Чтение онлайн

— Утром, — сказал он ей сзади. — Я поспрашиваю у местных. В деревнях Берсладена есть система посыльных, так что это не должно стать проблемой. Единственная проблема — конфиденциальность. Я не могу признаться в том, что я знаменитый принц Валенден с королевским посланием.

Брин снова призвала пламя, затем закрыла его ладонью, чтобы погасить.

— Разве у тебя нет для этого магического знака? Чтобы повлиять на чьи-то действия?

— Почему, Брин, ты становишься коварной со всеми этими знаками? Мне это нравится.

Ее взгляд переместился, и она поняла, что смотрит на окно, в котором тускло отражалось обнаженное тело Валендена позади нее. Расширив глаза и увидев его голый зад, она быстро повернулась лицом к стене.

Он принял ванну, оделся и со стоном упал в постель.

— Мои бедные ноги. В Мире же нет традиции делать массаж ног своему мужу, не так ли? Даже ненастоящему?

Она села в изножье кровати, закатив глаза, но потом передумала. Он спас ей жизнь. Она откинула одеяло, схватив его за ногу.

— Ох, ладно. Несколько минут.

Вал приподнялся на локтях, лицо его напряглось.

— Правда?

— Правда.

Он откинулся на подушки, а Брин стянула с него носок и начала разминать его ноги. «По крайней мере, он только что вымылся», — подумала она. Массаж ступней не был традицией Мира, и она обычно не позволяла себе делать его, но она также прекрасно понимала, что Валенден рискует своей жизнью ради нее. За ней охотились убийцы, которые, не задумываясь, убили бы Валендена. Может быть, он и несносен, но внутри него скрывается один из самых добрых людей, который когда-либо что-то делал ради нее. Не говоря уже о том, что он был одним из самых храбрых.

Она полагала, что это заслуживает небольшого массажа ног.

Откинувшись на подушки, он стал серьезным.

— Если Рангара признают виновным в убийстве Трея, его повесят.

Она на мгновение замерла, прежде чем вернуться к массажу. Брин догадывалась об этом, хотя и не хотела об этом думать.

— Они докажут его невиновность. Я уверена в этом.

Она грустно улыбнулась Валендену через плечо. Рангар мог быть ее любовником, но он был братом Валендена. Валенден переживал за судьбу Рангара, пожалуй, даже больше, чем она сама, особенно после потери Трея.

— Я знаю, каково это терять брата или сестру, — тихо сказала она, думая о Марсе. Горе нахлынуло на нее, но она подавила его, продолжая двигать руками. — Я благодарна за те годы, которые провела с Марсом.

— Тебе ведь действительно нравился принц Марс?

— Конечно.

— Я хочу сказать, и, как бы поделикатнее выразиться, ты ведь действительно любила его, не так ли? Не только потому, что он был членом семьи, но и за то, кем он был. Даже после того, что он сделал после осады.

Брин старалась не обижаться на слова Валендена, потому что знала, что он ничего такого не имел в виду. Он просто говорил правду. Все в Эйри были наслышаны о недостатках Марса как великодушного наследника престола.

— Я всегда буду любить своего брата, — сказала она, и глаза ее наполнились слезами из-за тех немногих хороших воспоминаний, которые были у них в детстве. — Я понимаю, что он не годился для правления, но никогда не поверю, что он действовал из злого умысла или из-за жадности. Его просто научили быть таким, каким он был. Если бы у него был второй шанс, думаю, он мог бы стать великим королем.

Валенден не ответил, а когда она взглянула на него через плечо, то обнаружила, что он храпит.

Она с насмешкой натянула на него носки, затем уложила его ноги на кровать и натянула одеяло до подбородка.

Она легла рядом с ним в маленькую кровать и всю ночь думала о том, какой трагедией стала короткая жизнь обоих братьев.

Когда Брин проснулась утром, другая сторона кровати уже пустовала.

Испугавшись, она села, вспомнив, как забежала в спальню других молодоженов и почувствовала запах смерти. Но сапог Валендена не было, значит, он ушел. Она оделась и спустилась вниз, где трактирщица оживилась и удивленно вскинула брови.

— Выспались?

Брин устала уже о слухах по поводу их с Валенденом предполагаемого романа.

— Да, спасибо, — сказала она, помахав рукой в воздухе. — Где мой… муж?

— Он ушел около часа назад. Сказал, что у него есть кое-какие дела в городе и что вы должны позавтракать. — она указала на дверь в столовую. — Моя сестра кухарка. Она готовит лучшие булочки, которые вы когда-либо пробовали. Мирский мед в честь нашей новой королевы.

Брин замерла. До нее вдруг дошло, что утром она забыла нанести на волосы угольную пасту Рокси. Взглянув на отражающееся оконное стекло, она убедилась, что ее волосы по-прежнему имеют тусклый коричневый оттенок.

Трактирщица вздохнула.

— Так жаль принца Трея.

Брин понимала, что ступает на опасную почву. Они не могли допустить, чтобы распространились слухи о том, что она и Валенден не были теми простолюдинами, за которых себя выдавали. Но она нерешительно спросила:

— А что говорят о его смерти?

Глаза трактирщицы расширились. Понизив голос, она сообщила:

— Говорят, на месте преступления был найден нож принца Рангара. Видимо, принцесса Брин так расстроилась из-за случившегося, что вообще не выходит из своей комнаты. Она заперлась с магами. — трактирщица покачала головой, а потом добавила шепотом: Знаете, ходят слухи, что принцесса Брин сначала была связана с Рангаром. Она была его Спасенной, а вы знаете, как это бывает… эти связи иногда становятся романтическими. Говорят, Рангар убил своего брата из ревности.

Брин быстро отвернулась, пока она не заметила боль, отразившуюся на ее лице. Ей следовало ожидать, что слухи уже зашли так далеко, но все равно было неприятно. Ей предстояло не только спасти свою жизнь и жизнь Рангара, но и очистить его имя во всем Эйри.

— Верно, — пробормотала она. — Я съем ваши булочки.

После того как она выпила кофе и наелась, вошел Валенден и небрежно поцеловав ее в щеку. Она боролась с желанием вытереть щеку.

— И где ты был? — спросила Брин.

— Выполнял то, о чем мы говорили, — сказал он, и она поняла, что он имеет в виду письмо в Барендур Холд. — Я последовал твоему совету. Тот трюк, который ты предложила. Письмо уже в пути на север.

Ее успокаивало то, что скоро король Алет узнает о предательстве Бродерика. Конечно, ее доказательства того, что он был убийцей Трея, считаются косвенными, но она надеялась, что они вызовут достаточно сомнений, чтобы освободить Рангара.

— Ты смог раздобыть лошадей? — спросила она.

Он самодовольно улыбнулся, потягивая кофе.

— На самом деле, да. Сильный мерин для меня, старая кляча для тебя.

— Вал… Вэйн! — быстро поправила она себя, используя то имя, которым они договорились его называть.