Чтение онлайн

– И почему же? Она красотка… была, - Веронике очень хотелось верить, что была…

– Потому что Катрис одновременно с этим спала и с нашим папашей, а потом Алексовы секреты ему и сдавала, - вставил Ник, явно глумясь. Алекс посмотрел на него с обидой. – Такая она стерва, что тут скажешь…

– Тебе она вообще-то вроде как невестой приходилась? – изумилась Вероника.

– Упаси Господь! – открестился Ник. – Да лучше сразу на сковороду к чертям, чем к этой психопатке!

– И все-таки за помощью ты пошел именно к ней, - обратил внимание на недальновидность брата Алекс.

– Тогда это было лучшим вариантом.

– Ты рассказал ей о Маргарите?

– Я совсем дурак?

– Совсем, - заметил Алекс. – Ведь ты ей дал свою кровь. Иначе как бы она могла создать твоего клона?

Ник густо покраснел, а Вероника вскинула голову, Алекс продолжил:

– Вероника, к нам в дом после юбилея твоего дядюшки приходил вовсе не Ник, приходила Катрис. Она напоила тебя мертвой водой, отчего ты только чудом не умерла.

– Но… зачем?

– Катрис, как и все в этой истории, хотела заполучить кольцо. Но кольцо нельзя отнять. Его можно подарить, и только если горячо любишь. И тогда оно начинает защищать своего опекаемого, беречь самыми немыслимыми способами.

– Поэтому ты смог проснуться после мертвой воды и баюн-травы?

Алекс улыбнулся.

– Я не спал.

– Но…ты же… пил мертвую воду?

– А потом живую, я на ней чай нам с тобой заварил, спасибо за взятую у Лики флягу с водой, очень вовремя, - заметил Алекс.

Ника ошарашенно молчала

– Вероника, что мне было делать?! Или ты подумала, что я решил, будто Семиградски столетие не спал, все голову ломал, как бы меня удачно женить? Он же не Анна Николаевна, верно?

Краска залила лицо Ники.

– Ко мне в дом подбрасывают самую невероятную, самую желанную женщину на свете! От одного присутствия которой, я просто схожу с ума! Интересно, с какой такой целью?!- Ника ковыряла пальчиком кушетку и смотрела в пол, от слов было просто невероятно приятно. – Разумеется, я понимал, что ты должна быть моим врагом! Самым страшным и грозным. Но ты была… Ты была нежной, раненой девочкой. Сном. Юным тигром, приходившим ко мне в Лимбо. Я знал, что Айсулу мертва. Но кто-то ходит в её тотеме. Тотем можно предать только кому-то очень близкому. Горячо любимому.

– Когда ты догадался?

– Когда ты сказала, что бабушка не велела с нами общаться. Тогда-то все и сошлось. Все недосказки, все оброненные фразы.

– Ник, почему ты ничего не сказал о кольце и моей бабушке Алексу? – удивилась Вероника.

– Побоялся, - честно сознался Ник. – Айсулу считали предательницей. Я ж не знал, что Алекс с ней по Лимбо гуляет!

– Ник вообще решил мне ничего не говорить, - очень странно мурлыкнул Алекс. – Ни о своих увлечениях, ни о способах решения проблем… Пока ситуация не стала просто критической… Так, мой младший братик?
– Алекс явно надавил на слово «младший».

– Алекс, я… - Ник занервничал.

– Сначала он заключил контракт с ведьмой, потом в одиночку напал на резиденцию псиглавцев, а потерпев просто сокрушительнейшее поражение, бежал и прятался на краю мира.

– Я не прятался! – взвыл Ник. – Мне просто нужно было найти способ достать Маргариту!

– Ты должен был сразу прийти ко мне!
– рыкнул Алекс.

– Ну, знаешь, глядя на ваши порядки, я б тоже не стала, - Вероника скрестила руки на груди.

– Там речь шла о жизни и смерти, и не только самой Маргариты, но еще и моей племянницы! – возразил Алекс. – Так вот, когда Ник уже обошел всех доступных ведьм и не ведьм этого мира, он, наконец, догадался послать весть старшему брату. Так что у вас обоих большие проблемы с выбором верных союзников, - закончил Алекс. – Одного не пойму, откуда Катрис знала, где кольцо?

