Чтение онлайн

Рианна, — сказала она, — Рианна Боренсон. Она не хотела использовать свое настоящее имя и поэтому использовала имя приемного отца.

Боренсон — сказал он. Это имя мне известно.

Мой отец когда-то был гвардейцем Короля Земли, — сказала она. Он выступал в этом самом замке.

У тебя его рыжие волосы, — размышлял Бэрн. Это была правда, хотя она и не была кровной родственницей Боренсона. Тем не менее, это имя вызывало уважение.

Я пришла предупредить вас, — сказала Рианна. На этой земле появилась новая опасность — гиганты, называемые вирмлингами.

Мы кое-что нашли, — сказал Бэрн, кивнув в сторону мертвецов на своих стенах. Они ответственны за этот беспорядок. Его глаза скользнули по доспехам, осматривая поля гниющих водорослей под ними.

Рианна не знала, стоит ли ей спорить. Полководец Бэрн был известен как скандалист и обижался, когда это не было намеренно.

Что еще более важно, ей нужно было, чтобы Бэрн помог спасти Фаллиона — человека, который действительно был ответственен за этот беспорядок.

Вирмлинги крупнее этих, — сказала она, выставив подбородок в сторону мертвецов. Эти бедные люди — люди, или то, что в мире теней принято считать людьми.

Но вирмлинги на голову выше и шире в плечах. Их кожа белее костей, а глаза подобны ледяным ямам. Они не переносят дневной свет. Они едят только плоть. Они думают, что человеческая плоть не хуже. как и любой другой.

Значит, — сказал Бэрн, — эти люди были их врагами? Или их воспринимали просто как еду?

Заклятые враги, — сказала Рианна.

Какова численность вирмлингов? — спросил Бэрн, как любой хороший командир.

Миллионы, — сказала Рианна. Они владеют странной магией. Их лорды и императоры — твари, и никакое обычное оружие не может их убить. Моя мать, леди Миррима, волшебница воды, благословила мое собственное оружие, и поэтому, по счастливой случайности, я убил одного из их рыцарей. Вечное, существо скорее мертвое, чем живое, я отобрал у него крылья.

С этими словами она расправила крылья и подняла их в утреннем свете. До этого момента она подозревала, что Бэрн не хотел ей верить. Но он не мог отрицать свидетельства собственных глаз.

Вы говорите, что у них есть кровавый металл? он спросил.

Гора этого, подтвердила она. Когда два мира были связаны, гора выросла над равниной. В том другом мире людям она была мало нужна. Теперь это неисчислимое сокровище.

Военачальник Бэрн принял хитрый взгляд. — Зачем ты мне все это рассказываешь — ты дочь хваленого сэра Боренсона?

Рианна подумывала о лжи, но остановилась на полуправде. Каким-то образом она могла сказать, что дела идут не очень хорошо. Он любил эту землю, этих людей. Он не хотел, чтобы им причинили вред. Вы могли бы стать могущественным союзником в предстоящих войнах.

Бэрн, казалось, на мгновение задумался. Вы хотите, чтобы мы пошли войной на гигантов-гигантов, воюющих с людьми их собственного мира? Зачем нам объединяться с меньшими людьми? Возможно, есть какой-то способ сделать вирмлингов нашими союзниками?

Вы меня не слышали? Они едят человеческую плоть. У них есть гора кровавого металла. Они в лучшем случае они сделают вас своими рабами, хотя я думаю, они предпочли бы приготовить вам еду.

Казалось, это удовлетворило Бэрна. Он выпрямился и меньше походил на стервятника.

А где эта гора? Мой капитан сказал, что вы планируете назначить за нее свою цену.

Во-первых, мы должны посмотреть, согласитесь ли вы на мою цену, — сказала она.

Бэрн фыркнул, как будто это была всего лишь формальность. Он отдал бы все за гору кровавого металла. Чего ты хочешь?

Рианне не понравился его вид. Он взглянул на север и юг. Он вел себя так, как будто был слишком занят, чтобы тратить с ней время, но она подозревала, что он боялся посмотреть ей в глаза.

В крепости змей держат двоих пленников. Когда ты добудешь кровавый металл, я хочу, чтобы ты взял дары, проник в крепость змей и освободил моих друзей.

Позволь мне получить достаточно пожертвований, — сказал Бэрн, — и я убью за тебя этих гигантов. Тогда ты сможешь войти в подземелья змей и освободить своих друзей.

Согласна, — сказала Рианна, но ей все равно было не по себе.

Итак, — спросил Бэрн, — где эта гора кровавого металла?

Рианна боялась сказать ему правду. Ей хотелось посмотреть, что он будет делать, когда получит информацию. Поэтому она придумала уловку.

Если он благородный человек, решила она, то я смогу сказать ему правду позже.

Он спрятан под крепостью змей, на склонах вулкана, в восьмидесяти милях к северо-западу от города Рейвенспелл. Она только что дала ему дорогу до Ругассы. Если бы он последовал за ними, то повел бы своих людей в бой против всей орды змей.

Он тепло улыбнулся, а затем взглянул на капитана своей гвардии. — Убей ее, — пренебрежительно сказал он.

Бэрн повернулся, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда капитан стражи поднял и опустил руку, давая лучникам сигнал стрелять.

Рианна была к ним готова. Она повернулась вправо и перепрыгнула через мост, когда стрелы и болты баллисты зазвенели на брусчатке рядом с ней.

Она упала на пятьдесят футов, прежде чем раскрыла крылья, ловя ветер. Она свернула под мост и пролетела над скалами, которые были затоплены всего три дня назад, а теперь были покрыты белыми ракушками и разноцветными морскими звездами.

Она взмахнула крыльями и улетела прочь, используя мост над собой как щит. Стрелы падали над ней, падали на каменный мост и щелкали при ударе. Лучники сделали все, что могли, но не смогли сделать точный выстрел.