Чтение онлайн

Плевок недовольно засопел, но отрицать ошибки не стал.

— Ставлю свою порцию мяса на то, что Буран прячется в той луже, — указал Мак на небольшую лужицу впереди.

— Как ты… — хотел спросить Плевок.

— Он из нее уже два раза выглядывал, — хмыкнул Мак. — Он не удосужился обзавестись способом контроля пространства и видит только небо. То, что напротив поверхности воды в луже. Он попался на любопытстве.

— Братец! Вылезай! — крикнул карлик. — Он нас раскусил!

Пару секунд ничего не происходило, но затем из лужи показалась рука Бурана. Уперевшись в землю, он вылез, словно это была не лужа, а самый настоящий колодец.

— Это было чертовски тяжело, — произнес здоровяк, встряхнув головой.

— Сидеть в стихии? — спросила Левитания.

— Нет, — покачал головой верзила. — Трудно было не заморозить ее.

Мак усмехнулся и двинулся по дороге дальше, но на третьем шаге, уже привычно стукнув посохом о землю, он вдруг замер.

— Теперь прячусь я! — заявила Левитания и подскочила к Бурану. — А ты ищешь!

— Погоди, — одернул ее Плевок, указывая на темного подмастерья.

— Кончайте тренировки, — произнес Мак, еще раз ударив посохом о землю. — Сейчас у нас есть реальный шанс потренироваться.

Воин в плотном кожаном доспехе держал за волосы связанного старика. Тот был покрыт синяками и запекшейся кровью. Вокруг стояли полтора десятка воинов, одетых в такие же серые кожаные доспехи.

— Пощадите, — прохрипел старик. — Я больше ничего не знаю…

Разведчик расплылся в хищной улыбке. Однако, вместо того, чтобы продолжить избиение старика, он вскинул голову и уставился в рощу, скрывающую поворот дороги.

— У нас гости, — ответил он хриплым басом.

Быстро выхватив длинный изогнутый кинжал, резанул им по горлу пленника и отбросил старика в сторону.

— Кто там, Азамат? — спросил воин, наблюдавший допрос.

— Двое пеших, — ответил допрашиваемый. — Простолюдины.

— Бакир, Вакиль, — позвал командир отряда. — На ту сторону дороги, сидите в тени. Если начнется бой — ударите стрелами. Остальные сидят с этой стороны и ждут сигнала. Азамат — ты будешь говорить.

Пара воинов, достав из-за спины луки, отправилась на позиции. Остальные обнажили мечи и присели в кустах неподалеку, не забыв активировать артефакты. Силуэты размазались, а те, кто прижался к земле, и вовсе начали сливаться с травой.

— Будет ли толк от двух путников, Галиб? — задумчиво спросил Азамат, поглядывая на дорогу. — Каждое нападение для нас — это риск, это следы.

— «Клинок ветра» — великий клан, — пожал плечами командир. — Если потребуется — они возьмут наши ошибки на себя. А информация стоит того, чтобы рисковать.

— Думаешь, ордену все-таки идет подмога? — хмыкнул маг.

— Они не могут не знать, что орден едва сдерживает наш натиск. Если бы не приказ его сиятельства — мы бы давно смели их. Смели, как ветер сдувает опавшие листья. В империи мало дураков. Я не верю, что они настолько глупы и не подготовили подмогу для этих святош. Это всего лишь вопрос времени.

— Тогда нам нужны не простолюдины, а те, кто знает о том, что происходит внутри империи. — покачал головой собеседник и указал на дергающегося в предсмертных судорогах старика. — Как прок от этих животных?

— Ты прав, — кивнул Галиб. — Но мы слишком слабы, чтобы захватить мага или достаточно крупного аристократа империи.

— Я слишком слаб, — кивнул Азамат. — Моим уделом всегда была тень, а тень не предрасполагает силы.

— Не вини свою силу. Мы с тобой ходим под носом у имперцев, и никто даже ухом не повел.

Маг тяжело вздохнул и прикрыв руками лицо, пробормотал короткую молитву.

— Ваши слова не дают мне отчаяться, — кивнул маг.

— Будет тебе, — кивнул командир. — Возможно, тогда ты прав. Странствующие маги империи должны были стать отличным источником информации. Это оправданный риск.

В это время из-за поворота показались двое путников. Командир кивнул Азамату, и тот приготовился выйти на дорогу, а сам командир отправился к воинам в кустах.

— Что же, — прищурившись взглянул маг на путников. — Может, над нами смилуется судьба, и нам повезет снова встретить мага?

Маг Шимата подождал момента, пока путники — здоровенный мужчина и молодая девушка — не подойдут на расстояние в сотню шагов. Вид их вызывал у Азамата откровенное разочарование. Девушка в обычной походной одежде, а мужчина и вовсе в каких-то обносках простолюдина. Не было даже намека на броню.

— Злой рок судьбы, — пробормотал он и с неохотой выбрался на дорогу. Парень и девушка не подали виду, что испугались или удивились.

— Остановитесь. Если будете отвечать на вопросы — я сделаю вашу смерть быстрой и безболезненной. — произнес Азамат с жутким акцентом.

— И это, по-твоему, опасность? — удивленно уставилась девушка на спутника. — И ради этого ты мне полчаса читал лекцию?

— Ладно, возможно, я преувеличил, — согласился мужчина. — Но никогда не стоит недооценивать противника.

— Да кого тут недооценивать? — возмутилась путница. — Вот это? Да он, кроме теней, ничего не умеет!

После этих слов маг почувствовал неладное. Он наполнил щиты до предела и еще раз просканировал пространство. Вокруг была щедро разлита сила смерти.

Чувство тревоги заставило его выдать поисковое заклинание, но вместо своих соотечественников вокруг была разлита только смерть.

Маг Шимата оглянулся и обнаружил, что из кустов, где сидела основная часть отряда, какие-то люди вытаскивают обезглавленных воинов. С другой стороны дороги в полный рост на дорогу вышел здоровяк. Он тоже тащил за ногу труп.

— Двое с этой стороны, — ответил Буран, бросив труп и отправившись за вторым. Рядом с ним на дороге показался карлик.

— С этой стороны — двенадцать, — произнес седой мужчина, бросивший на дорогу труп.

— Кто… кто вы такие? — напряженно произнес маг теней, быстро пробежавшись глазами по противникам. — И что вам нужно?

— О, видишь ли, — ответил Мак. — Я вынужден ответить тебе той же фразой, которой ты встретил нас. Если я получу ответы на мои вопросы, то сделаю твою смерть быстрой и безболезненной.

Поняв, что проблему с наскока не решить, Азамат прыгнул в сторону и собрался нырнуть в собственную тень, но темный подмастерье не дал ему уйти, мгновенно оборвав заклинание теней.

Это привело к тому, что шиматец пропахал носом дорожную пыль. Однако, он не остановился и бросился бежать через кусты в сторону леса. К его удивлению погони не случилось. Не было криков, не было хруста веток за ним. Его словно не собирались преследовать. Однако, Азамат прекрасно понимал, что от того, как далеко сможет оторваться, зависит его жизнь.