Чтение онлайн

— Хорошо, — согласилась, — но вначале, мы посетим прием в честь дня рождения Виктории. У меня как раз приглашения на двоих, — улыбнулась мужчине. — И еще, не одолжишь ли мне денег?

Глаза Моро прищурились в подозрении, кажется, он искал признаки сумасшествия на моем лице.

— Мне просто необходим наряд из лавки «Петерсона», — заискивающе, словно маленький ребенок просит конфетку, сказала я, посмотрев прямо в глаза Крису. И для пущей убедительности несколько раз невинно хлопнула глазками.

Просить я умела, спасибо детскому дому, где очень часто приходилось прибегать вот к таким вот уловкам. И нет, унижения я не испытывала, он сам меня в это втянул, так пусть и расплачивается.

— Хорошо, — наконец-то кивнул Кристиан. — Одевайся, а я вызову авто.

Воспоминания от кошмара быстро выветрились из головы, а над всем остальным решила подумать завтра. Весело насвистывая песенку, я встала с теплой кровати и с неохотой натянула свое платье.

— Думаю, то, что случилось сегодня утром непременно надо повторить, — тихонечко шепнула я сама себе.

— Анжи, поторопись, — услышала крик Моро снизу.

Счастливая и довольная слетела по ступенькам, перебирая в голове варианты нарядов, которые мне бы хотелось.

Машина остановилась прямо у ворот, где начиналась расстеленная ковровая дорожка, ведущая внутрь особняка, двери которого были приветливо распахнуты. Кристиан вышел первым, в черном матовом костюме он выглядел потрясающе. А ведь оставлял меня в салоне лишь на пять минут, но успел привести себя в порядок.

Мне же пришлось потрудиться подольше. И даже теперь с водруженной на голове из легко завитых локонов низкой прической, макияжем и в дорогущем платье не чувствовала этой свободы, которую источали движения Криса.

Я выставила одну ногу наружу, поправляя разрез на платье, и с удивлением обнаружила поданную руку. Но не успела прокомментировать это, как заметила крайне скучающее выражение лица.

— Терпеть не могу эти сборища, — пояснил он, когда я уже успела принять все на свой счет.

— А выглядишь так, будто только для этого и родился.

Крис скептически скривил губы и поправил свою бабочку. Вопреки правилам он пренебрег смокингом, заменив обычным костюмом, но при этом, даже держа одну руку в кармане, умудрялся выглядеть чертовки элегантно.

— Но только пока не рот не откроешь, — мстительно добавила я.

— Какая же ты бестактная, — улыбнулся мужчина.

— А тебе ведь именно это и нравится.

Я бы непременно спасовала перед масштабностью мероприятия, если бы не Моро, на локте которого практически висела. У порога встретил вышколенный дворецкий, тут же указавший направление. Мы послушно последовали в изменившуюся до неузнаваемости гостиную, теперь больше походившую на дворцовый зал. Нет, я конечно там не бывала, но в моем представлении все должно выглядеть именно так. Сменились драпировки, исчезла большая часть мебели, которую сменили бархатные софы и высокие круглые столики.

Гости пестрили яркими одеяниями, обвешанные с головы до ног сверкавшими в искусственном свете бриллиантами. С непривычки я разглядывала все, что попадалось, впервые погрузившись в это таинство аристократических приемов. Хотя и понимала, что то, что вижу сейчас, мало похоже на официальный бал, скорее моложеный формальный праздник.

Словно из пустоты перед нами возникла Виктория, сияющая счастьем так, что настоящий румянец проступал сквозь нарисованный. Ее легкий воздушный наряд делал девушку похожей на эфирную фею, волшебную и прекрасную.

— Рада, что вы пришли ко мне. Анжелина, это чудо что ты смогла его вытянуть. Кристиан ужасный домосед и зачастую игнорирует все официальные мероприятия. Давая ему приглашение, даже не надеялась.

Викки доверительно мне подмигнула, пока Крис оборачивался на чье-то приветствие.

— С днем рожденья! — немного смущаясь, произнесла я, но договорить поздравление не дал вклинившийся Крис.

— Это от меня и моей невесты, — мужчина небрежно сунул девушке объемный сверток.

Не знаю, кто из нас выглядел более удивленным, но Викки быстрее взяла себя в руки.

— Он абсолютно неисправим, — хихикнула она, — Я вас оставлю на время, нужно встретить и других гостей.

Теперь уже Кристиан был удивлен.

— Что это с ней?

— О чем ты?

— Ну, я имею в виду, где крики о том, что я подлец, где швырянье подарка мне в лицо? Между прочим, я дальновидно выбрал не тяжелый.

— А ты действительно подлец. Измываешься над девочкой.

— Уж поверь, Викки не так проста, как тебе кажется. Дашь пальчик, отгрызет руку. Поэтому держи рядом с ней ухо востро. Но твои попытки защитить сестру весьма похвальны.

— Вовсе нет, просто это несправедливо.

— Несправедливо было бы портить свою жизнь только затем, чтобы оказать ей сомнительную услугу.

Ловко изворачиваясь от снующих всюду людей, мы пробрались в самый угол гостиной и устроились на диванчике у окна. Моро тут же по собственной инициативе принялся развлекать меня беседой в своей излюбленной лениво-язвительной манере. Ему удалось обсудить даже шляпку одной дамы, на которую она водрузила столько всего, что любой пиратский сундук мог позавидовать. После чего, смеясь над нынешней модой, перешли на мужчин.

— Смотри на того парня, явно пару недель отращивал эту небрежную трехдневную щетину, — фыркнул Крис.

— Ну, это хотя бы мужественно и сексуально.

— Сексуально, говоришь? Я запомнил, — задумчиво произнес он, проводя рукой по гладко выбритому подбородку.

Ответить мне помешал очередной знакомый Криса.

— Он из госбезопасности, попытаюсь пообщаться, — шепнул мне на ухо Кристиан и растворился в толпе, оставив меня скучать в одиночестве.

Теперь я уже с трудом понимала, зачем мы сюда пришли, а когда об этом спрашивал Крис, была уверенна в своем решении. Наверное, напрасно тешила себя надеждами, что стоит оказаться рядом с Викки и все станет ясно. За время длительного ожидания Моро успела не только досконально изучить узор на шторе, но и твердо решила попросить его увести меня отсюда, как только появится.

— Вы позволите?

Я испуганно вздрогнула, когда рядом кто-то присел. Повернувшись, обнаружила знакомого симпатичного мужчину, неоднократно встречаемого в городе.

— Теодор Каплайн, — представился он, протянув руку,

Ничего не оставалось, как подставить ее для поцелуя.

— Анжелина Саксон.

— Как тесен мир, не находите?

Вот она настоящая светская беседа. Кажется, Кристиан в детстве прогуливал уроки этикета.

— Действительно, — кивнула я, не зная, что говорить.