Чтение онлайн

Цзи Лин, верная ученица Шэнь Цзуя, привела Эр Шэн в скромный дом своего учителя. Культиваторы не были приверженцами роскошных условий, и их жилища отражали этот принцип. Дом Шэнь Цзуя был особенно аскетичным: всего пять комнат — одна библиотека и четыре спальни, из которых одна принадлежала Шэнь Цзую, другая — Цзи Лин, а две остальные были свободны.

По правилам, культиваторы уровня Шэнь Цзуя должны были иметь собственные горные вершины для уединённого обучения и тренировок учеников. Однако Шэнь Цзуй не пользовался уважением в клане. Хотя Небесный Владыка и любил своего младшего ученика, он не проявлял интереса к таким мелочам, а Шэнь Цзую было достаточно стола для выпивки. Его единственная ученица Цзи Лин тоже не стремилась к роскоши, поэтому они уже много лет жили в этом доме.

Что касается новенькой Эр Шэн...

— Этот... весь этот дом принадлежит учителю? Весь дом его? — с восхищением спрашивала она, бегая по двору и трогая двери и окна. — Учитель такой великий!

Цзи Лин с невозмутимым видом открыла дверь самой правой комнаты и произнесла:

— С этого дня ты будешь жить здесь. В этой комнате никто не жил, поэтому тебе придётся самой за ней ухаживать. Там есть колодец, можешь набрать себе воды. Когда закончишь, приходи ко мне за одеялом. — С этими словами она вернулась в свою комнату, не намереваясь помогать новичку.

Эр Шэн с радостью кивнула. Теперь у неё появилась старшая сестра, учитель и дом, как настоящая семья. Она стояла на пороге и глубоко вдыхала воздух, думая о том, как было бы замечательно, если бы Чан Юань был здесь.

Целый день Эр Шэн посвятила уборке комнаты и двора. Цзи Лин, сидя в своей комнате, наблюдала за её работой, но ничего не говорила.

Вечером Шэнь Цзуй вернулся в дом слегка пошатываясь. В одной руке он держал флягу с вином, а в другой — жареную курицу, завернутую в бумагу.

— Сяо Эрдо, — обратился он к Эр Шэн, которая в это время набирала воду из колодца, — Учитель принёс тебе еду. Поешь сегодня, а завтра я научу тебя искусству обходиться без пищи, и ты больше не будешь нуждаться в еде.

Эр Шэн, услышав это, выпустила ведро, и оно снова упало в колодец. Побледнев, она спросила:

— Учитель, вы хотите, чтобы я умерла с голоду?

— Глупая, — усмехнулся Шэнь Цзуй, бросая курицу ей в руки. — Завтра я научу тебя, как не есть и не голодать. Хочешь научиться?

Эр Шэн с облегчением взяла курицу и, откусив большой кусок, ответила:

— Учитель, чему бы вы ни учили, я готова учиться!

— Хорошо, тогда я научу тебя пить вино. Вино — это... — Шэнь Цзуй с улыбкой на лице.

В этот момент Цзи Лин тихо открыла дверь и холодно взглянула на Шэнь Цзуя. Он почесал затылок и рассмеялся:

— Вино, конечно, вкуснее пить в одиночестве! — С этими словами он направился в свою комнату.

Цзи Лин взяла меч и уже собиралась уходить, когда Эр Шэн позвала её:

— Старшая сестра, ты уходишь так поздно? Хочешь немного курицы?

Цзи Лин не собиралась отвечать, но, словно вспомнив что-то, обернулась и холодно произнесла:

— Только попробуй выпить здесь вина.

Эр Шэн, держа в руках курицу, погрузилась в размышления. Она осознавала, что должна подчиняться своей старшей сестре, но что делать, если учитель велит ей выпить?

Ночью, уютно устроившись под одеялом, Эр Шэн положила меч рядом с подушкой и прошептала:

— Чан Юань, я обязательно овладею всеми магическими искусствами и найду тебя. Жди меня.

Так прошёл её первый день в клане Уфане.

Шэнь Цзуй ежедневно находил время, чтобы учить Эр Шэн. Хотя он не проявлял особого энтузиазма, юная девушка училась быстро. У неё уже была некоторая сила, и ей не требовалось накапливать энергию. Кроме того, Чан Юань также учил её магии, поэтому её навыки были выше, чем у других новичков.

Через месяц Шэнь Цзуй, удовлетворённый её прогрессом, объявил о перерыве на два месяца и предоставил ей время для самостоятельной практики.

В то время Эр Шэн только начинала осваивать искусство полёта на мече. Ей уже удавалось летать, но пока её полёты были неуклюжими. Каждый день она мечтала о том, как однажды, спасая Чан Юаня, изящно подлетит к нему и нежно приземлится в его объятия.

Однажды, стоя на мече и произнося заклинание полёта, Эр Шэн внезапно взлетела в небо и устремилась к запретной задней горе Уфана.

Эр Шэн испугалась, но не могла остановить меч. Она много раз слышала от Шэнь Цзуя, что задняя гора — запретное место, полное опасностей, и посещение её карается наказанием. Поэтому, несмотря на любопытство, она никогда не осмеливалась идти туда.

Пока она летела через облака, оставляя за собой красивую дугу, ученики клана Уфана заметили её и начали беспокоиться. Некоторые старшие ученики попытались догнать её, но её скорость была слишком высока, и вскоре они потеряли её из виду.

Эр Шэн не подозревала, какой переполох она вызвала. Всё её внимание было сосредоточено на мече, и она продолжала повторять заклинание, надеясь, что меч замедлится. Наконец, он начал снижаться, и она увидела перед собой жёлтую землю.

— Ах! — вскрикнула она, когда меч вонзился в землю, и она полетела вперёд, упав лицом в грязь.

Долгое время она лежала неподвижно, а затем с трудом поднялась. Первым делом она проверила свои зубы и, убедившись, что они на месте, вздохнула с облегчением. Потирая ушибленные запястья, она начала идти обратно.

Она точно знала, что её накажут. Эр Шэн подумала, что не только оказалась на запретной горе, но и испачкала свою красивую одежду.

Меч глубоко вошёл в землю, оставив только рукоять на поверхности. Она пыталась понять, как его вытащить, когда услышала шорох листьев над головой. Подняв глаза, она увидела, как что-то чёрное и холодное упало ей на лицо.

Испуганная Эр Шэн отступила назад и, внимательно осмотревшись, заметила чёрное, длинное и тонкое существо, примерно с человеческий палец толщиной и длиной с руку.

— Змея? — наконец, догадалась она.

Услышав это слово, змея подняла голову, её золотые глаза заблестели от радости, и она поспешила к ногам Эр Шэн.

— Эй! — воскликнула Эр Шэн, замахиваясь на неё. — Ты хочешь съесть меня? Посмотрим, как ты справишься! — Она схватила толстую палку и, точно ударив змею по голове, прижала её к земле.

Змея пыталась освободиться, но безуспешно. После нескольких минут борьбы она замерла в неподвижности.

Эр Шэн подняла с земли тонкую веточку и, осторожно прикоснувшись к мягкому хвосту змеи, убедилась, что та не двигается. Решив, что змея мертва, она с радостью убрала дерево и подумала, что сможет приготовить её на костре. Хотя она и не испытывала голода, возможность перекусить всегда радовала её.