Чтение онлайн

– Здравствуй, дорогая. Я давно пытаюсь связаться с тобой, но, очевидно, тот адрес устарел?

Эмми посмотрела на улицу. Она заметно нервничала.

– Очевидно, устарел.

– То есть моих писем ты не получала?

– Я… – Эмми слегка вызывающе пожала плечами. – Конечно, я получила их. Просто некогда было ответить. Я и сейчас страшно занята, правда.

– Ну тогда чем быстрее мы все с тобой выясним, тем будет лучше.

Джейн выразительно посмотрела на дверь. После небольшого колебания Эмми отступила, пропуская сестру, затем провела ее в маленькую гостиную. Там она первым делом прошла к столу, достала из шкатулки сигарету и закурила. Руки ее дрожали. Наконец Эмми положила зажигалку и обернулась к Джейн.

– Кажется, я

– Какого ответа ты ожидаешь от меня, Эмми? Может быть, похвалить тебя за то, что ты использовала мое имя? За то, что вовлекла меня в жуткую историю?

Эмми все-таки покраснела. Она глядела в сторону и долго затягивалась сигаретой, прежде чем неожиданно спросила:

– Как ты узнала, что я здесь?

– От Эрни.

– Эрни? Ты говорила с ним? Как он? Что сказал? – Эмми внезапно побледнела. Она бросила сигарету в пепельницу и села так, словно у нее подкосились ноги. Вся ее первоначальная бравада исчезла. – Он спрашивал обо мне?

Джейн села напротив и покачала головой.

– Нет. Я не говорила с ним. Он прислал письмо. Сообщил твой новый адрес и написал, что теперь вы живете врозь.

На глазах Эмми внезапно выступили слезы, она опустила голову.

– Понятно.

– Что происходит, Эмми? – Джейн наклонилась вперед, положила ладони на дрожащие руки сестры. – Я задавала этот вопрос во всех своих письмах! А ты уверяешь, что была слишком занята, чтобы ответить. – Она горько ухмыльнулась и выпрямилась на стуле. – Я имею право знать, хотя бы потому, что ты вовлекла меня в эту игру!

– Я никогда не хотела того, что произошло! Поверь мне, Джейн! – В голосе девушки неожиданно появилась опустошенность.

– Зачем, начнем с этого, тебе понадобилось использовать мое имя? – Джейн уже не пыталась скрыть гнева.

Эмми встала, подошла к окну.

– Ну, это-то как раз понятно, – глухо проговорила она. – Я назвалась тобою, чтобы никто не узнал, кто я такая. Но это не сработало так, как я надеялась. – Сестра резко повернулась, в глазах стояла мольба. – Я бы никогда не сделала этого, если бы знала наперед, что втяну тебя! Сначала мне казалось – никаких последствий не будет. Только потом все пошло вкривь и вкось!

– Когда Марк Стоун догадался, что у тебя связь с мужем его сестры? – уточнила Джейн.

Эмми отвернулась, но Джейн успела увидеть на ее лице виноватое выражение.

– Да.

– Зачем ты это сделала? Мне казалось, вы с Эрни счастливы. Знаю, у вас были какие-то трения, но я думала, они остались позади.

– Да, тогда мы помирились, а потом все пошло еще хуже. – Теперь Эмми не останавливаясь расхаживала по комнате. – Конечно, это меня мало извиняет, но я вовсе не собиралась заводить интрижку с Крисом. Просто так случилось, что Эрни все время пропадал на работе. Иногда совсем не бывал дома… Одну ночь, другую… Последней каплей стала его деловая поездка в Штаты. Мне тогда было очень плохо, я скучала и в то же время злилась на него. Как он посмел бросить меня одну? А потом… Однажды вечером на коктейле я познакомилась с Крисом. – Эмми закрыла глаза и устало вздохнула. – И мне пришла мысль использовать для безопасности твое имя.

– Вот как! Значит, Крис не знал, кто ты на самом деле?

– Сначала не знал. Уверена, это не имело бы последствий, если бы наш мимолетный роман остался в тайне. Мы и виделись-то всего пару раз, ну, съездили на уик-энд в Порт-смут… Потом вернулся Эрни. Я испугалась, что он может догадаться. Сказала Крису, что больше не желаю его видеть, надеялась, на этом все и кончится… Мы с Эрни уехали – ему дали небольшой отпуск, все шло превосходно, как в прежние времена. Но когда вернулись…

– То что? – подтолкнула Джейн, заметив, что сестра колеблется.

– Пришел Крис. Я не могла понять, о чем он говорит. Начал мне объяснять, как я должна себя вести во время венчания каких-то его друзей, как должна быть осторожна в разговорах с его женой!.. – Эмми остановилась и умоляюще посмотрела на Джейн. – Поверь, я не знала, что он женат. Правда!

Джейн кивнула. Она почувствовала облегчение. Эмми, конечно, не должна была заводить подобные связи, но хорошо, что у нее не было сознательного намерения разрушить брак Сьюзен.

– Верю. И рада это слышать. Эмми, я так поняла, что Крис узнал твое настоящее имя только тогда, когда пришел с этими инструкциями к свадьбе? Значит, тогда же ты рассказала ему и обо мне.

– Да! Знаешь, его ужасно рассмешило, что этот Марк Стоун так запутался. Мне очень хотелось все тебе рассказать, но я испугалась. А Крис советовал молчать. Мол, пройдет этот уик-энд, все кончится, забудется… Я ужасно виновата, что заставила тебя участвовать в этом спектакле! Но тогда он имел хоть какой-то смысл… Понимаешь, если бы я в конце концов осталась одна, этим бы все и завершилось!

– Однако не завершилось? Так? – тихо спросила Джейн. – Как узнал Эрни?

Слезы снова показались на глазах Эмми.

– Не знаю! Я ничего ему не говорила. Просто глазам своим не поверила, когда он однажды пришел домой разъяренный и все мне выложил. – Девушка глубоко вздохнула, пытаясь с собой совладать. Было видно, что ей нелегко вспоминать объяснение с Эрни. – Сначала я пыталась все отрицать, но он и слышать не желал. Все говорил, говорил, оскорблял. Тогда я крикнула ему, что это правда, я ему изменила. И сказала – в этом его вина, потому что он все время по уши в работе, а меня бросил на произвол судьбы…

– Эх, Эмми! Ты же знаешь, это не так! Эрни любит тебя! Он всегда тебя любил. Если и пропадал на работе, то ведь делал это не для себя, для вас обоих.

– Знаю, знаю! Сейчас понимаю, а тогда у меня просто все вылетело из головы, я не думала, что говорю. – Она достала из кармана юбки платок и вытерла глаза. – Знаешь, я приношу несчастье. Все, кого я люблю, из-за меня страдают. Сначала мама и папа, теперь ты и… Эрни.

– Ты не должна так думать! – Джейн поднялась, подошла и крепко обняла сестру. – Все это чепуха!

– Да? – Эмми посмотрела на сестру с надеждой. – Ты не будешь ненавидеть меня за все это, Джейн? За то, что тебе пришлось пойти на вечеринку и притворяться мною?

– Конечно нет! – Девушка посмотрела Эмми прямо в глаза, чтобы исключить какое бы то ни было недопонимание.

Эмми не знала и половины истинного положения дел! Не представляла, как из-за нее досталось сестре. Но что толку об этом рассказывать? Джейн подошла к окну и начала устало разглядывать крошечный садик, в котором уже зацветали розы. Потом вновь повернулась к Эмми.