Чтение онлайн

Хозяин отдал им кормовой отсек. Все уложив и разместившись, Санд предложил Осману подняться на палубу, но он отказался.

– Не люблю море, – сказал он и расстелил шкуру.

Санд поднялся наверх и стал следить, как люди управляются с кораблем. Ветер был попутный, кораблик бежал легко, покачиваясь на набегающих волнах.

– Когда будем на месте? – спросил Санд у Годолиса.

Он пожал плечами и показал пальцем на небо.

На другой день, выйдя на палубу, Санд вдруг заметил, что люди были чем-то взволнованы. Они метались взад и вперед, что-то быстро говоря друг другу. Санд схватил за локоть проходившего мимо Годолиса и спросил:

– В чем дело?

Годолис, не говоря ни слова, кивнул в сторону. Санд увидел странный приближавшийся к ним корабль. У него были паруса и еще множество весел. Он был огромен. На носу, указывая им путь, разместилась морская дева.

– Что это? – не скрывая интереса, спросил юноша.

– Галера, – был ответ.

Санд посмотрел на Годолиса вопросительным взглядом.

– Это корабль корсаров, – пояснил Годолис.

– А кто они такие?

Тот усмехнулся:

– Морские разбойники.

– Что, и такие бывают?

– Бывают.

– На нас могут напасть?

– Нет. Они уходят в порт Никомедия.

– А зачем?

– Прячутся от египетского султана.

– Почему?

– Ограбили его купцов, вот он и ищет их.

– А когда они ограбят ваших купцов, то…

– То прячутся в Египте.

И оба рассмеялись.

В это время галера проходила мимо. У нее были высокие борта, и Санд ничего не мог там разглядеть. Зато разглядел Годолис.

– Это галера Грозного, – узнал он ее, – тяжело идет. Видать, добра много. Хорошо отвалит нашему султану.

– И долго они будут прятаться?

– Да по-разному. Бывает, стоят и несколько месяцев, – потом добавил: – Гребцы там рабы или отпетые преступники. Он их покупает, а иногда сам хватает. Самая гадкая из всех работ. Оттуда живым никто не уходит. У них один конец – головой в море с камнем на шее.

– Бедные люди, – вздохнул Санд.

– Не бедные, нет, – поправил его Годолис. – Несчастные!

Санд еще долго смотрел вслед галере.

В этот день он не уходил с палубы, по-прежнему наблюдая за командой, или стоял, смотря вдаль. Сейчас он стал привыкать. А первое время его брала жуть – кругом вода! Случись что, он даже не знал, в какую сторону выбираться. Осман на палубу практически не выходил.

Наблюдая за командой, Санд подметил, что их поведение опять как-то стало меняться. Они то собирались группками, то расходились. То о чем-то шептались парами, поглядывая в сторону Годолиса. Вероятно, они его побаивались и не хотели, чтобы он слышал их разговор.

– О чем это они? Ну, ладно, их дело, – подумал он.

Вечерело. Далекий запад затянули застывшие тучи, и солнце раньше времени спряталось за них, оставляя за собой ядовито-красный разлив.

– К ветру, – подумал Санд, спускаясь к себе.

Смотрел на запад и Годолис:

– Не к буре ли? – подумал и он.

– А мы тебя заждались, – обрадованно произнес Осман и жестом руки приказал раскладывать пропитание.

В это время в дверном проеме показалась чья-то фигура.

– Эй, принимайте, – крикнул он, подавая объемистый мех и добавил: – хозяин угощает.

Первым опробовал зелье, подставив свой кубок, Фодых. Набрав в рот, он недолго его продержал и сглотнул.

– Неплохо, – сказал он и допил вино.

Отвечеряли славно. Всех быстро потянуло ко сну.

В полночь, когда их храп не мог заглушить даже шум волн, к их становищу осторожно, крадучись подошел кто-то из команды. Приоткрыв дверь, он из-под полы достал фонарь и осветил помещение. Перед его глазами предстали безмятежно спавшие люди. Он махнул кому-то рукой, и тень скользнула по палубе. Блеснул топор.

– Давай, – кивнул держатель фонаря, стараясь осветить ему путь.

– А это кто? – отпрянул тот назад, когда луч фонаря скользнул по волчьей морде.

– Не бойсь! Это лыкас. Он людей не трогает. Давай!

Все спали ногами к выходу, один Фодых к нему головой. И свое черное дело человек с топором решил начать с него. Только он занес топор над его головой, как в воздухе мелькнуло вытянутое серое тело. Оно сбило незнакомца. Падая, он выпустил из рук топор и в тот же миг почувствовал на горле чьи-то клыки. Лиходей захрапел, дернулся и затих.

– Ты что там? – раздался голос сверху.

Человек осветил лежавшего лучиной и стал спускаться вниз. Только его нога коснулась пола, как он почувствовал на своей шее острые зубы.

А предположение Годолиса оказалось правильным. На море начинало штормить. Изменилось и направление ветра, он усиливался, усиливались и волны. Судно стало кидать из стороны в сторону.

Первым проснулся акынжи из-за того, что больно ударился о что-то головой. Открыв глаза, он ничего не мог понять. Все его товарищи катались из стороны в сторону. Осознав, что что-то случилось, он стал их тормошить. Наконец ему удалось разбудить Санда. Открыв глаза, юноша заорал во всю мощь своей глотки, чем поднял людей. Те поняли, что случилось нечто страшное.

Санд расставлял людей от борта до борта. Но у них оказались гости! Когда одного из них подкатило к их ногам, они все поняли. Прояснил ситуацию загремевший под ногами топор. Рассмотрев одного из гостей, поняли, кто спас их жизни. Но ласкать Клыкастого не было времени. Санд бросился наверх с саблей в руке, чтобы выяснить случившееся. Палуба ходила ходуном. Одно неосторожное движение, и можно было оказаться за бортом. А тут еще показалась голова Османа, он шел на помощь.

– Назад! – заорал Санд и толкнул его вниз, – я сам!

На палубе никого не было. «Куда делся народ?» – была его первая мысль. И он решил во что бы ни стало пробраться в носовое помещение. Уловив ритм волн, он в отчаянном рывке успел проскочить это расстояние. Крепко вцепившись за ручку, он с трудом открыл дверь.

– Эй! – крикнул он, – есть кто здесь?

В ответ услышал чей-то стон. Санд спустился и увидел в углу чье-то тело. Подтащив его к двери, юноша узнал Годолиса. Он был связан по рукам и ногам. Сабля помогла вмиг освободить капитана.