Чтение онлайн

— Кого ждешь?

— Ах! Эм… Я тут услышал, что вы на чаепитие идете… Эм… Я подумал, может… Можно мне с вами? — неуверенно сказал мальчик, перебирая пальцами в ладони.

— Если хочешь попросить, говори прямо. Никто тебя не будет ругать за то, что ты поинтересуешься, можно ли тебе или не против ли другие будут. Ответом могут быть лишь «да» или «нет».

— А… Я понял… Так могу я присоединиться к вам? — уже уверенно сказал Питер, глядя в глаза брату.

— Да, я не против. Пойдем к Руми вместе.

Они вновь пошли за руку в сад, но только они показались перед принцессой, как вдруг та соскочила со стула и чуть не ударила малыша. Эран вовремя остановил маленькую руку перед лицом и спросил:

— Почему ты это делаешь?

— Я… Только я могу тебя брать за руку!

— Но он тоже наш брат. Ты должна относиться к нему с пониманием. Питер привык, как и ты, ходить за руку. Я ему помог. Он попросил присоединиться к нашему чаепитию, и я согласился. А ты, Руми? Ты не против позволить Питеру присоединиться к чаепитию? — он успокоил сестру и ждал ответа.

— Ладно… Пусть будет третьим… Но клубничное пирожное моё! — скрипя зубами, смирилась ради Эрангеля принцесса.

Чаепитие началось, и прислуга вынесла множество сладостей на стол, а дворецкий начал разливать чай по фарфоровой посуде. Они сидели молча втроем ещё добрых десять минут, пока в один момент у Питера не закончился чай.

— Ах… М… У меня чай кончился… — сказал принц, замечая, что в чашках его брата и сестры ещё полно чая.

— Ты что, уже всё выпил?! — возмутилась Руми, но тут же была остановлена безмолвным знаком рукой первого принца.

— Питер… Важность чаепития заключается в проведении времени с людьми, что пьют чай вместе с тобой. Не важно, разговариваете вы или просто смотрите друг на друга или на природу. Важно почувствовать момент и насладиться им. Точно так же можно почувствовать наслаждение своего собеседника и начать общаться на интересные темы, например о деликатесах или о прекрасных птицах, что ласкают слух. А может ты услышал звук фонтана, спрятавшегося за листьями кустов и деревьев? Расскажи об этом… Вспомни, как раньше там бывал или хотел бы там побывать, попробовать помочить руки в фонтане… Суть чаепития не в выпивании чая. Следи, как быстро они пьют чай и делай небольшие глотки, просто чтобы появился вкус во рту.

— А… Простите… Я не знал…

— Ничего страшного. Это же твоё первое чаепитие… — сказал Эрангель, чувствуя пристальный недовольный взгляд сестры.

— Слышала у пятой жены подорвалось здоровье… Как думаете, это заразно? — начала жесткую тему принцесса, даже не закончив, пока дворецкий обновит чашку второму принцу.

— Слышал она с рождения слаба… Следует проявить уважение, пусть даже за то, что она не сдается и всё время старается держать себя здоровой. — продолжил Эр.

— Уважение? Да в здоровом состоянии она всем готова глотки разорвать. Мне даже кажется, что это именно она подсылала наемных убийц мне в комнату.

— Не нужно быть настолько грубой, Румия…

— А моя мама говорит, что пятая жена хорошая… Она говорила, что поможет мне стать императором. — вдруг сказал Питер, но тут же почувствовал себя не в своей тарелке.

— Что ж… Полагаю у всех есть свои связи… Скорее всего императрица помогла пятой жене стать приближенной императора, а затем и его женой. — ответил Эр, но никак не мог придумать, как соскочить с темы.

— Если бы императрицей была госпожа Лилия, то нам бы жилось намного проще… — вдруг сказала принцесса, бросив взгляд на Питера.

— А что думаешь о шестой жене?

— А что я могу думать о той, что вышла за муж по расчету?

— Откуда в тебе столько остроты? Давай поубавим немного пыл… — прервал принцессу Эрангель и попросил долить себе чая.

— Почему я должна останавливаться? Пусть знает, как трудно нам жилось и живется, пока его мать императрица.

— Румия… — начал принц, заставив «властью» смотреть ему прямо в глаза, — Не важно, кто и зачем хотел нас убить. Мы члены правящей династии этой империи и первостепенная задача для детей вырасти, обучившись на личном опыте и опыте рядом идущих людей. Пусть у меня травма плеча ещё с того твоего дня рождения, но я продолжаю стараться стать лучше, чтобы никогда больше не получать подобных травм. То, что императрицей стала такая хитрая змея, не наша вина. Так распорядилась судьба и нам с ней жить. Обижаясь на кого-то или что-то, ты в первую очередь наказываешь саму себя…

— Да… Я поняла, брат… — быстро успокоилась девочка и продолжила ковырять маленькой вилочкой тортик.

— У меня для вас есть одна новость и она вам может не понравиться. — вдруг начал Эр и привлек к себе внимание обоих.

— Только не это… — сказала Руми, у которой уже начали наворачиваться слезы.

— Через неделю я уезжаю в международную академию на три года…

— Нет! Я ещё столько всего не сделала! — закричала принцесса.

— Успокойся, я же не умирать уезжаю. Три года меня не будут в замке и всё происходящее внутри стен останется на вас. Мне нужно удостовериться, что вы без меня справитесь, так что следующие шесть дней я не буду с вами видеться.

— Нет! Я сама буду к тебе приходить по утрам! — разрыдавшаяся девчонка начинала уже истерику.

Закончилось это чаепитие слезами, но всё же успокоившиеся младшие провели весь день вместе с братом и уже смирились с его желанием. В тот же день Эрангель рассказал о своем решении матери, которая спокойно приняла этот выбор и впервые отпустила ребенка к его собственному будущему.

Так прошла неделя. За шесть дней ничего критичного не случилось, поэтому принц со спокойной душой попрощался ночью, прокравшись в комнаты к брату и сестре. На следующий день принца больше не было в замке, и он верхом на коне, скакал вместе с двумя сопровождающими рыцарями.

Добравшись до границы за десять дней, попутно останавливаясь для отдыха, он переоделся в простую одежду и только взял пару серебряных и золотых монет с дешевым мечом, поскакав дальше по нейтральным землям. Одному пересекать неизвестные земли было жутко, поэтому он гнал лошадь, что было сил, но даже так путь занял долгие три дня.

На подъезде в город стояла стража, досматривающая каждого. Эран заранее отпустил коня с мечом в поклаже и спрятал золотые монеты прямо себе промеж ягодиц. На подходе к главным воротам стояла огроменная очередь, поэтому золотые монетки неплохо так отогревались в укромном месте.

Наконец, когда пришла его очередь, он нацепил на себя очки с обычными стеклами и пошел на досмотр. Он медленно шел и старался не привлекать к себе внимание, но его серебряные волосы так и бросались каждому встречному.

— Причина визита? — грубый голос проверяющего послышался где-то за спиной.

— Я студент… Точнее, я будущий студент… Надеюсь… — начал вживаться в роль принц.

— С собой только… Два серебряных, три медяка. Ничего запрещенного. С документами вроде тоже порядок. Проходите… — сказал проверяющий и кинул обратно в руки удостоверение личности.