Чтение онлайн

– Я тоже, – признался Крисп.
– Но точно знаю, что на них можно выкупить вашу маму, вернуться домой и еще вам останется, на что жить первое время.

– Но так не бывает! Это какое-то чудо… мечта… сон наяву!
– как-то испуганно взглянула на него девушка. – Слушай, а может ты - бог?

– Нет. Я только раб Божий. А мой Бог велит помогать всем людям и любить их, как самих себя. Даже чужих. А ты для меня - не как все… не чужая… ты…

Крисп запнулся и покраснел. Злата тоже смутилась.

– Тогда… - обрадовавшись спасительной мысли, быстро предложила она, - можно, я побегу порадую отца и брата?

– Конечно! – согласился Крисп, но, вспомнив о гребцах, попросил: – Только, пожалуйста, когда он будет один.

Они помолчали. Крисп стал смотреть на отца Нектария, к которому подошел купец Диагор и о чём-то спросил. Марцелл уже сидел рядом с пресвитером и внимательно прислушивался ко всему, что говорится.

– Твой отец такой большой начальник, – тоже глядя на корму, с уважением сказала Злата. – А кем хочешь быть ты, когда станешь взрослым?

– Не знаю, – пожал плечами слегка озадаченный таким вопросом Крисп.
– Я как-то еще не думал об этом…

– Воином? Тебе очень идет оружие! Представляю, как ты будешь выглядеть в блестящих доспехах и шлеме!

– Нет, это вряд ли! – с сомнением покачал головой Крисп.

– Тогда - капитаном?

– Тоже нет! Мне предложили стать помощником сына императора. – Крисп достал денарий и показал девушке изображение цезаря Геренния Этруска.
– Вот он!

– Похож! Я… видела его, – мельком взглянув на монету, сказала Злата. – И отца его тоже.

– Как, ты видела Деция? – обрадовался Крисп.

Девушка вдруг нахмурилась и попросила его спрятать монету.

– Да, но лучше бы мне его было не видеть! Прости, я понимаю, ты римлянин, он – император. Но это ведь он напал на Дакию, сжег мой город, превратил нас в рабов. И если бы не ты…

– Что я?.. Он хочет уничтожить и всех моих братьев по вере! – со вздохом признался Крисп.

– И ты пойдешь на службу к его сыну? – удивленно взглянула на него Злата.

– Кто тебе сказал, что пойду? По-моему, я только сказал, что мне предложили!

– И ты… откажешься?

– Да.

– Быть помощником самого цезаря? Стать одним из самых главных начальников в Риме?!

– Конечно!

Злата с уважением оглядела Криспа и уже деловито сказала:

– Не надо быть тебе воином. Я не люблю, когда убивают. Иди лучше капитаном. Ты смотрелся там, – показала она пальцем на капитанский помост, - как настоящий наварх…

– Девушка осеклась на полуслове, и Крисп неожиданно понял, что оказывается, не только он поглядывал на нее. И она догадалась, что ее тайна раскрыта.

Теперь оба они покраснели. Молчание явно затягивалось, и вдруг Злата уже не так радостно, как собираясь показывать монеты отцу, а с тревогой воскликнула:

– Что он делает?

– Кто? Где? – сразу оживился Крисп.

– Млад! Ты только посмотри на него!

Девушка кивнула в сторону амфор, и Крисп увидел, что ее брат, откупорив одну из них, выливает из нее на палубу воду. Не сговариваясь, они бросились к нему. Злата первая, за ней, опережая её, Крисп. Но первым у амфор оказался юнга Максим.

– Ах ты, мерзавец! Негодяй! – замахнулся он на Млада, но Крисп перехватил его руку.

– А ну, отпусти его!

– Да ты только посмотри, что он наделал! – вырвавшись, показал на мальчика юнга.

Он заглянул в амфору и, чуть не плача, простонал:

– Вылил всю воду для господ! Капитан же убьет меня за это!

Мальчик спрятался за спину Криспа и, мыча, пытался объяснить ему что-то.

– Постой, потом скажешь!
– остановил его Крисп и обратился к Максиму: - Ты вот что… сходи-ка к отцу Нектарию. Он поможет!

– – Да что мне какой-то Нектарий?!
– простонал юнга - Теперь мне сам Зевс не сможет помочь!

Тем не менее, он покосился на стоявшего у рулевого весла капитана и неверными шагами направился к пресвитеру.

Отец Нектарий внимательно выслушал его и, поняв всю серьезность положения, сказал:

– Ничего. Только не бойся. Все хорошо будет. Наполни скорее пустую амфору морской водой!

– Что?! – думая, что ослышался, вскричал юнга.

– Делай, что я сказал! – не терпящим возражением тоном спокойно повторил пресвитер. – И как можно скорее.

Оглядываясь и спотыкаясь на каждом шагу, юнга прошел к борту, взял ведро и быстро наполнил амфору горько-соленой морской водой. Закончив эту работу, он кошкой вскарабкался на мачту, намного выше обычного, и стал наблюдать, что будет дальше.

Долго ждать ему не пришлось. Вскоре один из господ захотел напиться. И им оказался никто иной, как сам императорский курьер!

Не желая тратить лишнего времени на то, чтобы спускаться в каюту и выпить из кувшина, Марцелл подошел к амфоре, налил полную кружку воды и торопливо сделал большой глоток. Юнга в ужасе зажал рот кулаком. На Марцелла страшно было смотреть: глаза его полезли из орбит. Лицо брезгливо исказилось. Подскочив на месте, он бросился к борту и, выплевывая воду, стал кричать, зовя Гилара:

– Что у тебя в амфорах, бездельник! Ты что, отравить меня решил?!

Отец Нектарий, отвлекшийся разговором с купцом, извинился перед ним и быстро перекрестил амфору крестом…

Тем временем Гилар, почуяв неладное, подбежал к Марцеллу. Узнав, в чем дело, он сначала уговаривающими знаками, а потом недвусмысленными жестами кулаком стал звать к себе юнгу.

Тот медленно спустился с мачты и с обреченным видом подошел к амфоре.

– Пей! – наполнив кружку, приказал юнге Гилар.

Шумно вздохнув, Максим прижал ее к губам, закрыл глаза, сделал глоток, затем второй… и вдруг стал пить частыми и быстрыми глотками. Осушив кружку до дна, он протянул ее Гилару. Лицо его выражало не отвращение, а крайнюю степень изумления и страха, с которым он покосился на отца Нектария. Гилар недоуменно посмотрел на него, на Марцелла, плеснул воды себе и тоже выпил.

– Что это с тобой, Марцелл? – удивленно спросил он.
– Вода как вода. С чего это ты взял, что она - морская! Обычная, пресная. Пожалуй, даже лучше, чем вчера. И… амфора полная? Молодец! – постучав по амфоре, похвалил он юнгу.
– Я тебя ругал, а ты, оказывается, про запас еще одну амфору набрал? Вот что значит моё воспитание!!