Чтение онлайн

– Иначе бы меня ждала жизнь хуже маминой, - с горечью заметила девушка, вспоминая как её увольняли с последнего места работы… как оказалось, у родного дядюшки!

– Думаешь, теперь она будет лучше?! – горько всхлипнула старушка.

– Аида Никаноровна, не плачьте, мы еще повоюем!

Ника встала, все эти мысли разогнали в ней кровь. Ну что же! Играть так играть! Она осмотрелась, снова покривилась от дурновкусия, теперь смущали убогие картины с пейзажами, одетые в массивные рамы. И тут взгляд упал на маленький письменный столик. Там лежало несколько конвертов.

– А это что? – Ника показала взглядом на неожиданную находку.

– Не читай, Вероничка, не надо, - старуха отвернулась. А Ника, напротив, подошла.

Это были письма, причем, судя по марке и штампам, отправленные, но так никогда и не вскрытые получателем. Ника прочла от кого и вздрогнула. Письма были от её отца, и адресовались они Наталье Ланской.

Ника хладнокровно взяла тонкий нож для бумаги и осторожно вскрыла уже рассыпающийся от ветхости конверт.

Вероника прочитала все три письма. Стало щемяще-грустно. За маму, за папу, так и не узнавшего, что его очень ждали и сильно удивлявшегося отсутствию ответов от любимой. За ту жизнь, что им попросту не дали прожить! И дико обидно за себя. Просто чудовищно!

Но тут в комнату постучали, и не дожидаясь ответа по-хамски вошли.

– Босс велит вам спуститься к столу.

– Я не голодна.

– Можешь не есть. Но твою паучиху никто отдельно кормить не будет!

Ника с шумом выдохнула.

– Буду через десять минут.

– Через пять, смотри, не опаздывай. Босс это не любит.

Делать было нечего, Вероника быстро переоделась в спортивный костюм и в сопровождении своей личной камеристки и амбалистой охраны, спустилась вниз.

Ее ждали в нелепо огромной и неуютной зале, где не было ни одного окна, только множество дверей в соседние помещения.

За столом сидел сам Адам Яковлевич и юноша-оборотень из ангара.

– Присаживайтесь, Вероника Ивановна, - жестом предложил дядюшка.

Ника послушно села. Тут же хорошо обученная и поэтому практически невидимая прислуга принялась за ней ухаживать. Надо только сказать, что прислуга и правда была почти не видимая! Ника все никак не могла заставить себя смотреть на полупрозрачную тень, призрака, без невольно открывающегося рта.

– Что изволите кушать?
– на самое ухо прошелестели ветром.

– То же что и все, - и дядюшка и его собеседник с недоверием взглянули на Веронику.

– Сию минуту, - выдохнул призрак. Ника наигранно улыбнулась, хотя по спине скакало полчище мурашек на конях из озноба. Через мгновение перед девушкой появилась тарелка, призрак любезно сняла колпак… И Нику едва не вывернуло.

– Мы все-таки псовые, Вероника Ивановна. С непривычки наши предпочтения в еде могут не прийтись вам по вкусу…

Ника зажала нос и резко закрыла блюдо крышкой.

– Выберете что-нибудь более вам привычное, - пренебрежительной усмешкой кривил губы дядюшка-следователь.

– Благодарю… Кажется, я сыта.

– У меня очень расторопные слуги, они вполне способны удовлетворить ваши запросы. Быть может, устрицы или ростбиф?

– К чему такие старания мне угодить? – Ника чуть наклонила голову, ожидая ответ.

– Это элементарная забота о новом члене моей семьи.

Ника поморщилась.

– Прежде я как-то обходилась без неё.

– Прежде вы не были моим магом и не отвечали за благополучие клана.

Ника не выдержала и с шумом отшвырнула от себя тарелку с тухлятиной:

– Интересно, а если б я умерла от голода в детстве…

– Не драматизируй, девочка, - усмехнулся Адам Яковлевич. – Люди всегда жили плохо. Ничего нового.

– Ну да, ну да… Принесите, пожалуйста, моей спутнице, что она хочет. Ведь мы все ей признательны за то, что я не умерла от голода!

Призрак робко качнулся и устремил взгляд на хозяина. Тот только вскинул брови, явно ожидая, что дальше. Ника не сдавалась:

– Еще меня учили, что при старших не вежливо сидеть. Так что мы все либо встанем, либо Аида Никаноровна сядет с нами за стол.

Вероника чувствовала, что идет по очень тонкому краю.

– Не борзей! – усмехнулся Адам Яковлевич.

– Вы же сами сказали, что я теперь член вашей прекрасной семьи и должна нести ответственность за благополучие рода. Так вот, я хочу, чтобы единственный человек, - Ника поправилась. – Единственное существо, кому мое благополучие было небезразлично все эти годы, питалось со мной за одним столом, как член МОЕЙ семьи.

– Ну что ж, думаю, это будет поучительно для тебя, маленькая заноза. – Адам Яковлевич щелкнул пальцами. Аиду Никаноровну усадила. И через миг принесли поднос.

Ника ощутила, как метка начала жечься, это помогло не потерять сознание сразу.

Алое пятно растеклось на полстола, а Аида Никаноровна вдруг потеряла всяческий вид человека.

Ника с ужасом смотрела на пир чудовища, но усилием воли заставила себя отвернуться.

– Ты закончила выпендриваться? – Адам Яковлевич смерил её уничижительным взглядом. – Можешь сразу поблагодарить, что это просто говядина…

Ника не выдержала и посмотрела в пол, мутило настолько сильно, что трудно было сосредоточиться.

– А теперь к делу. Завтра вечером я буду отмечать юбилей. Все кланы приглашены, и, разумеется, там будешь и ты.

– И что же я должна там делать?

– Покорять убийцу своего отца безудержным очарованием, чтобы затем уничтожить, разумеется, - усмехнулся Адам Яковлевич, брезгливо пряча нос в платок от хрюкающей по соседству ведьмы.

– И как же я должна это сделать?

– Ты девушка умная, найдешь способ.

Ника заставила себя посмотреть на ведьму, потом на Адама Яковлевича и его спутника.

– Вы знаете, я, конечно, смотрела много всяких аниме и прочей японской лабуды… Но тем ни менее, совсем не испытываю жгучей ненависти к убийце своего папеньки. Так уж вышло, несомненно, вашими трудами, что мы с папенькой были незнакомы. А играть в кровную месть мне не хочется. Разбирайтесь сами.

За столом все замерли.

– Воот оно как, - протянул Адам Яковлевич. – Ну давайте мы немного подольем масла в огонь личной ненависти. А еще поднимем вашу мотивацию.