Чтение онлайн

Сосредоточив своё внимание на том, куда я хотела приземлиться, мои челюсти приблизились к её горлу. Кость заскрежетала у меня на зубах, когда я сжала её, и это означало, что я промахнулась. Сила столкновения вывела зверя из равновесия, и мы рухнули на землю.

Под моими лапами прокатилась глубокая пульсирующая вибрация.

Рой изменился. Звук топота ног больше не был лёгким - он был тяжёлым, гулким и невероятно громким.

Юки появилась по одну сторону от меня, Квен - по другую, и обе двинулись вперёд сквозь туман и жару. Мантикора в ярости вскочила, взмахнув хвостом, прежде чем запустить в нас чёрными иглами.

Свистящий звук показался мне походим на ъ пули, и я не знала, как, чёрт возьми, я смогу защитить девушек. Вот оно. Не только я умру, но и двое других умрут вместе со мной. Моё сердце сжалось, я запрокинула голову и завыла. «Эмбер, я люблю тебя».

Магия Юки быстро усилилась, и тепло окутало нас, когда с пола сорвался камень и принял на себя основной удар атаки. Шипы вонзились в камень с тошнотворным хрустом, один срикошетил и вонзился мне в бок. Я едва сдержала визг, поджав лапы, когда Квен метнула огненную дугу прямо в грудь зверя.

– Пламя не сработает, - прокричала Кейлен из-за своего щита звенящим от ликования голосом.
– Мантикоры не горят, тупица.

Квен не смотрела на Кейлен, и огонь, потрескивая, разгорался всё выше вокруг её рук.

– Огнестойкая - не значит огнеупорная. Горит всё. Просто это займёт больше времени.

Жар охватил мою кожу, когда пламя охватило её, и воздух задрожал от поднимающихся волн. Мантикора взвизгнула и попятилась, когда огонь вцепился в её шкуру, пожирая мех и проникая в кровавые щели в тех местах, где я порвала мышцы.

Юки снова широко развела руки. Камень задрожал под ногами мантикоры, под ним появились трещины. Существо заколебалось, пытаясь удержать равновесие когтями. Вторая ударная волна эхом прокатилась в глубине арены, и мантикора повернулась к ней. Она заглотила наживку и бросилось навстречу второму толчку.

Она продолжала подпитывать иллюзию, направляя её с помощью отдалённых трещин - прямо к кругу Диллан.

По краям зала прокатилось ещё одно движение. Прибыла следующая волна ползучих тварей.

Теперь они были крупнее - нелепые и блестящие, с клацающими лапами, толстыми телами и щелкающими жвалами. Сороконожка сделала выпад, и я врезалась в неё, разрывая ей бок, а ихор брызнул на землю. Скорпион обвился вокруг моей задней ноги, его хвост пронзил мою кожу, когда я извивалась и вырывалась.

Не было ни перерыва, ни паузы.

Ещё больше агонии, за которой последовало ещё больше боли, терзающей нас всех.

Только твари, мантикоры и мы, сражающиеся и изо всех сил пытающиеся вернуться к нашему кругу.

Рою было всё равно, что я выжила после падения или что нам удалось отогнать мантикору. Они продолжали прибывать, один бесконечный поток, и я не была уверена, что мы сможем выстоять.

От визга приближающихся крыльев у меня заложило уши. Свист перьев эхом отдавался в ушах. Я отскочила в сторону, по мне поползли насекомые, когда иглы вонзились в то место, где я только что была.

От укусов болело всё тело. Холодный огонь яда боролся как с моей волчьей магией, так и с теплом, которое наполнило меня, когда я встретилась взглядом с оленем. Но хлопанье крыльев подсказало мне, что они снова приближаются к нам.

– Вставай, - крикнула Талира изнутри нашей платформы.
– Вам нужно в укрытие. Идите сюда сейчас же!

Кровь застыла у меня в жилах, я взвыла от боли и решимости. Насекомые дрогнули, и я снова поднялась на все четыре лапы.

Ещё больше мантикор устремились вниз по спирали, вытянув когти и задрав хвосты. Они молотили по щитам, окружающим каждый круг. Щит Кейлен покрылся рябью и замерцал, сила заставила свечение померкнуть. Жуки размером с собаку царапали стеклянный барьер. У роя выросли зубы, ноги, крылья - и теперь он обрёл массу.

Талира одним взмахом водяного хлыста сбила мантикору с ног, ударив её о камень внизу. От удара пол задрожал. Аэлир держала руки вытянутыми, ветер с воем проносился мимо неё, взрыв за взрывом, в то время как Мианта поднимала каменные клинья вверх, словно тупые ножи, чтобы рассечь приближающиеся волны существ.

Теневые щупальца вырвались из темноты, пронеслись мимо нас и задушили мантикору на полпути. Его тело дергалось и билось в конвульсиях, крылья беспорядочно дёргались, прежде чем оно упало в воздух с тошнотворным хрустом. Риэль не двигалась с места, её лицо ничего не выражало, но магия, струившаяся из её пальцев, была какой угодно, но только не спокойной.

Подняв здоровую руку, Велесса с криком толкнула ветер в их сторону, и воронка закрутилась криво и дико. Он зацепил другую мантикору и опрокинул её, при этом её когти, вращаясь, оставили длинные борозды в полу.

В моей груди разлились тепло и надежда. Вот как мы все сможем выжить - работая сообща.

Юки завлекала раненую мантикору, которую она приманила наживкой, направив её толчками и треском камней в сторону круга Диллан. Она со всей силы ударила в бок, вызвав рябь на их щите. Фейри, находившиеся внутри, бросились врассыпную, крики пронзили хаос, когда их огни замерцали. Щит выдержал, но под давлением пошли трещины, как от инея.

– Пошли, - Квен схватила меня за переднюю лапу и потащила через небольшую прогалину, которую Аэлир расчищала с помощью ветра.

Я рванулась вперёд на всех четырех ногах, не обращая внимания на то, как тяжело было поднимать каждую из них. Я не была уверена, сколько ещё смогу двигаться, поэтому мне нужно было найти безопасное место. Двое других фейри бежали почти так же быстро, как и я, доказывая, насколько медлительной я стала.

Как только крылья снова захлопали в нашу сторону, мы достигли нашей платформы. Я прыгнула вперёд, зацепившись лапами за край. Щит подался подо мной, я пролетела сквозь него и тяжело приземлилась внутри. Позади меня Юки ударилась о внешнюю сторону, барьер удержал её. Квен упала рядом с ней, они обе закричали.

Чёрт возьми. Я сделала всё это не только для того, чтобы они не смогли сюда попасть. Я отказывалась это принимать. Я приготовилась снова выйти наружу, несмотря на то что насекомые снова сомкнулись вокруг нас, когда Риэль отвернулась от роя.

– Вставьте свои кристаллы в щит. Вот как он вас узнает!
– закричала она.

Квен и Юки не колебались. В ту секунду, когда осколки соединились с барьером, вспыхнул свет и втянул их внутрь. На один краткий миг показалось, что мы, возможно, в безопасности.