Чтение онлайн

Галоп ещё больше придава одинокому путнику уверенности в завтрашнем дне. Татарского войска уже не было близ Москвы. Только лёгкий ветерок заглядывал под воротник, остужая нагретое за ночь тело. Лошадь начала заходиться в хрипы. Её дыхание стало сбиваться. Дабы коня окончательно не загнать, Керсан остановился среди поля. Трёхчасовой скачки достаточно, чтобы остаться без средства передвижения, а до Орешка пешком не дойти.

Воин расседлал коня и перевязал ему ноги, дабы не сбежал в случае опасности. Сам же взял мешок, достал оттуда буханку хлеба, шмат сала и сосуд с молоком. Хорошо, что прислуга всё приготовила с вечера, а то пришлось бы сейчас ему слюни глотать да песнь желудка слушать. Перекусив, воин прилёг на мягкий ковёр ржи и пшеницы, непроизвольно посмотрев на небеса, куда Солнце только-только выглянуло из-за близкого, но далёкого, горизонта. Прождав ещё два часа, Керсан подошёл к коню, оседлал, присел в седло и вновь тронулся в путь.

Возле дуба, что рос в конце поля, Керсан оставил ломоть хлеба и немного молока – гостинец для берегини. Трава зашевелилась, будто кто-то подошёл к подарку. Перед воином возникла фигурка необычайной красоты девушки с бледным, почти белым, цветом тела. Она наряжена в лёгкое хлопковое платье, вышитое из синих тканей. Её сиреневые по талию волосы, гладко лоснились по нежной спинке. Ноги босы, будто девушка из деревни сбежала ото всех к реке пускать воздушного змея.

– Здравствуй Керсан! Не смотри на меня таким взглядом с мыслью «Откуда ты знаешь меня»! Я знаю всё обо всех, кто проходит через мои владения!

– Здравствуй, милейшая незнакомка! Удивлён, сей, необычной встрече! – воин поклонился девушке, поняв, что имеет честь говорить с берегиней.

– Я пришла сказать спасибо за дары! Люди начали забывать о нас! Задобрил! В этом направлении тебе не нужно идти! Там дальше зло!

– Даже среди тысячи сволочей найдётся добрый десяток тех, кто останется верен прежним богам и традициям! Но раз мне нельзя туда, то куда можно?! Подскажи?! – Керсан вытянул скрюченный указательный палец в направлении от себя.

– Иди за мной! – девушка повернулась и пошла правее в сторону леса. – Жаль, что люди не видят истребления нашей расы! Мы уходим, но люди всё равно идут следом, строя срубы, вырубая леса и загрязняя реки!

– То есть, ты не одна такая?! – удивился воин.

– Ну, конечно! Только нас осталось не более трёх тысяч! Ведь люди загрязняют и уничтожают природу, а в таких условиях мы можем погибнуть!

– Поверь, это ещё цветочки! Ягодки только впереди! – ведя коня в поводу, Керсан посмотрел на берегиню. – В моём времени ещё хуже запущенно – автомобили, заводы, выкачка нефти из недр Земли!

– Ах, что же вы творите?! – девушка коснулась тыльной стороной ладони бледного лобика. – Выкачиваете жизнь! Так нельзя! Это идёт к концу, после которого не будет начала! Ведь когда человек умирает, он рождается в другом времени! Если погибнет планета, никакого времени уже не будет!

– Я это понимаю, но наши правители, в коих взыграла алчность, делают всё возможное, чтобы всё погибло! Они не понимают, что в момент гибели планеты даже им самим будет плевать на эти блага, которые создавали годами! – попытался оправдаться Керсан.

– Я тебя совсем не виню! Мне бы хотелось ещё многого узнать о твоём мире, но пора идти назад! Через сто двадцать вёрст будет широкая река! Люди называют её Ока!

– Как хоть тебя называют в народе?!

– Верея я! – уже исчезнув из вида, эхом пролетел по округе нежный голос берегини.

– Получается, скоро Рязань!

– Будь осторожен там! Слышала я, ворог направился именно туда!

– Да уж постараюсь, раз меня просит столь нежная берегиня! – Керсан согласился с духом леса в надежде ещё раз услышать её голос, но ответа так и не последовало.

