Чтение онлайн

— А ты слышал о драконах-призраках?

***

…”И какую же ты расскажешь?”

“О том, как нашёл Безэлгана…”

Семь лет назад…

За два года до появления Икрика в Белом гнезде…

Холодные ветра уже не были такими суровыми, когда Грозокрыл покинул гнездо, чтобы наконец-то насладиться полётом. Солнце давало желательное тепло его коже, а в море было достаточно рыбы, чтобы набить желудок в дороге. Сегодня дракон собирался улететь гораздо дальше. Туда, куда ни один нормальный дракон не залетал последние сто лет. Он направлялся к Чёрному гнезду, которое было далеко на севере. Именно там обитали те драконы, которые уже стали призраками легенд. У многих были настолько длинные имена, что из них собирались целые предложения. Люди уже давно забыли не только их названия, но и внешний вид. Эти драконы стали призраками, и о них никто не вспоминал, пока не было замечено два незнакомых дракона вблизи Белого гнезда.

Грозокрыл надеялся их увидеть, ведь заметили их не так давно, и при своей скорости он мог нагнать их, но вот не знал, как они выглядят. Он не знал, как они будут настроены при его приближении. Но вернуться назад он уже не мог, нужно было лететь дальше. Лететь на Север. Лететь к Чёрному гнезду.

Когда начало темнеть, Грозокрыл обеспокоился о своём ночлеге. Он летел весь день, но так и не наткнулся на тех двух драконов. Его крылья болели, а глаза устали. Он хотел спать, когда впереди показался небольшой остров. Наконец-то! Теперь он сможет немного поспать.

Долгий путь не сильно утомил Грозокрыла. Ему всё чаще и чаще попадались мелкие островки, на которых, кроме птиц, никого и не было. Он мог ночевать на них в безопасности, но тех двух драконов так и не встретил. Чем дальше он летел на север, тем неспокойнее ему становилось. Что-то в этих местах было не то. Дракон вертел головой по сторонам, подмечая едва заметные изменения. Ветер, что изменил направление, напоминал жестокие удары крыльев противника во время отстаивания территории. Вода под ним стала темнее и, когда он нырял за рыбой, сковывала его, словно цепи из льда. Рыба была совсем мелкая и, чтобы наесться, приходилось изрядно понырять. Всё чаще Грозокрылу попадались торчащие из воды зубья скал с маленькими площадками, которые сковали столетние льды. Он теперь реже отдыхал, так как чувствовал – цель рядом. Она впереди и скоро покажется на горизонте. Совсем скоро…

Дракон выбрал подходящий островок для ночлега, когда совсем стемнело. Тяжело спланировав на него, он сразу свернулся в комок и накрыл морду крылом. Когда глаза стали закрываться сами собой, в его голову ворвался дикий крик о помощи.

“Спаси!”

Грозокрыл резко поднял голову и огляделся. Никого. Никого, кто мог позвать его. Никого рядом не было. Решив, что ему показалось, дракон снова улёгся.

“Прошу! Будь милосердным!”

Этот отчаянный крик помощи. Он насторожил дракона, и ему пришлось подняться и прислушаться. Ничего, кроме плеска волн и шептания ветра. Может приснилось?

“Нет! Прошу! Помоги нам!”

Грозокрыл повернул голову на север и прислушался. Теперь он точно был уверен, что не ослышался. Кому-то нужна была помощь, и он очень нуждался в ней. Море начинало волноваться. Дракон взлетел и завис в воздухе. Он снова прислушивался.

“Сюда, мы здесь. Прошу, помоги нам. Мы нуждаемся в спасении!”

Дракон молча повернул на север и полетел вперёд. Волны поднимались всё выше, ветер стал холоднее, небо прорезали молнии, и вдалеке грохотал гром. Какая-то неведомая сила тянула Грозокрыла дальше, на север. И он летел. Летел, не обращая внимания на разыгравшуюся непогоду.

“Скорее, скорее, пока не поздно…”

Этот странный остров появился неожиданно. Он был похож с высоты на спираль, в центре которой находилась скала похожая на замок. Грозокрыл облетел скалу, ища вход в неё. Он уже знал, где находится и почему вокруг стоит туман даже в такую непогоду.

Чёрное гнездо.

