Чтение онлайн

Он бежал так, как не бегал никогда. Сломя голову, перепрыгивая через ветки и поваленные деревья, пролетая овраги в два прыжка и в какой-то момент почувствовал, что если не остановиться сейчас, то сердце просто-напросто порвется от напряжения.

У огромного старого дуба с облепленными мхом корнями, обессиленно рухнул на землю, дыша как загнанный олень. Потерянный взгляд остановился на густой кроне дерева.

Спустя минуту дыхание начало восстанавливаться и маг позволил себе сесть.

— Чертовски быстро, — произнес Мак, вышедший из-за ствола. — Чертовски быстро, но ноги никогда не обгонят магию.

Азамат тут же снова прыгнул в сторону и выдал несколько теневых рук в сторону противника. Однако все они не просто уперлись, они распались от одного прикосновения к защите темного подмастерья.

— Ты, видимо, кое-чего не понял. Твоя сила — тень, но сама по себе эта сила — лишь маленькая часть моей. — парень развел руками и добавил: — А моя сила — тьма.

— Что тебе от меня нужно? — сглотнув, поинтересовался маг теней, пытаясь выиграть немного времени.

— Ответы, — развел руками Мак. — Ответы на вопросы и безопасность.

— Как я могу обеспечить твою безопасность? — изобразил растерянность Азамат.

— Своим трупом, — пожал плечами Мак.

В следующую секунду маг теней вскинул руки в стороны и выкрикнул слово-ключ «Тесим». Силуэт теневого мага тут же поплыл, в разные стороны побежали копии мага. Их было не меньше десятка, и Мак успел растеряться неожиданному приему. Однако, в дело вступила Левитания.

Копии попадались в объятия веток, их опутывали корни, и после малейшего усилия они тут же исчезали. В итоге осталась единственная копия, стоявшая на месте. Темный подмастерье с прищуром оглядел оставшийся экземпляр мага и отметил следы магии теней на нем.

В этот момент дуб по близости начал трескаться и из под коры показалось лицо Левитании. Она качнула ветками в сторону и ухватила из воздуха прячущегося мага.

— Какой красавчик, — улыбнулась девушка, Азамату и отправила воздушный поцелуй.

— А чуть было не поверил, что он остался на месте, — нахмурился Мак.

— Проморгал! — довольно заявила друид в боевой форме и начал опутывать беглеца побегами еще сильнее.

— Пойдем уже, — махнул рукой Мак, отправляясь в сторону дороги. — Пыточных дел мастер.

Девушка полностью вылезла из под коры дерева и с довольной мордашкой отправилась за парнем.

— Издох, — задумчиво произнес Мак. — Я думал, с артефактами жизни он продержится дольше.

— Ты мерзкий, отвратительный и совершенно беспринципный извращенец! — заявила стоявшая рядом Левитания.

— С чего это? — возмутился Мак и взглянул на «непредвиденный труп». Тот мало был похож на тело человека, которого мучил пыточный мастер. С первого взгляда он больше походил на клумбу.

— Как ты посмел использовать артефакты жизни, чтобы проделать ЭТО?

— Ну, не все же со смертью работать, — пожал плечами Мак. — И я согласен — это было серьезной ошибкой. Я так часто возмущался, когда целители лечили жизнью инфекции и гной. При этом сам не подумал, что целительные артефакты подействуют на растения, которые я использовал как пыточный инструмент.

— Никогда и ни за что я больше не буду заряжать для тебя целительные артефакты! — прошипела Левитания. — Ты посмотри, что с ним сделала острая Ставрида! У него все тело в побегах и почти все под кожей.

— У нее очень тонкие иголочки с ядом на побегах, — пожал плечами парень. — Яд не смертельный, но после него у него все должно гореть огнем.

— Ты безумец! — выпалила девушка, и фыркнув, отправилась в шкаф.

— Согласен, — кивнул маг. — Пытки силой жизни — довольно странное занятие. Если тебе будет от этого легче — я не получал от этого удовольствия. Мне тоже было противно этим заниматься.

— Ты это делал просто так! — заявила друид, скрывшись за дверью

— Я надеялся, что он нам хоть что-нибудь расскажет, — покачал головой подмастерье. — Но у него стояла печать на разуме. Даже имени своего не назвал.

Парень вздохнул и, угрюмо осмотрев труп, на груди которого распустилась пара цветков, махнул рукой, отправившись в сторону Плевка и Бурана.

— У вас как дела? — поинтересовался парень, как только подошел к братьям.

Те стояли у большого ритуала поднятия мертвецов, над которым корпели не один час. Недалеко валялось несколько уже «отработаных» трупов.

— Мы подняли пятерых и нашли командира, — гордо заявил Буран, оттирая руки от черного мела.

— Да, — кивнул Плевок. — И выяснилась очень интересная информация.

— Удивите меня, — вздохнул Мак. — А то изыскания пытками магией жизни превратили мага в клумбу. Жаль, что толком ничего не успел добиться.

— Во-первых — это отряд Шимата, — начал загибать пальцы Плевок. — Во-вторых — они здесь оказались с помощью великого клана «Клинок ветра». В-третьих — Шимат ищет подмогу ордену.

— Они знают о нас? — напрягся темный подмастерье.

— Нет. Про нас они не в курсе. Однако сам факт, что отслеживают любое движение в этих землях… — Плевок сморщился и, взглянув на Мака, сказал то, что думал: — Кто-то предал.

— Необязательно, — вздохнул Мак. — Это просто логично. Но предательства нельзя исключать. Что еще?

— Командиру известно еще об одной группе и о двух командах клана «Клинок ветра».

— Их основная задача?

— Сбор информации в империи и отслеживание передвижения войск. — развел руками Плевок.

— Вообще — мало, — вздохнул подмастерье. — Но надо учитывать специфику. Разведчикам особо много стараются не говорить.

— «Клинок ветра» — предал империю, — вмешался Буран.

— Командир так сказал? — уточнил парень.

— Да, — кивнул Плевок. — «Клинок ветра» провели их через свою территорию, дали провизии и пообещали прикрыть в случае неприятностей.

— И вы решили, что они заключили соглашение с великим кланом «Клинка ветра»?

— Это было бы логично, — задумчиво произнес карлик.

— Это было бы глупо, — покачал головой подмастерье. — В Шимате очень жесткие границы сословий и кланов. Вы думаете, они примут наш клан туда на равных? С ними, скорее всего, даже здороваться не будут, чтобы свою честь не запачкать. Пусть сильные, пусть богатые, но клан со стороны — это предатель своего господина.