Керсан бросил ноги в стремя, присел в седло, выпрямился для удобства поездки, дабы не свалиться с коня и перешёл на рысь, хлестнув животное поводьями. Воин посмотрел по сторонам, а вокруг гробовая тишина. Время будто бы остановилось. Птицы не вылетели на прогулку. Деревья стояли в молчании, хотя порывистый ветер срывал с них листву.

Посреди пустыря Керсан увидел стоящего человека. Это была Марина, но сама при этом не идущая на встречу. Керсан замедлил бег коня и остановил в десяти метрах от девушки. Чавкая копытами грязь, животное недоверчиво начало храпеть и отворачивать морду от незваной гостьи. Керсан взял на заметку неравнодушность животного к его знакомой и приготовился к худшему, обняв правой рукой рукоять верной доминиканской сабли.

До мыслей колдуна дошла информация о болотной нечисти, но книгам Александра Прозорова верил только наполовину. В подобных ситуациях его герой в начале играл роль наживы, а уж потом коварного охотника за головами нечистой силы. Так же колдун знал, что нечисть нападает только по ночам. Днём же их вызывают нарочито местные ведьмы, чувствуя ауру приближающегося к его цели колдуна. «Весело куры яйца метут! Ну, что ж! Иди ко мне любимая! Стосковался по любви девичьей в долгом пути! Уже иду» - про себя рыкнул Керсан, злостно сплюнув в болото.

– Дорогой! Ну, наконец-то ты пришёл! Я тебя уже заждалась! Идём! – подошла к колдуну девушка и крепко его обняла. – Идём скорее домой! Я блинов напекла, суп свекольный сварила! Почему ты оставил меня одну и совсем ничего не сказал, что уходишь! Умчался незнамо куда, а мне одной пришлось дочь нашу вынашивать!

– Я уехал в разъезды по князьям с тревожными вестями им о набегах татарских! – соврал Керсан, заметив, как по щиколотку утоп в болотном месиве.

– Вот, всё тебе по делам княжеским кататься, словно ветром в поле! Между прочим, дочке твоей два года сполнилось, она ни разу не видела отца родного! – девушка ухватилась руками за левое запястье воина, держащую рукоять сабли оной рукой.

– Отвяжись, женщина! У меня другая судьба! – колдун оттолкнул женщину, выхватил саблю из ножен и скорым взмахом отсёк ей правую руку.

– Что ты наделал?! Ты моё мясо! Теперь тебе никуда отсюда не деться!

Лицо Марины начало трескаться. По нему пошли линии сиреневого цвета вен. Девушка накинулась на Керсана. В прыжке попыталась задеть колдуна своими когтями, но тот успел увернуться. Колдун развернулся и пошёлл к своему коню, каждому шагу отдавая неимоверно много сил. Раздался хлопок крыльев. Тварь завизжала за спиной Керсана. Парень оглянулся и увидел, как откуда не возьмись упырь одним махом разорвал напавшую на воина мокрицу. Воин продолжил бег уже без оглядки, как что-то острое пробило его пиджак, изрядно царапнув по спине. Керсан заметил, что не чувствует мягкой почвы болота. Конь стоял где-то в низу, на окраине поля. Воин задрал голову вверх и увидел серую мохнатую лапу твари с огромными «погрызенными» крыльями. Морда твари похожа на демоническую костяшку из картинок-комиксов двадцатого столетия. Красные глаза устремлены в сторону близлежащего леса. Большие ноздри впалого носа вдыхали свежий воздух ещё непорочного мира. Мах огромных крыльев навевал ужас и страх в душу Керсана. В середине лесных макушек сосен образовалась небольшая опушка с домиком. Чуть опустившись ближе к земле, тварь разжала клешни. Керсан полетел в низ, но прямо у земли его полёт остановил невидимый вакуум, который плавно, словно лифт, опустил колдуна на траву. Приземлившись, Керсан почувствовал присутствие магии.

Кряхтя от боли, воин поднялся на колени, чтобы отдышаться. За спиной он услышал знакомый хлопок крыльев и еле слышный шорох шагов. Колдун потянулся за саблей, лежавшей рядом с его ногами, но сталь сама по себе улетела назад. До ушей колдуна долетело прикосновение той самой холодной сабли, которая слегка проползла по шее. Взгляду Керсана предстала молодая девушка двадцати пяти лет. Её волосы русого цвета аккуратно сплетены в толстую косу. Высокий рост подчёркивал в девушке бюст четвёртого размера.