потом, ему хотелось отдать деньги именно Злате. Но как это можно было сделать, если она теперь была на корме?..

Он прошел на нос корабля и опустился на осиротевшее без нее место. Почему-то хотелось сесть именно там, где сидела она.

Крисп незаметно покосился на корму и стал глядеть на то, что творится вокруг.

По палубе, выполняя команды Гилара, сновали матросы. Протащил куда-то тяжелое медное ведро юнга Максим. Потом появлялся Плутий Аквилий, за которым, словно тень, крадучись, следовал Млад. Плутий подошел к амфоре, в которой была вода, предназначенная для господ. Посмотрев по сторонам, плеснул немного воды в стоящую около нее глиняную кружку, выпил, затем вынул волшебный платок и принялся что-то там делать. Наконец, он распрямился, приложил смоченный платок ко лбу и направился на корму, где, позевывая украдкой, принялся делать вид, что внимательно слушает отца Нектария. Что-то странное и подозрительное было во всем поведении этого Плутия… Крисп так увлекся, наблюдая за ним, что даже не заметил, как к нему подошла и села рядышком Злата. Только неожиданно услышал ее приветливый голос:

– Доброе утро!

Крисп мгновенно повернул к ней голову, и глаза его вспыхнули радостью. Девушка была без платка, удивительно голубоглаза и красива. Хоть небо было темным, и солнце совсем исчезло в тучах, вокруг разом все изменилось и стало удивительно светло.

– Здравствуй! – отозвался Крисп. Он немного помолчал, собираясь с духом, а затем разжал кулак и протянул золотые. – Вот, держи!

– Что это? – с недоумением взглянула на монеты Злата.

– Деньги. Чтобы ты не вздумала продавать себя! Я же сказал, что что-нибудь придумаю...

– Так значит… - девушка во все глаза уставилась на него и, явно досадуя на себя, покачала головой: - А я увидела, как ты играл вчера в кости, и уж опять было подумала…

– Что у тебя горе, а я развлекаюсь?

– Да… - опустив голову, призналась Злата, но тут же подняла ее и решительно встряхнула золотистыми волосами: - Но потом решила, что ты не такой!

Крисп сам вложил ей в руку золотые.

– Ой! – смутилась та. – Я даже не знаю, можно ли мне брать их… А сколько здесь? Я никогда не видела таких больших денег!