Чтение онлайн

Аверин умолк и устремил вопросительный взгляд на застывшего элегантным изваянием Руднева.

Роман, ожидая рудневского ответа, склонил голову набок, став ужасно похожим на безжалостную хищную птицу своим выразительным профилем и острым взглядом чёрных сверкающих глаз.

– Если Вы не согласитесь, я попрошу Панарина – он не откажется, – цинично заявил Роман, прекрасно понимая, что Руднев не позволит втянуть своего драгоценного друга в эту опасную авантюру. – Евгений Алексеевич давно отчаянно рвётся в бой. Ему понравится: и кровь волнует и польза вселенского масштаба – как раз для него… – добавил он ещё одну каплю яда.

Однако ему не удалось вывести шефа из себя. Андрей Константинович зло прищурился и насмешливо процедил:

– А если я не буду против этого возражать? Или запрошу такую цену, которую ты будешь не в состоянии заплатить?

– Насчёт первого я – извините, конечно – сильно сомневаюсь, – нагло ответил Роман. – А остальные проблемы будем решать по мере их поступления.

– А ещё говорят, что ворон ворону глаз не выклюет, – покачал головой Николай Николаевич. – По-моему, вы загрызть друг друга готовы…

– Мой Наставник учил меня, что у настоящего мага не бывает ни друзей, ни соратников, – ядовито сообщил Андрей Константинович, выразительно глядя на Романа. – Мальчик мой, повторял он, это вселенная хищников. Тот, кому ты доверишься, тот тебя и погубит…

– Напомните мне, Андрей Константинович, что именно сгубило мой безупречный замысел? – не менее желчно ответил Роман. – Не Ваша ли сентиментальность?

– Скорее Ваша, Роман Аркадьич, – сладко пропел в ответ господин адвокат.

– Я с вами с ума сойду! – схватился за голову Николай Николаевич. – Пожалуйста, решите вопрос, ради которого мы здесь собрались, а потом любезничайте друг с другом, сколько вам будет угодно!

Руднев и Роман сразу оба умолкли, обмениваясь ехидными взглядами, а потом вдруг дружно расхохотались, вытирая слёзы и всхлипывая. Николай Николаевич усмехнулся и покачал головой: кажется, его миссия выполнена…

====== Глава 99. Благими намерениями... ======

– Ну что, Панарин, сам-то не мог догадаться? – весело пророкотал Викентий Сигизмундович, с неподдельным интересом разглядывая богатую коллекцию крепких напитков, выстроившуюся в женечкином серванте. Разноцветные и разнокалиберные бутылки – какие со скромными, какие с богатыми и вычурными этикетками – с мрачным достоинством поблёскивали за стеклянными дверцами шкафа. – Благодарные пациенты тебе подносят? – хмыкнул он.

Панарин только тяжело вздохнул.

– А ты не бери, Жень! – ласковым бархатным баритоном посоветовал Радзинский. – Твёрдо так отвечай: нет. Выпейте сами за моё здоровье! – Он подошёл к Панарину, который, сидя на подоконнике, болтал ногами, как школьник и присел рядом с ним. – Почистим. Закроем. Не переживай, – заверил он хмурого бородатого доктора. – И запомни: есть объективные духовные законы. Не мог ты внезапно вернуться к исходной точке вопреки собственному стремлению. Если что-то подобное с тобой вдруг случается, знай, что это результат внешнего воздействия. В данном случае – заработавшей связи с людьми далеко не ангельского нрава.

– Почему «заработавшей»? – мрачно поинтересовался Панарин. – С Руди я с самого первого мгновения чувствовал, что знаю его уже тысячу лет. А то и больше. Значит, она уже работала!..

– Это была твоя связь с конкретным человеком. А все остальные были сами по себе и задействованы в ней не были. Хотя наверняка с каждым из этих людей вы когда-то пересекались – пусть мимоходом. Но даже подобный беглый контакт должен был врезаться в память, уверяю тебя. И поверь, что в связи с этим, вас ждёт масса сюрпризов…

Радзинский задумался, вспоминая. Опустил низко голову – седые волосы плотной завесой скрыли его лицо. Узловатые пальцы, перебиравшие чётки, замерли, сжимая чёрные агатовые бусины.

