Чтение онлайн

Может, я и не имею права делать такие заявления... но давай попробуем найти способ подарить и тебе крылья. Я, конечно, бестолковый братец, но чем смогу — помогу».

Как ей жить дальше, если она позабудет это?

Что делать, если весь смысл ее жизни утрачен?

Если все эти воспоминания — наваждение, то она потерпела сокрушительнейшее поражение.

Это уж слишком!

— Нет... Ни за что... Я лучше умру, чем забуду брата! — всхлипнула Сиро.

Стеф и Джибрил не знали, что на это ответить.

Джибрил поникла. Хозяйка отвергла ее просьбу, хотя Джибрил готова была заплатить за благополучие Сиро собственной жизнью. Больше ей было нечего предложить.

Стеф же осторожно сказала:

— С... Слушай... Я, конечно, многого не понимаю... Но ты считаешь, этот Сора был реален, правильно? Настолько реален, что тебе без него вон как плохо...

Стеф не пыталась рассуждать логично. Она просто хотела хоть как-нибудь утешить Сиро.

Но ее слова...

— ...Так, быть может, эта ситуация — как раз его рук дело?

...перевернули все с ног на голову, пусть даже сама Стеф этого пока не понимала. Джибрил и Сиро, услышав их, удивленно застыли.

— Но... Я же сказала, одними только Десятью Заповедями память у всех не сотрешь... — начала Джибрил. Но Стеф перебила ее:

— Да нет же, я не об этом. Я говорю, что, может быть, игра еще не закончилась?

Ее слова поразили всех как удар молнии. Глаза Джибрил превратились в два огромных блюдца. А Стеф, не осознавая глубины общего удивления, сбивчиво продолжала:

— Может, подмена памяти — это эффект не Заповедей, а самой игры. Если Сиро права и память на самом деле подменили не ей, а нам... То, быть может, этот Сора с нашего согласия поставил ее на кон в игре... и эта игра все еще идет... — закончила она. С каждым словом ее голос звучал все менее уверенно, но Сиро с надеждой подняла заплаканное лицо.

— С чего ты вообще... это взяла? — неуверенно произнесла Джибрил. Слишком уж мало было оснований поверить в такое.

— Да просто... Ну, неправильно же это! — у Стеф не было никаких аргументов, и она полагалась исключительно на интуицию. — Это же единственный человек, чье поражение невозможно!

Стеф не уточнила, кого именно имеет в виду, но Джибрил, услышав эти слова, поняла их на свой лад и замолчала.

Предположение Стеф было полно изъянов. Было крайне маловероятно, что столь масштабное изменение реальности осуществили без задействования Десяти Заповедей. Да и к тому же зачем было стирать все следы существования этого Соры из памяти всех, кроме Сиро?.. Но если это предположение было верным, оно заключало в себе ответ на другой, куда более важный для Джибрил вопрос: разве могла королева Элькии, королева всех иманити, ее повелительница, победившая Бога, одолевшая крылатую и вознамерившаяся захватить Восточный Союз, кому-то проиграть?

Но если сложившаяся ситуация была не результатом враждебных действий неведомого противника, если они сами намеренно создали ее ради победы, то все представало в другом свете...

— Это можно проверить, — сказала Джибрил. — Стереть память всему миру об одном конкретном человеке или предмете невозможно даже при помощи Десяти Заповедей. Но гипотетически... — она задумчиво покачала головой: гипотеза эта была весьма шаткой, а если предположить, что выполнено это было без помощи Заповедей, способ оставался для нее загадкой. — Если, несмотря ни на что, предположить, что Сора — действительно старший брат Сиро и что он принял чей-то вызов как представитель всех иманити, то он мог исчезнуть из памяти людей. Ну и из моей тоже. Но не из...

Стеф подхватила, тоже сообразив:

— Но не из памяти тех рас, которые не представляет! Это можно проверить в других странах!

— Именно. Я сейчас же перемещусь в посольство Восточного Союза и проверю. После чего, — Джибрил опустилась на колени перед дверью и склонила голову, — я буду готова понести любое наказание за то, что посмела предположить, что хозяйка кому-то проиграла. Потерпите еще немного.

С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя в помещении лишь легкое дуновение ветра.

Оставшаяся в одиночестве Стеф, не зная, что делать дальше, обратилась к закрытой двери:

— А... Мм... С... Сиро... Ты там как?

Но Сиро уже ее не слышала.

Была вероятность того, что ее брат все-таки реален!..

Шаткая догадка Стеф пробудила почти парализованный отчаянием мозг Сиро и отправила его на поиски доказательств, подтверждающих эту гипотезу. Сиро поднялась, ползком переместилась в центр спальни, широко раскрыла свои обычно сонные полузакрытые рубиновые глаза и оглядела комнату, не упуская из виду ни единой пылинки и не прекращая думать.

«Братец... действительно... существует. Зачем тогда... он это... сделал?»

Если Стеф была права, то эту ситуацию создал сам Сора. Чтобы понять зачем, Сиро нужно было представить ход мыслей брата... Но он всегда импровизировал, никогда не действовал по шаблону. Как восстановить ход мыслей человека, чьего импровизаторского мастерства Сиро даже не надеялась достичь?

Казалось бы, это невозможно, глупо даже пытаться.

Но все же брат оставил ей в качестве подсказок кое-какие исходные данные.

— Братец не мог... проиграть...

? ? никогда не проигрывает.

А значит, Сиро сама согласилась на эту идею. Одобрила эту чудовищную, грозившую свести ее с ума ситуацию.

Сиро досадливо потерла лоб: как она не додумалась раньше?

«Какая же... дура! Какая же... идиотка!»

Ей стало жутко стыдно за себя перед Сорой. Чтобы какая-то там подмена памяти...

— ...заставила меня... сомневаться... в брате...

Но сейчас было не время для самобичевания. Нужно было закончить игру, которую оставил ей брат.

Усилием воли Сиро заставила нейроны в своей голове заработать с новой силой. Она сделала глубокий вдох, чтобы в мозг поступило как можно больше кислорода.

Чувствуя, как поднимается температура ее тела, она постаралась собрать в голове все, что помнила. Представила, словно отрывки кинофильма с субтитрами, все слова брата, все его действия до единого.

Если эта ситуация — его рук дело, то он должен был оставить ей подсказки. Она вспомнила его последние слова, смысл которых она тогда так и не смогла понять до конца: