Чтение онлайн

— На верху! — крикнул я.

С потолка пещеры, усыпанного тонкими, похожими на сосульки сталактитами, на наши головы падало что-то бесформенное.

Асуна заметила это с опозданием и попыталась отскочить назад, наблюдая за падением, но, к несчастью, споткнулась о низкий сталагмит и упала. Кизмель подняла свою саблю чтобы защитить Асуну, но если она просто нанесёт удар по падающей слизи и не попадёт в ядро, то жидкое существо получит небольшой урон и атакует их обеих одновременно.

Я инстинктивно поднял меч для использования навыка «Звуковой скачок». Я хотел подпрыгнуть под максимальным углом, который позволяла система, и ударить падающую слизь. Поскольку слизь была совсем рядом с дырой в потолке, то она не освещалась солнцем и выглядела как тёмное пятно. Нельзя было с уверенностью сказать, где в ней находилось ядро.

Но я очень внимательно смотрел на слизня и ударил его своим «Вечерним мечом» +3. В обычной ситуации я бы прибавил скорости к атаке, добавив движение тела к автовыполнению удара системой, но на этот раз я намеренно замедлил удар настолько, насколько возможно, лишь бы только не оборвать выполнение навыка.

Когда лезвие прорезало липкое вещество, я почувствовал, как оно встретилось с более плотным объектом. Я прекратил замедлять удар и, позволив ему продолжиться, услышал, как лопнуло ядро. HP слизняка мгновенно исчезли и монстр разлетелся прежде, чем я смог прочитать его имя на маркере. Может я и почувствовал бы его вкус, если бы поймал ртом немного летающего вокруг желе, но внезапное предчувствие заставило меня закрыть лицо рукой. Когда я приземлился, все его остатки превратились в синий свет.

Это был довольно впечатляющий подвиг, поэтому я повернулся и с улыбкой спросил девушек, прямо как персонаж манги:

— С вами всё в порядке?

По какой-то причине Асуна злобно смотрела на меня сидя на полу.

— Это… Оно снова попало мне в рот.

— И как оно на вкус? — спросил я, не в силах побороть своё любопытство.

Асуна сказала, что кусочки Жадного слизня очень кислые, словно зелёные сливы, маринованные в лимонном соке. Второй слизень оставил после себя предмет под названием «Липкое желе», но я не был большим поклонником кислых вкусов и решил спрятать его в глубине моего инвентаря.

Как только Асуна поднялась на ноги, она сразу же потребовала от меня объяснения.

— Кирито, я собираюсь забыть тот факт, что ты мог с самого начала рассказать, что у слизи есть ядра, и как их найти. Однако, когда ты разрезал второго слизня, на нем не было света. Ты случайно попал в ядро?

— Конечно, нет. Не бывает такой удачи.

Даже если бы это было так, то я бы потратил все свои силы, чтобы убедить этих двоих, что у меня всё получилось специально. Однако, эту мысль я удержал при себе.

— Естественный свет — лучший способ найти ядро слизи, как ты только что сделала, — объяснил я, — но это работает и с факелами, или фонарями, и даже в очень тёмных местах. Как только ты убьёшь достаточно слизняков, чтобы хорошо изучить их, ты поймёшь, как находить ядро с другими источниками света.

— Другой свет…? — скептически повторила Асуна.

Но Кизмель, внезапно прозрев, захлопала в ладоши.

— Да! Конечно! Ты использовал свечение от удара меча что бы осветить ядро.

— Точно! — сказал я, аплодируя ей в ответ.

Но потом я замолчал. Это был известный факт, что неигровые персонажи могли использовать навыки мечей, но должен ли я говорить о связанных с этим «внеклассных» уловках? Однако, выражение лица Кизмель закрыло этот вопрос. Асуна тем временем выглядела скептически.

— Что? Между появлением свечения и ударом проходит меньше секунды. Ты сможешь найти ядро слизняка за это время?

— Ну, всё сводится к опыту и замедлению применения навыка. Слизняки не очень подвижны, поэтому, если вы замедляете навык настолько сильно, насколько это возможно, то у вас будет больше времени, чтобы обнаружить ядро.

— Замедление… — пробормотала Асуна с равными частями удивления и раздражения.

Она загнала свою рапиру обратно в ножны и продолжила:

— Признаю… Я думаю, что эта техника невероятна, и мне понадобится некоторое время, чтобы изучить её, поэтому сейчас я рассчитываю, что ты позаботишься обо всех слизях в темноте.

— Да, конечно, — сказал я единственно возможный ответ.

Кизмель добавила:

— Не волнуйся, я тоже выучу этот приём.

— Да, да… С нетерпением этого жду.

После этого мы встретили не только тёмно-жёлтого Жадного слизня, но и синих слизней, красных слизней и даже каких-то знакомых на вид чёрных слизней. Как Кизмель и сказала, в течение трёх схваток она эффективно овладела трюком с освещением слизней светом от удара навыками. С этого момента у нас не было с ними особых проблем, и до обеда мы добрались ко входу в подземелье глубоко внутри пещеры.

Я надеялся совершить небольшую дополнительную вылазку до пещерного города Госкай, который был не слишком далеко, чтобы поесть и восстановить запасы, но Кизмель не хотела рисковать и появляться в человеческом городе. Если кто-то из игроков проходит квест за Лесных эльфов, то они увидели бы, что маркер Кизмель переливается от красного к чёрному.

Поэтому мы сели у входа в подземелье и съели кое-что из пайков, которые получили в замке Гэлей. К моему удивлению, пирог полный орехов и сухофруктов был фантастически вкусным. Даже Асуна — самодовольный гурман — казалась довольной. Наш боевой дух восстановился, и, войдя в темницу, мы шли всё глубже и глубже, где сражались уже с совершенно другим набором монстров. Однако, примерно через час мы столкнулись с таким препятствием, которое я даже не мог себе представить.

— Это подземелье ведь построили эльфы много лет назад? — пробормотала Асуна, осматриваясь вокруг.

Кизмель кивнула, соглашаясь.

— Да. Согласно легенде, в старину, сразу после Великого разделения, шесть ключей были отправлены на шесть этажей и спрятаны в шести подземельях, чтобы хранить их в тайне и в безопасности.

— Тогда что такое?

— …Я не знаю.

Кизмель шагнула вперёд, потянулась к квадратной каменной панели, которая блокировала огромные двери перед нами, и коснулась её пронумерованных частей.

Это явно была головоломка «Пятнашки», за исключением того, что в этом варианте размер головоломки был шесть на шесть блоков, так что это была головоломка «Тридцатипятка». Во всяком случае, это была одна из тех проклятых головоломок, которые повсюду встречались в Стахионе.

Кизмель осторожно передвинула блок рядом с открытым полем и повернулась ко мне.

— Это… Это сделано не Тёмными или Лесными эльфами. Граф Гэлейон тоже ничего не говорил о том, что в лабиринте есть такая штуковина.

— Это создано людьми, — сказал я, и Кизмель вздрогнула.

— Как? То есть какой-то человек пробрался в этот лабиринт раньше нас и поставил это устройство на дверь? Означает ли это, что ключ уже забрали?

— Нет, нет, не обязательно. Кроме того, возможно, что этот пазл, эта печать, была установлена человеком, который сюда не приходил.