Чтение онлайн

Шутка должна была быть беззаботной, но потом я увидела выражение лица Флоренс.

— Ты сидишь здесь уже несколько часов, не так ли? Гадала, вернусь ли я вообще. О, Флоренс. Мне так жаль.

Она прикусила губу, одинокая слеза скатилась по ее щеке. Она смахнула ее.

— После прошлого года…

Я кивнула.

— Навин. Я знаю.

— Я больше никого не могу потерять, — сказала она хриплым голосом. — Ни одного другого друга.

На мгновение мы замолчали. Я знала, что мы обе думаем о Навине. В прошлом году мы были дружны как воры, втроем. Теперь нас было только двое. Из-за меня. Из-за того, что я сделала, чтобы выжить. Но я не собиралась позволять своей тьме заразить свет Флоренс.

Я взяла печенье, посыпанное сахаром, затем села на кровать, приклеив на лицо улыбку.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Как прошло твое лето?

Но прежде чем мы успели обменяться новыми новостями, дверь распахнулась, и в комнату заглянула пара фиалковых глаз.

— Мне показалось, я услышал смех. Устраиваешь вечеринку? Могу я присоединиться?

Мы с Флоренс обменялись взглядами, затем я ухмыльнулась.

— Входи, Виша.

Виша закрыла дверь, затем подошла и плюхнулась на кровать, запустив руки в волосы. За лето она немного отрастила их, но оставила одну сторону полностью выбритой. Я была совершенно уверена, что она могла бы полностью побрить голову и при этом выглядеть сногсшибательно.

— Итак, я слышала, ты прекрасно провела время, возвращаясь в Кровавое крыло сегодня после Трибунала, — озорно сказала Виша.

— Прокатиться? — Флоренс переводила взгляд с меня на неё. — Что это значит?

Я нервно рассмеялась.

Глаза Виши сверкнули при виде Флоренс.

— Она тебе еще не сказала? Наша девочка летала на драконе.

Глаза Флоренс превратились в блюдца.

— Что? Ты сделала это? О, Медра, это замечательно! Ты связалась с Никсарисом!

Я поморщилась.

— «Связалась» — это сильно сказано. Он просто еще не поджарил меня до хрустящей корочки.

— Ба. — Виша махнула рукой. — Она преуменьшает. Наша маленькая наездница не любит хвастаться. Я имею в виду, она действительно заставила его поджарить кого-то, но это была не она.

Я думала, Флоренс подавится.

— Поджарить кого-нибудь? Когда? Кого? Во имя Служанки Крови, что ты натворила, Медра?

Я вздрогнула от этого восклицания.

— Я ничего не делала, уверяю вас. Во всём виноват этот ящер.

Виша с любопытством посмотрела на меня.

— Так это действительно правда?

— Что именно? — спросила я.

Она пожала плечами.

— Ну, по крайней мере, половина школы думает, что твой дракон убил лорда Мортиса ради тебя, потому что он хотел твоей казни.

Флоренс взвизгнула:

— Что? — Она укоризненно посмотрела на меня. — Ты сказала, что они не собирались тебя казнить.

— Это не так, — сказала я успокаивающе. — Это была всего лишь… небольшая часть разговора.

Виша фыркнула.

— Я имею в виду, я не думаю, что кто-то собирается предлагать это какое-то время. Они сейчас напуганы до смерти.

— О, Медра, — простонала Флоренс. — Регент? Глава Дома? Что сказала Кэтрин?

Я неловко поерзала.

— Она не выглядела особо довольной. Но она также не требовала, чтобы мы дрались на дуэли до смерти.

— С Кэтрин всё будет в порядке, — пренебрежительно сказала Виша, соскальзывая с кровати и подходя к тарелке с выпечкой. — Она, наверное, в восторге. Она только что получила огромное повышение благодаря тебе.

— Это была не я, — напомнила я ей. — Это сделал Никсарис. Честно говоря, он чуть не опалил меня в процессе, и если бы он это сделал, я сомневаюсь, что его бы это волновало. — Я подумала о Кейдже, вылетевшем из ниоткуда, чтобы схватить меня. — Лорд Мортис оскорбил Никсариса. Очевидно, это в очень плохой форме.

Виша хихикнула.

— Я бы сказала. Что за идиот. — Она повернулась ко мне лицом, держа печенье в одной руке и малиновый пирог в другой. — Ты не поверишь тому, что они уже говорят о Мортисе. Он посмешище. Если Кэтрин не злилась на тебя раньше, то, возможно, сейчас. — Она задумчиво наклонила голову. — Но опять же, теперь она лидер Дома Мортис… Я имею в виду, в Кровокрыле и за его пределами. Она регент. Так что, может быть, она будет благодарна.

— Ее отец мертв, — потрясенно произнесла Флоренс.

— Да, и с ним было нелегко ладить. Теперь Кэтрин свободна, — отметила Виша.

— Это действительно так? Лидер факультета умирает, а их ребенок просто выходит на первый план? Вот как это работает? — с любопытством спросила я. — Я понятия не имела, что Лисандр теперь глава своего Дома.

Виша кивнула.

— Это случилось летом. Его дядя умер. Лисандр был следующим в очереди. Я имею в виду, что не всегда место наследует старший ребенок. Лидер выбирает своего наследника. Но Кэтрин принадлежала своему отцу.

Так много власти сосредоточено в руках столь небольшого числа людей.

— Не могу поверить, что ты летала на драконе и не сказала мне, как только вошла в эту дверь, — воскликнула Флоренс. Она всплеснула руками. — Значит, вы не связаны? Тогда как именно это работает?

Я вздохнула и прислонилась спиной к одному из столбиков кровати.

— Я не уверена, что это хорошая идея — обсуждать это сейчас. — Я посмотрела на Вишу. Если бы я продолжала говорить, это означало бы поделиться некоторыми вещами, которыми я не делилась ни с кем другим. Я полностью доверяла Флоренс. Но Виша? Ее дружба была новее.

Высокородная с фиалковыми глазами заметила, что я пристально смотрю на нее.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Нет, — быстро ответила я.

Она пожала плечами.

— Ничего страшного, если ты этого хочешь. Только скажи. Я уйду.

И я знала, что она так и сделает. Она просто уйдет. Она не будет брыкаться и кричать по этому поводу, как кто-то другой.

Я думала обо всем, что произошло между нами с тех пор, как мы встретились. Сначала она обращалась со мной как с дерьмом. Потом она спасла меня во время Игр Консортов. Конечно, она сделала это, потому что Блейк сказал ей. Но она вела себя прилично. Она изо всех сил старалась помочь. Казалось, она действительно хотела, чтобы прошлое осталось в прошлом. Я все еще не очень хорошо ее знала. Но было в ней что-то такое, что мне начало нравиться. Она была прямолинейной. Прямой. В каком-то смысле даже суровой. Но я чувствовала, что могу ей доверять.

Я глубоко вздохнула.

— Послушай, если я начну говорить, это может поставить тебя в неловкое положение. Блейк ничего этого не знает. И я не хочу, чтобы он узнал.

Виша медленно кивнула.

— Я понимаю. Я не собираюсь шпионить за тобой для него, если это то, о чем ты беспокоишься.

— Но он же глава вашего факультета, — сказала я.

— И он твой архонт, — указала она.

— Пока что. — Я стиснула зубы. — Многое произошло с последнего дня в школе.

Мы уставились друг на друга.