– Смирение в тебе есть – вот что хорошо, Евгений, – вздохнул он, наконец. – Ты всегда покаяться готов, первым делом себя во всём винишь. У Шойфета этого нет ни капли. Зато он душу заложить готов, чтоб точно узнать, как всё устроено: разобрать, собрать – и чтоб всё работало. А потом своё сотворить – ещё лучше, чтоб все ахнули. Ну, и прозакладывался – отрабатывает теперь за свои эксклюзивные знания: за каждую крупицу теперь уже нашими душами, а нет – так жизнями должен заплатить. И честно говоря, всё ему пока удаётся. – Радзинский грустно покивал, изумлённо вскинувшемуся Женечке, не сразу сообразившему, какой затейливый оборот приняла их бесхитростная беседа.

– Внешне кажется, что наша взяла, – задумчиво продолжал Радзинский, – а на самом деле, с каждым шагом он всё ближе к осуществлению своей миссии. И мы ему, вроде как, помогаем – понимаешь, как всё тонко?! Благими намерениями, как говориться… Остался бы он откровенно чёрным, страшным и ужасным магом, и не было бы у него никаких шансов выполнить свою тёмную миссию. Только сменив масть, он и будет иметь авторитет среди наших. И сможет подмять их под себя, увести незаметно в сторону. Знаешь, отклонение на пару градусов в начале пути может в итоге совсем не туда тебя завести…

– А Бергер? – судорожно сглотнул ошалевший от подобной новости Панарин.

– На него вся надежда, – согласился Викентий Сигизмундович. – Он умрёт, если понадобится, но дело своё сделает.

– А Руди знает? – с тревогой спросил доктор.

– Конечно, знает. Только что с этого? Он опять в сетях Роман Аркадьича увяз. Тот Андрюшу из своих когтей не выпустит – ещё бы! – столько в него вложил! Ты, Жень, единственный из вашей тёплой компании, кто по-настоящему чужд всякого лукавства и кто сможет заметить самую тонкую подмену. Ты зрячий. Тебя не обманешь. Посему, – с долей иронии провозгласил Радзинский, вставая во весь свой внушительный рост и кладя Женечке на плечо свою тяжёлую руку, – объявляю тебя рыцарем Истины. Сражайся смело – наше дело правое, мы победим! А погрешность на пару градусов мы и сами Шойфету в маршрут заложить сумеем – он и не заметит. Так что, поглядим ещё – кто кого…

====== Глава 100. Высокое безумие ======

Если Вы никогда до дрожи в руках не желали докопаться до сути всех вещей, постичь принципы устройства мироздания, разобрать Вселенную на атомы, чтобы потом с торжествующим возгласом потрясая добытым секретным элементом, в приступе безумного ликования породить десятки, сотни, тысячи новых миров – без системы и особого смысла – просто потому, что поняли, как это делается – если Вы никогда не были одержимы этой лихорадочной жаждой познания основ, Вам не понять и того маниакального упорства, с которым московский подросток Рома Князев, цеплялся за злосчастную железку под название «проводник».

Сначала, когда Роман не до конца понимал принцип действия этого предмета, ему хотелось просто обладать им, чтобы с помощью диска получить силу, которая позволила бы ему стать независимым от физической реальности. Это открывало потрясающие возможности для дальнейшего исследования секретов мироздания. Но когда устройство проводника перестало быть для Романа тайной, его одержимость утратила прежний корыстный характер и превратилась в высокое безумие настоящего исследователя.

Знать, как работает диск – это одно, а применить это знание на практике – совсем другое. Роман с лёгким раскаянием признавался себе, что сделал некогда очень опасную вещь. Оправдываясь благородством своих нынешних намерений, он собирался теперь исправить данный факт и изменить направление проводника. А потом, чтобы закрепить результат, создать ещё один диск – в этот раз изначально безупречный, образцовый и похвальный. Собственно, и предыдущий проводник с точки зрения Романа был шедевром – просто оценить его было некому – все какие-то нервные! А ведь хотелось и заслуженного признания добиться – не то чтобы это было главным движущим фактором…