Чтение онлайн

Первой заговорила девушка, которая была вооружена большим ятаганом и баклером.

— Добрый вечер. Прошу прощения, вы нас испугали.

— О нет, это я прошу прощения за мой неожиданный крик, — ответила Асуна с улыбкой, и опасение мгновенно покинуло их лица.

Если бы с ними говорил я, то мне бы потребовалось раз в десять больше времени, чтобы смягчить их.

— Ух, ты действительно заставила меня понервничать. Я не ожидал встретить здесь других игроков, — потирая нагрудник, заговорил невысокий парень с двуручным мечом, который только что говорил о своём желании изучить телепортацию через Древо духов.

Стоящий рядом с ним высокий, худой парень с глефой пожал плечами:

— Конечно же здесь будут игроки. Замок ведь общественный.

Последним был молодой человек со странным сочетанием башенного щита, толстого, как металлическая плита, и тонкого короткого копья. У него была короткая борода и приветливая улыбка.

— Всем привет, мы из гильдии «Кьюсак». Сейчас проходим квест Блэль… Тёмных эльфов.

Всё ясно, Блэльфами они называли Тёмных эльфов. Когда мы с Асуной пожали руку игроку со щитом, я задумался о том, как они прозвали Лесных эльфов.

Мы представились друг другу. Девушку с ятаганом, которая казалась умной и рассудительной, звали Лазули. Спокойного парня с двуручным мечом звали Тэмуо. Подвижного и высокого игрока звали Хайстон, и наконец, крепкий щитоносец был Гиндо.

Как и Асуне, мне были незнакомы их имена, и я никогда не слышал про гильдию «Кьюсак».

В данный момент в летающей крепости были в ловушке около восьми тысяч игроков и, конечно же, никто не мог запомнить все имена. На самом деле, я знал по имени менее сотни игроков. Если бы мы встретились в одном из главных городов, то я бы не обратил на них внимания, но третьего января замок Гэлей был на передовой линии похождения игры. По дороге сюда им пришлось пробиться через множество отвратительных ядовитых монстров в каньоне, а у них была даже не полная группа из шести человек. Они должны быть достаточно близки к нам по уровню, так почему же я никогда раньше их не видел?

Я почти решился нагрубить и спросить, не были ли они неигровыми персонажами, но очередной взгляд на их маркеры показал мне обычный зелёный цвет. Всё ещё будучи в напряжении, я взглянул на их доспехи и попытался их оценить. Двое были в лёгкой металлической броне, а двое в тяжёлой. Метал имел глубокий, богатый блеск, свойственный качественным изделиям. Несмотря на то, что они только что прошли очень опасным путём, их снаряжение выглядело свежим и невредимым, не считая щитов Лазули и Гиндо.

Возможно, что они не вышли из ворот Стартового города в числе первых игроков два месяца назад, но их способности позволили им догнать передовых игроков. Если так, то это обнадёживало, и скоро их обязательно завербует АОА.

— Вы вдвоём выполняете квест эльфов? — спросила Лазули, шагнув вперёд.

Её тёмно-зелёные волосы были завязаны в хвост, а гордые черты лица и хриплый, но пронзительный голос придавали ей вид активного и сильного человека.

Я послал Асуне ещё одно мысленное сообщение. Она посмотрела на меня, снова улыбнулась, и ответила:

— Да, всё верно. На самом деле, мы только вчера добрались до этого замка.

— Хм… это значит, что вы в группе проходчиков?

— Ну, если только технически…, — пожала плечами Асуна.

Большие глаза Лазули стали ещё больше.

— Ничего себе, я никогда не встречала никого из вас! И ты такая красивая! Я не могу в это поверить!

В её голосе были искреннее удивление и восторг, но какое-то мгновение трое парней смущённо смотрели на неё.

В чем дело? Я присмотрелся, но не смог прочитать их мысли по выражению лиц. После всего того времени, что я провёл с Асуной, я только сейчас начал понимать, о чем она думает… возможно начал.

Асуна тоже заметила их реакцию, но продолжала разговаривать с Лазули, не выдавая никаких подозрений. Она рассказала о том, что мы были частью передовой группы, но не входили в какую-либо гильдию, а Лазули упомянула, что четверо «Кьюсак» покинули Стартовый город только четыре недели назад. В этот момент Асуна предложила продолжить разговор в столовой.

Голодные искатели приключений сразу же согласились, и мы направились на второй этаж через вестибюль замка Гэлей. Кизмель уже должна была справиться с задачей в хранилище сокровищ, но я не увидел её в столовой. Честно говоря, я не мог предвидеть, что может случиться, когда она будет взаимодействовать с другими игроками, и поэтому я решил, что не стоит её искать. Все шестеро сели за стол у окна.

Подошёл управляющий, и мы с Асуной попросили чай, а группа Гиндо заказала еду и хлеб, и им тоже досталось немного рыбы. Хайстон сразу же приклеился к своей тарелке. Когда он съел всё первым, на его измождённом лице появилось извиняющееся выражение.

— Вы должны простить нас. Обычно у нас нет денег, а сейчас мы в замке Тёмных эльфов и еда здесь бесплатная, поэтому мы не можем себе отказать в таком удовольствии.

Тэмуо, чья голова была выбрита как у бейсболиста из старшей школы, набросился на рыбью голову и ударил Хайстона по плечу.

— Не будь таким сдержанным перед красивой девушкой! В эльфийской деревушке на пятом этаже ты дважды заказывал шампуры с мясом!

— И в каждой руке их было по три штуки!

Они были весёлой группой, но что-то в них показалось мне странным. Хайстон сказал, что они бедны, но у них была довольно дорогая амуниция. И если у них хватило сил зайти так далеко, то при условии, что они не вкладывали свои средства в ненужные вещи и азартные игры, у них должно быть достаточно денег, чтобы потратить их на приличную еду.

Но я не собирался изучать финансовое положение гильдии, с которой только что познакомился, поэтому просто сидел и потягивал чай. Затем, с самой непринуждённой и естественной улыбкой, которую только можно себе представить, Асуна спросила:

— Так где вы познакомились?

«Учитывая, что, когда мы впервые встретились в Толбане на первом этаже, она была похожа на колючего ёжика, то сейчас Асуна превратилась в довольно приятную светскую даму…»

Эта мысль попыталась вырваться из моего носа, и я почувствовал, как жидкость в моей чашке забурлила. Поняв мои мысли, фехтовальщица осторожно наступила на мою левую ногу, посылая мне очень чёткий, хотя и молчаливый сигнал.

Не зная про акт запугивания под столом, четверо друзей переглянулись. Бородатый денди Гиндо, пусть и не такой холеный как Окотан из АОА, прежде чем ответить, аккуратно вытер рот салфеткой.

— Мы познакомились в Стартовом городе. Но сначала мы не планировали покидать город… Мы больше походили на братство по обмену информацией.

— По обмену информацией? — повторила Асуна.

Гиндо почувствовал подозрение в её голосе и объяснил:

— Учитывая ваше положение в игре, это будет звучать для вас жалко, но «ждуны», которые предпочитают оставаться в безопасности Стартового города, не имеют жилья и голодают. Конечно, здесь нельзя умереть от голода, и можно спать на улице, но все хотят горячую пищу и мягкую постель. Это означает, что всё равно нужны деньги на еду и жилье.