Чтение онлайн

— Если хочешь, мы можешь сейчас пойти отдохнуть. Не стоит тебе сидеть здесь и снова видеть тёмного.

— Нет. Я останусь. Ничто не должно мешать мне учиться, чтобы стать сильнее и помочь вам.

Прозвенел звонок, и класс снова наполнился учениками. Тёмный опять вошёл последним и сел на свое место. Мне не хотелось смотреть в его сторону. Клео сказала, что его не могло быть в классе. Неужели мне всё это привиделось? Тогда, значит, Мэранир, — если его на самом деле зовут так, ничего плохого мне не сделал. Я вздохнула. Чем дальше, тем хуже. На этом уроке я не смогла сосредоточиться и вовсе не следила за процессом. Да и в любом случае — я не понимала, о чём идёт речь. Поэтому я открыла книгу, которую дал мне учитель, и стала рассматривать картинки. Читать мне совершенно не хотелось. На форзаце была изображена карта. Большой круглый континент, соединённый с несколькими малыми островами тонкими полосками суши. Всего примерно 13 островов разной величины, вокруг большой земли. На большом континенте витиеватым почерком картографа было написано «Сайкана». Всё так, как сказала Клео. На карте было относительно мало отметок. На самом севере — широкий горный хребет, похожий на выгнувшего спину кота, и подпись «Последний гномий предел». На западе — самый отдаленный остров подписан, как «Застава Орков» и в центре мира — «Вечный Эльфийский Лес». Границы обозначены не были. Не такой уж их мир и большой. Я перевернула страницу. С титульного листа на меня смотрел пожилой сгорбленный человек с резным посохом и толстой книгой в руках. Под картинкой всё тем же почерком подписано «Летописец Кэндарэлл. 2-ой век от создания».

— Эй, Клео, — я толкнула эльфийку в бок, — создания чего? — я указала на подпись.

— Второй век от создания мира. А ты что думала?

— Неужели эта книга такая древняя?

— Похоже на то. Всё. Сиди тихо, — она шикнула на меня и покосилась на учителя. Он, кажется, не заметил, что мы болтали.

Я снова уткнулась в книгу. Следующие пару десятков страниц состояли из сплошного рукописного текста. Я уже устала листать, когда, наконец, мне попалась картинка. На ней во всей красе изображалась битва между людьми и эльфами. Отрубленные руки, головы, вырванные глаза и море крови — всё было изображено настолько натуралистично, будто стоп-кадр из фильма. Отвратительное зрелище. Приписка гласила: «Битва за восточную границу эльфийского леса. Люди — нападение. Эльфы — защита». Похоже, что, когда дело доходит до их леса, эльфы готовы порвать на части любого. Вот уж не думала, что они такие кровожадные.

Незаметно для меня время урока подошло к концу. Все начали расходиться.

— Ну, вот и всё. На сегодня уроки закончены, — Клео встала и потянулась.

— Два урока и всё?

— А тебе мало? У нас всегда так.

— Везёт!

Вот отличный пример школы, где детей не вынуждают сидеть, пока голова не начнет болеть, а мозг не отключится. Всё быстро и просто.

— Саманта, прошу вас, подойдите, — Учитель снова позвал меня.

— Иду.

Я взяла свой «новый» фолиант и подошла к столу Элладара.

— Я видел, что вы не слушали мою лекцию на этом уроке, — он пристально посмотрел на меня. Мне стало неловко.

— Ну, это…

— Однако вы читали книгу, которую я вам дал. Так что я прощаю вас. Ну, так расскажите мне, что вы там прочитали.

— На самом деле, я оценивала объем материала и изучала карту. Очень интересно. Ваш мир такой неспокойный. Постоянные битвы за земли и всё такое.

— Да. Что есть, то есть. Ну, что ж, надеюсь, что до завтра вы прочтёте хотя бы половину.

Половину? Он что, издевается?

— Да, конечно, — я выдавила из себя улыбку. Половину! Да у меня уйдет вечность на это!

Тут наш разговор прервала госпожа Лирэйн, которая вошла в класс и постучала по косяку двери.

— Прошу простить нас, господин Ильвин, но миледи Саманте сейчас нужно пройти в другой класс.

— Ещё урок? Я думала, что на сегодня это всё.

А я надеялась отдохнуть и, наконец, поесть как следует. Похоже, мне это не удастся.

— Для всех остальных действительно всё, но у вас дел куда больше, чем у простых учеников. Не забывайте об этом. Я надеюсь, что вы хорошо провели здесь время, — она кивнула учителю и пропустила меня вперед на выход.

— Да. Мне очень понравилось. Спасибо вам, учитель, до свидания, — я слегка поклонилась и вышла из аудитории.

Клео проследовала за Лирэйн. Я услышала, как учитель вслед желает мне удачи и сообщает, что ждёт завтрашнего отчёта по книге. Нде… плачевная ситуация — вряд ли он забудет.