– Она и не знала, - расстроенный Ник усмехнулся. – Это была чистая случайность, что я его нашел… Ну, или Проведение.

Все трое на минуту замолчали, пока Ник не продолжил:

– Мне Маргарита рассказала, что у её лучшей подруги серьезные неприятности на работе из-за какого-то мудака. И она так много об этом рассказывала, что я не выдержал и чтоб хоть как-то это прекратить, решил сам во всем разобраться… Потянул за ниточку. Мужик и правда оказался полнейшим чмом, он закопал Веронику, чтобы начальником стать.

– Это Юрий? – ревниво поинтересовался Алекс, Ника вспыхнула, ну ничего себе он помнит!

– Не помню я, как этого придурка звали. Ну а я начал ниточку крутить, крутить, девчонка жила как под гнетом проклятья! Я даже обалдел, кому ж такая не угодила? По соседству живет ведьма и толпа псиглавцев, а фирма, где работала, под началом Семиградского. Ну откуда столько совпадений?! Так же быть не может!

Ник немного помолчал:

– Только вот со смертью твоей мамы они переборщили - у любого проклятья есть обратный ход… Это и отпустило натянутую до предела пружину. Пока мама была жива, все сыпалось на неё, словно её наказывали, а когда они её попросту убили, желая удостовериться, что ты не маг. Ты-то и очнулась. И тут они уже со своим же проклятием справиться не смогли! А я как раз нашел интересный факт о первых советских археологических экспедициях на берегу Байкала, там был фигурант, Ланской Владимир, по всему выходило, что ты его внучка… Я сложил два плюс два, Катрис говорила, что кольцо вернулось в мир… Только я подумал, что это мой отец его твоей бабке подарил. Прости.

– Я… совсем о нем ничего не знаю

– Ничего, я порылся в наших архивах, немного накопал. – Вставил Алекс.
– Поверь, он был очень отважным!

Ника думала обо всем:

– Стой, а что вчера произошло? Когда все решили, что я что-то разболтала.

– Ну как, решили… - начал Ник, видя, что Алекс с мыслями собирается. – Ты, верней, хочется верить, что твой клон, убежала из офиса Алекса и прямехонько, под сотней камер, направилась к Семиградскому, где просто слила все секреты Мамаева.

Ника аж челюсть потеряла, она обернулась к Алексу с немым вопросом.

– Как я понял, что это не ты? – улыбнулся Алекс. – Не поверил, сначала просто не поверил. Не захотел.

– Но это не я!!!

– Не стоит свою кровь ведьмам и колдунам раздавать, - нравоучительно заметил Алекс. – Разумеется, не ты! Но помогать в догадках ты тоже не пыталась.

Нике оставалось только прикусить губу, вспоминая, сколько раз она не ответила Алексу на вопросы прямо. Алекс продолжил:

– Во-первых, сказав так много, ты не сказала моим врагам главного. Сначала я подумал, что решила не сдавать с концами. Вроде как, пожалела. Потом, позлившись немного, решил, что ты просто не поняла, что главное. Верона, не обижайся, но мир цифр пока для тебя - густой лес, зато как юрист ты молодец! – он виновато улыбнулся вспыхнувшей Веронике. – Мы обязательно введем защитника на судах для существ. Думаю, ты станешь отличным адвокатом!

Верона смущенно улыбнулась, Алекс продолжил:

– А потом я вдруг вспомнил, что за книги прислал Ник, рассказывая мне, откуда его забрать. Одна из них была… о кольце. И тут я все понял. Как ты умудрялась выходить из-под настолько сложных чар, выживать в самых неблагоприятных ситуациях. Тебя хранило кольцо. Если б ты еще не молчала как партизан. Впрочем, ты ведь всегда молчала, чего удивляться?

– Да? А со мной она очень даже мастер портепаться, - вставил Ник

– Благодаря этой ситуации я понял, что ты сама ничего мне не скажешь, и я не смогу тебя защитить. Пришлось хитрить. Правда, - Алекс очень светло и немного смущенно улыбнулся. – Я никак не ожидал, что ты решишь отдать кольцо мне.