Дом драконов-призраков, он нашёл его.

Место, овеянное страхами, мифами и легендами.

Чёрное гнездо. Гора призраков. Тёмное гнездо.

Жуткая атмосфера опутывала это гнездо, словно кокон. Он пошёл на второй круг, когда в самом низу заметил темнеющий провал. Подумав о том, что это вход, Грозокрыл сложил крылья и спланировал вниз, позволив себе нырнуть во тьму таинственного провала.

А непогода тем временем набирала силу…

Тьма шла долго. Она не кончалась. Грозокрыл летел вперёд и, лишь благодаря своему зрению, не переломал крылья в этом тоннеле. Впереди светлела точка, которая никак не желала приближаться долгое время. Дракон не знал, сколько он времени пролетел, но вскоре точка стала приближаться, и в нос ему ударил жуткий запах.

Запах гниения и смерти.

Страх заполнил сердце Грозокрыла, и он постарался вложить в свои усталые крылья все силы, чтобы лететь вперёд ещё быстрее. Запах усиливался, и вскоре он заполнил собой всё. От него слезились глаза, и безумно тошнило. Дикое желание развернуться и улететь дракон подавлял усилием воли, но понимал что ненадолго. Точка впереди стала больше и превращалась в большую арку. Запах стал просто невыносимым.

“Прости нас за это, посланник…”

Такой ужасной картины дракон не видел никогда. Этот ужас надолго поселится в его снах и воспоминаниях. Он парил под самым потолком, разглядывая то, что творилось внизу.

Картина, раскинувшаяся под ним, была самой жуткой и ужасной в его жизни. Небольшое озеро, находящееся в середине Чёрного гнезда, окрасилось в алый из-за драконьей крови, которая ручейками стекала со всей пещеры. Тела драконов с ужасными ранами были раскиданы повсюду.

Грозокрыл повертел головой по сторонам. Неужели никто не выжил? Кто его тогда звал?

“Спустись ниже, посланник…”

Голос звал его от другой пещеры, которая была в самом конце. Дракон, сложив крылья, ринулся туда, стараясь не смотреть на трупы. Кто-то надеялся на него, и он не мог отступить.

В пещере от стен шёл голубоватый свет. Грозокрыл осторожно приземлился на пол и двинулся вперёд, к темнеющей впереди фигуре. Его взгляд прошёлся по полу, отмечая следы крови и царапин на стенах, на которых тоже были кровавые пятна и чёрные следы. Вопрос о случившемся не оставлял мысли дракона, когда он приблизился к фигуре, и на него уставились глаза нежного голубого цвета.

“Ты всё-таки пришёл к нам, посланник Белого гнезда.” Теперь Грозокрыл смог узнать этот голос. Голос дракона, которого люди называли Ночной Фурией. Голос вожака Чёрного гнезда – Эхла-Ро-Са-Кана.

“Са-Кан, это вы?” - Запах гниения уже притупился или просто стал привычным?

“Кроме меня тут уже некому быть.” - Чёрные крылья сложились, и взору Грозокрыла предстал Эхла-Ро-Са-Кан и ужасная рваная рана, которая проходила через всю его грудь, и кровь стекала тонкими ручьями на пол. Заметив замешательство посланника, дракон кивнул.
– “Мне осталось совсем немного, посланник. Моя жена Си-Гла-Тай-Утиа уже оставила меня, но скоро я с ней встречусь. Мы позвали тебя, надеясь, что ты нам поможешь.”

“В чём? В чём вам помочь?” - Инстинкт твердил Грозокрылу, что он принимает участие в спасении вида, и ему нельзя оставаться в стороне, поэтому он придвинулся ближе.

“Мои силы на исходе, посланник.” - Эхла-Ро-Са-Кан опустил голову.
– “Там, за моей спиной, наше с Тай-Утиа гнездо. Забери то, что лежит в нём, и унеси отсюда. Вырасти как своё дитя и не говори ему о том, что произошло здесь, пока он не станет старше. Обещай мне!”

“Я обещаю вам.” - Грозокрыл почтительно опустил голову, и именно в этот момент перед ним упал вожак Чёрного гнезда Эхла-Ро-Са-Кан, сердце которого наконец-то прекратило борьбу.