Чтение онлайн

Я могла только бросать гневные взгляды на Майю. Она пожала плечами, сказала, что мне нужно отдохнуть и скрылась за ширмой вслед за Мэтром Валидусом.

— Злыдни, — буркнула я и постаралась расслабиться и немного вздремнуть. За время пеших походов в этом мире я привыкла спать на твердой земле, так что на широком деревянном столе в теплом помещении я отключилась очень быстро.

Проснувшись, я сразу поняла, что что-то не так. Я лежала уже не в избушке Мэтра Валидуса, а в чьей-то квартире. Сперва я обрадовалась, что вернулась в свой мир, но мой вздох облегчения прервался, едва глаза привыкли к темноте, и я увидела, что нахожусь в совершенно незнакомом помещении. Это определенно был мой мир, но квартира, в которой я находилась, пребывала в полном запустении. Голые стены, паркет и всего одна только кровать, на которой и лежала я. Мне нужно было узнать, где я, поэтому я вскочила и начала бегать по комнатам в поисках каких-нибудь зацепок. Выглянула в окно, а там — чернота. Так темно, что не разглядеть ни двор, ни соседние дома. Это показалось мне подозрительным. Я сделала шаг назад и в темноте наступила на кипу бумаг. Трудно было что-то разглядеть, но я узнала в этой куче шершавую картонную папку, одну из тех, что нам давали на работе. Последний раз, когда я еще жила обычной жизнью, Клэр унесла домой пять таких. Это могло бы быть просто совпадением. Такие вещи часто используют при работе с документами, но, порывшись в бумагах, я нашла еще четыре. Теперь мне стало окончательно не по себе. Тут за спиной я услышала скрип.

— А, ты очнулась. Не зря я пришла.

Я обернулась на голос и увидела Клэр. Она выглядела точно так же, как и в тот раз, когда я очнулась в больнице, но я была так рада ее видеть, что не придала этому значения. Я бросилась к ней в объятия.

— Боже, Клэр, я так рада. Мне столько хочется тебе рассказать. Ты не поверишь! Решишь, наверное, что я спятила, но со мной столько всего происходило. Ты как тут без меня? Что с тобой?

Я думала, что моя старая подруга тоже будет рада мне, но на ее лице не дрогнул ни один мускул, когда я обняла ее. Я отступила. Глядя в ее холодные, безучастные глаза, мне стало совсем страшно.

— Кто ты? Что ты сделала с Клэр?

— Я? Ничего. Я — твоя подруга. И всегда ею была.

— Ты лжешь. Что это за место? Говори как есть!

Она расплылась в злорадной ухмылке и распростерла руки.

— Это место, где будет покоиться твое тело, пока я не наиграюсь с тобой в Сайкане.

— Откуда ты знаешь? Еще раз спрашиваю: кто ты? — я попятилась назад.

Клэр вдруг предстала предо мной в совсем ином свете. Как же это может быть? Я же знаю ее всю жизнь. Мы же вместе столько пережили. Мы же… Я схватилась за голову, пытаясь вспомнить хоть что-то из моего прошлого. Ничего. Пустота. И тьма. Я была уверена, что мы с Клэр друзья с детства, но не могла вспомнить ни одного дня, ни одного события. Я продолжала держаться руками за голову, когда Клэр подошла ко мне и, склонившись над моим ухом, начала тихонько говорить:

— Как неприятно, наверное, вдруг осознать, что вся твоя жизнь пуста и нечего даже вспомнить… да? Не печалься, но все твои мысли, чувства и воспоминания — всего лишь иллюзия. Продукт чьей-то магической практики. Ах, да, — моей, видимо.

— Чего ты добиваешься? — я решила, что со своими воспоминаниями я разберусь потом. Главное было вывести на чистую воду эту ведьму, притворяющуюся Клэр. — Давай уже говори прямо, как есть. Я устала от этих интриг и тайн.

— Ну, если ты так хочешь, — с этими словами ведьма сбросила облик моей подруги и предстала предо мной в уже знакомом обличье. Посреди комнаты стояла та самая фигура в черном плаще, что я застала в подземелье Альбиона. — Я — Демон. Видимо, так меня называют эти жалкие черви, ставшие твоими приятелями.

— Ну и?.. Говори: чего тебе от меня надо. А ведь тебе явно от меня что-то надо! Разберемся здесь и сейчас и уже закончим эти игры.

— Нет. Это моя игра, и я решаю, когда ей закончиться. Ты мне еще нужна. Пока нужна. Скажу только, что ты можешь не переживать за свое тело здесь, на Земле. Ты будешь просто спать в этой комнате, в этой постели, пока твой разум находится в другом мире. Я позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось. Ну, вот и все, — она приблизилась ко мне вплотную, — до скорой встречи.

На этом фигура в плаще подняла руку к моему лицу, и зеленая вспышка вытолкнула мое сознание из тела.

Я вновь открыла глаза в хибарке лекаря Валидуса.