— Куда мы теперь?

— Мастер Иксия расскажет вам о различных техниках боя и поможет в выборе оружия. Нами было принято решение, что вам необходимо научиться самообороне — на случай непредвиденных обстоятельств, — эльфийка улыбнулась, подбадривая меня. — А госпожа Калеа сейчас пойдет на важную встречу в часовую. Надеюсь, вы не забыли об этом.

— Ой, — Клео сдавленно пискнула и рванула в обратную сторону. — Сэм, я приду к тебе в гости вечером! Не скучай! — Я расслышала её голос, быстро уносящийся вниз по лестнице. Огромные двери распахнулись и быстро захлопнулись. Клео покинула здание.

— Не стоит задерживаться. Мастер не может ждать нас весь день.

— Да.

Мы прошли по противоположному коридору, там, куда заворачивали, поднявшись по лестнице, малыши. Несколько раз поворачивали в разные стороны, спускались по лестнице и снова поворачивали. Мне уже начало казаться, будто мы бродим по бесконечному лабиринту. Пока, наконец, мы не оказались в просторном дворике под открытым небом. Там стояли различные снаряды для упражнений с мечом и дубиной. Несколько сундуков и стенд с оружием. В центре всего этого стояла высокая эльфийка с белыми, как снег волосами, убранными в тугой пучек. На ней был облегающий фиолетовый костюм. Такой, чтобы в бою не сковывал движения. В руках она вертела небольшой метательный нож. Госпожа Лирэйн окликнула эльфийку. Она повернулась с нам с улыбкой… и в эту же секунду мимо моего левого уха просвистел тот самый нож. Я остолбенела.

— Отвратительно медленная реакция! — Она прошла мимо нас и вытащила из деревянной балки свой клинок. — Ну, ничего, это мы исправим. Иди сюда, — она подошла к одному из сундуков и поманила меня.

Госпожа Лирэйн слегка толкнула меня в спину и отступила.

— Оставляю её на вас, Иксия. Я приду, когда позовёте. Удачи, миледи! — Она поклонилась и ушла, оставив меня один на один с мастером.

Я подошла к Иксии. Та откинула крышку здоровенного сундука.

— Выбирай, что тебе по душе. Каждый воин должен чувствовать своё оружие. Должен уметь сливаться с ним в единое целое. Поэтому выбирай внимательно.

— А это обязательно?

— Если хочешь, чтобы тебе снесли голову при первом же выходе из леса, можешь пойти и вместо тренировки повышивать крестиком.

— Нет, я, пожалуй, останусь.

Эта дамочка меня откровенно запугивала. Однако перспектива быстро отправиться на тот свет меня не вдохновляла. Так что, пришлось подчиниться. Я заглянула в сундук. Пока я рассматривала содержимое, эльфийка открыла все остальные, стоявшие во дворе, ящики и сундуки. В том, возле которого стояла я, было полно каких-то ужасных штуковин. Серпы, крюки, косы, огромные иглы.

— А-э-э… простите… что это всё такое? Это что, оружие?!

— Типичная ошибка новичка. Убить, деточка, можно даже соломинкой, если знать, куда её воткнуть.

Иксия подошла к сундуку, взяла первый попавшийся предмет, — это оказалась игла, и метнула в деревянный манекен. Попала прямо в нарисованный глаз.

— Ужас!

— Ужас — оказаться на его месте. — Она подошла к снаряду и вытащила иглу. — Но, чтобы этого не допустить, мы здесь с тобой и находимся. Давай, загляни и в другие ящики. Выбирай. Время есть. Смотри и пробуй, сколько хочешь. Только не ошибись. Оружие выбирается раз и навсегда. — Она села на деревянную бочку и следила за мной, пока я ходила от сундука к сундуку. — Дело не в том, что ты не сможешь сменить оружие на более новое. Этот хлам, что ты видишь здесь, всего лишь образцы. Они своё отслужили. Но, овладев луком, ты не сможешь драться мечом. Надеюсь, ты меня понимаешь.

— Да, наверное…

Вообще-то я ничего не понимала в том, что она мне говорила, но проще было согласиться. Я боялась, что, скажи я «нет», мимо меня снова пролетит острый предмет. Я обошла все ящики, но не нашла ничего, что бы бросилось в глаза. Пока мой взгляд не упал на длинный предмет в самом углу двора, обмотанный серой тряпкой.

— А что это там такое?

— О, не думала, что тебя заинтересует именно этот. Сейчас покажу, — она встала и перенесла странный предмет на середину двора. Одним ловким движением сорвала веревку, стягивающую ткань, и сорвала тряпку. Это оказалась катана. Длиной почти в мой рост. В черных блестящих ножнах. — Вообще-то, я немного не в курсе, что это за штука. Вроде бы меч, но каков он из себя — не знаю. Он элементальный. Поэтому я не могу вытащить его из ножен. И никто из эльфов не может.