Чтение онлайн

— И ты так спокойно об этом говоришь?! Ты тоже будешь участвовать в войне, да?

— Всё верно. Загред с моего рождения хотел от меня избавиться, не думаешь ли ты, что он просто мне даст жить без ввязывания в бесконечные войны, где мне придется ставить на кон свою жизнь?

— Это просто ужасно…

— Так это и было твоё предложение? — разочарованно спросил Эран и положил на место железку.

— Да… Точнее теперь у меня есть новое предложение. Я могу предоставить тебе политическое убежище со статусом герцога в империи Воды… Но я прошу тебя, не ввязывайся в эти войны… Я видела, на что ты способен. Если ты станешь главнокомандующим, то всё будет залито кровью! Я прошу тебя, останься хотя бы в академии, но не принимай эту участь палача.

— А как бы поступила ты, если бы твой отец заставил тебя пойти на войну? Убежала бы? Или боролась за свою свободу?

— Я… Я не знаю… Мой отец никогда бы так не…

— Да успокойся… Думаешь мне нужны жизни людей, что будут сражаться в этой войне? Я сделаю всё, чтобы снизить потери с каждой из сторон, но мне нужен умный оппонент… Если вражеский командир не будет понимать, где я оставляю бреши для отступления, то всё неминуемо будет приведено к катастрофе.

— А если я стану этим командиром?

— Тогда… Можно было бы даже договариваться на нейтральных землях. Всё же ты довольно умна, чтобы не напасть на меня в спину. Но это только если война будет с империей Воды, разумеется…

— Мне надо подумать, что делать дальше… — сказала девушка, усевшись наконец в свое кресло.

— Ты не можешь рисковать жизнями, спровоцировав конфликт с империей Льда намеренно. Просто смирись и дожидайся новостей. Я приеду через месяц…

Попрощавшись со своей подругой, Эрангель вернулся в общежитие и забрал сумку со своими вещами и провиантом для пути. Путь был изнурительным, пусть на оставшиеся с поступления деньги у него и хватило взять лошадь, но всё же северные породы лошадей были гораздо выносливее этих, поэтому до дома пришлось добираться целых двенадцать дней.

На въезде принца остановила стража и тут начался расспрос:

— Кто вы и откуда?

— Эрангель Сильверхарт — первый принц империи Льда.

Стражники кинули презрительный взгляд на юношу, одетого в потрепанную робу международной академии, и продолжили:

— Ладно… А хоть откуда вы можете сказать?

— Вы че все дебилы? После моего имени вы должны были позвать командира королевской гвардии генерала Дуллия или имперского гонца.

— Оскорбление представителей власти, а также отказ от сотрудничества! — почему-то разозлились стражники и хотели скрутить Эра, но получили жесткий отпор.

Ударив с размаху одного из стражников, второго он повалил на землю, чем привлек к себе внимание абсолютно всех на въезде. Звук свистка начал резать уши, и принц побежал к замку, собирая по пути всех стражников на главной улице.

Наконец, когда он добрался до ворот замка, он встал рядом с гвардейцем, который уже издалека видел, как смеющийся принц бежит к воротам, а за ним бежит толпа наблюдателей за порядком. Приглядевшись к лицу, стражник не торопился брать в руки оружие и просто ждал, что произойдет дальше.

— Ха-ха! Не догнали… И чего они прицепились? — сказал Эрангель и оперся на плечо гвардейца у ворот.

— Стоять! А ну не с места! — запыхавшиеся стражники начали предъявлять претензии, но их никто не слушал.

— Дерьмово ты исполняешь свою работу, солдат! Вы не смогли поймать одного нарушителя и дали ему подойти к замку! Вам должно быть стыдно! — сказал гвардеец, нахмурив лоб.

— Вот-вот! Если вы так плохо выполняете свою работу, то как можно вам доверить охранять столицу империи? — начал подливать масло в огонь принц, уже чувствуя, как натянуты нервы у стражников.

— Это всё ты! Ты напал на привратников! А вы почему стоите рядом с ним, сэр Дерек?! — начал кричать один из главных стражников.

— Рад видеть тебя, Дерек. Я приехал из академии, у меня есть дела во дворце, открой ворота…

Гвардеец открыл проходную дверь во вратах и сказал:

— Добро пожаловать домой, ваше высочество первый принц Эрангель Сильверхарт…

— Спасибо. И да… Побеседуй с мужиками, сделай им выговор и пусть вернутся к работе, нельзя так долго оставлять город без присмотра. А то вдруг ещё шпион пройдет… — ответил принц и спокойно вошел на территорию замка.

Проходя мимо прислуги, он всё никак не мог понять, где находится. Все лица такие незнакомые, а садовник вообще отсутствовал, от чего цветы в саду уже давно были пересохшими, да и сам сад больше напоминал заросли. Он дошел до дверей, которые открыли гвардейцы, с которыми он пересекался год назад на некоторых тренировках.

Он оказался в главном зале, где всё стало таким пыльным и неубранным, что смотреть было противно. Парень встал по середине и со всей силы прокричал:

— Я дома!

На крик сбежалась прислуга, которая впервые видела принца, но чуть погодя пришли вторая жена и её личная служанка. Елена стояла и ошарашенно хлопала глазами, но голос Эрана, который уже начал ломаться за время его отсутствия, успокоил её:

— Прекрасно выглядите, выше величество императрица Елена. Где Питер?

— Рада приветствовать принца Эрангеля… Принц Питер сейчас занимается с учителем историей.

— Ясно… Что стало со старой прислугой? — спросил Эр, переведя взгляд на служанок и дворецких.

— Пятая жена умерла от рук одной служанки. Его величество Загред распорядился сменить всю прислугу в замке.

— Во сколько обед?

— Его величество теперь редко обедает вместе с нами, но я сообщу ему о твоем возвращении… Обед через два часа…

— Вот видите, Елена. Можно же с вами общаться по-человечески, да? Или вы просто забыли, что ненавидите меня? — припомнил не такие уж давние обиды принц и заметил, как по коридору ведущему к залу идет его мать.

— Скажем так, ты мне до сих пор отвратителен, Эрангель Сильверхарт. Одно только твое присутствие меня раздражает, но я знаю, что скоро ты вернешься в академию, поэтому могу и потерпеть.

— Вот за это я тебя и уважаю — умеешь говорить честно при любых обстоятельствах.

— Эран! Эран, милый! — послышался возглас матери, и она с разгона захватила в объятия своё дитя.

— Привет мам…

Последующие два часа принц потратил на приведение себя в порядок и переодевание, попутно общаясь со своей матерью. Он особо никуда не уходил, поэтому о его прибытии почти никто не прознал. Собравшись на обед, он вместе с матерью отправился в обеденный зал, и только он показался в зале, как вдруг Румия позабыла все правила этикета и кинулась на своего брата.