До чего же я устала от всего этого! Как славно было бы вернуться к прежней скучной размеренной жизни, что была у меня раньше. Если, конечно, она вообще была… Слова «Демона», как ее все называют, не выходили у меня из головы. Как же так? Я снова и снова напрягала память, пытаясь вспомнить свое прошлое. Однако ничего не всплывало. Только последние несколько дней до того, как я застряла в Сайкане. Ненавижу неопределенность! Когда я проснулась, Мэтр и Майя завтракали. Вид у меня был удрученный, но они не стали терзать меня расспросами. Они оживленно обсуждали что-то, одним им ведомое. Я просто молча сидела, погруженная в свои размышления и медленно ела какой-то суп. Еда в этом мире вкусная, но странная. И все тут странное. Особенно люди… и нелюди.

— Знаете, что, — я негромко прервала их беседу, — я, пожалуй, пойду.

— Куда? — удивились Валидус и Майя.

— Мне надо найти кое-кого. Мне уже осточертели эти игры. Эти тайны. Все что-то скрывают, что-то недоговаривают. Сначала мне казалось, что я попала в сказку, но все как всегда не безоблачно. Вы тоже. Я вообще не знаю, кто вы такие. И не знаю, зачем вы мне помогаете. Ну, — я махнула рукой в сторону Мэтра, — вы-то за наручи мои, ясен-красен, тут и гадать нечего, выгода налицо. А Майя вот не знаю — зачем. Может тоже, проведет со мной пару дней, и потом ножом в спину ткнет.

Эмоции накатывали. Мне хотелось выговориться. Я точно знала, что буду делать дальше и мне было всё равно, что про меня подумают. Простят минутную слабость — значит, друзья, а если нет, то мне такие товарищи ни к чему.

Но старик и девчонка только молча переглянулись.

— Осмелюсь предположить, что это все — послеоперационный стресс. Пожалуй, пара капель отварчика из филотиса и чарка верескового меда успокоят нервы.

Валидус встал, кряхтя, и направился к своему шкафчику с припасами. Я только вздохнула. Может, он и прав. Может, я зря нервничаю. Но Майя, похоже, уловила мое настроение.

— Не надо, Мэтр. Мы пойдем лучше.

— Куда же? Так скоро?

— Спасибо вам за помощь и гостеприимство. Только дела у меня тут есть.

Я взяла свою сумку, Майя нацепила пояс с многочисленными карманами и закрепила ножны на спине. Мы вышли из избушки и направились, куда глаза глядят. Мне хотелось просто идти и думать о своем. Молча.

Прошло несколько часов с тех пор, как мы ушли от лекаря Валидуса. Я не знала, куда мы идем. Мы просто шли, не разговаривая ни о чем. Пейзаж все не менялся. Желтоватые холмы, покрытые слегка пожухлой травой, небольшие рощицы. Похоже, в этом мире наступала осень. Воздух был кристально чист и свеж. Пахло природой: водой и землей. Так должно быть всегда. На Земле с трудом можно найти места, где еще не побывали люди. Где все такое, каким и должно быть. Здесь же, на Сайкане, такие места повсюду. Люди, эльфы, гномы и орки. Они живут в единении с природой. Не подчиняя, но уважая ее. Будет жаль, если этот мир погибнет. Может быть, он погибнет очень скоро. Может быть, даже из-за меня…

— Майя, расскажи мне все, что знаешь о Демоне.

Мы остановились на привал под большим старым кленом. По крайней мере, мне он казался кленом. Тяжело вздохнув, Майя стала рассказывать:

— Люди, — именно люди, те, кто хоть что-то слышал о Демоне, — считают его великим злом, которое поглотит наш мир. Другие, знающие больше истины, считают, что это человек, наделенный огромной силой и по какой-то причине возжелавший завоевать мир. Не в прямом смысле, конечно. Это не будет битва, просто, скорее всего, набравшись сил, Демон предложит перейти на свою сторону всем мировым лидерам: Королеве Альбиона, Старейшинам Эльфов, Вождю Орков и Лидеру Союза Мастеров Гномов. А, еще не стоит забывать про Гильдию и Академию. Но это мое мнение. А вот что я знаю наверняка, так это то, что этот Демон — женщина, и к тому же маг. Причем магией она владеет никому не ведомой. Я охочусь за ее проекциями уже довольно давно. Посему могу сказать, что ее магия — материальна. Она способна создавать колдовством своим объекты, которые любой смертный может потрогать. Это удивительно! Бьюсь об заклад, маги из Гильдии все бы отдали, чтобы такую силу заполучить. Тут бы они и устроили встряску Академии.

— Про вражду Академии Эльфов и Гильдии людей я уже слышала. Расскажи еще что-нибудь. Может, есть какие пророчества или легенды, связанные с Демоницей этой… Да, и почему — Демон? Ты и я знаем, что это человек и к тому же женщина. А, судя по голосу, даже девушка. Так давай ее называть просто злобной ведьмой, чтоб ее, и все. А то — Демон. Пфф… Много чести!

— Я погляжу, у тебя к ней особая неприязнь.

— Она украла мои воспоминания. Ты понимаешь? Самое дорогое, что есть у человека — просто взяла и вынула, как кусок мяса из морозилки. Так что самое гадкое — еще и своих каких-то фантазий туда насыпала! — я опять разошлась. Ударила кулаком по дереву. Было больно, но мне полегчало.